王起明来到中餐厅，迎面向他走来的带位小姐不是艾米，是那个比艾米长得略加丰满的姑娘。就是在机场时，被她们叫作丽地亚的那个，是已经和那个港干了那个事儿的那个。丽地亚穿的旗袍不太合身，臀部和双胸两个部位，都被绷出了褶子，让人感到这些地方长得过于夸张。

“晚上好，先生。”丽地亚笑盈盈地和他打招呼。

“我们见过。”他向丽地亚还以微笑。

“对。这边请。”丽地亚晃动着腰肢走在他的前面。

“艾米今晚怎么没来？”

“这个座位可以吗？”

“劳拉呢，她也没来？”

“这是 MENU（菜单），请慢用。”丽地亚说完就要走。

“你等等。”

“请问，我能帮上您什么吗？”

“我问你个事儿。”

“如果我知道的话。”说着丽地亚转过身来。

“你看晚报吗？”他问。

“看，什么事？”

“那个连载小说是我写的。”

“您指的是，是《北京人在纽约》？”

“没错儿。就是那个。”

“真的？”丽地亚的脸上露出了惊讶的神色。

王起明坐了下来，点上了烟。

“艾米天天都看，劳拉也看，我们还说哪，这到底是谁写的呀，写得这么好玩儿，原来是……”

“原来是个傻帽儿。”王起明耿耿于怀。

“啊？”丽地亚停顿了一下，马上忍不住笑了，红着脸说：“您别在意，我们爱逗，您可……”她看了看四周，小声说：“我们这儿有规矩，工作的时候，不准跟客人随便说话。这样吧，您把您的房间号码先告诉我吧。”

“808。”王起明爽快地告诉了她。他非常舒心，非常得意，看见了没有，这就叫效应，瞧着了吧，这仅仅是个开头儿。

第二天一大早，他房间的电话就响了。他想，一定是丽地亚打来的。他马上抄起电话。

“喂，是起明吗？”听筒里传出来的声音不是丽地亚，是他哥哥王起天。

“哥，是我。”

“快过节了，你也该回趟家了吧。”

“是，我也这么想，不过，这些日子实在是太忙。”

“再忙也得回家，自打你到北京都快俩月了，就回家一趟，你嫂子和玫玫直埋怨。说你……”

“行，春节前后吧。”说完他挂上了电话。

王起明不大愿意去王起天家是有原因的。

所谓王起天的家，就是王起明出国前住的那套小房子。说叫一套，实际上就两个小房间，连厨房带厕所都加到一块，顶多也就四十来平方米。倒不是因为房间小，到了那里转不开身儿，使王起明不爱去他家。不爱去他家的确切原因，是那里的生活状态叫他压抑。压抑不是来自那个房间，压抑是来自那些毫无新意的谈话，是来自那些没结没完的家长里短儿。最让他感到压抑的是王起天的三大嗜好。王起天还管这三大嗜好叫做三大本事，三大能耐，三大法宝。他好喝大酒，好打麻将，好吹大牛。不是一般的吹，是不负责任的吹，是没边儿没沿儿的吹。比如，他吹他所以能当上处级干部，靠的就是这三大本事，处长所以能做得这么稳，凭的就是这三大能耐。这，这太离谱儿，太不像个话。王起明心里明白，实际上，哥哥是生怕弟弟看不起他，所以什么大他就拣什么说，什么能表现出他的能耐就说什么。事实上能像他说的那样吗？王起明死活都不会相信，中国的处长们就会这三大样。

王起天看出弟弟不爱听自己说的话，看出王起明不相信他说的是正理儿就急了。他用筷子把盛酒菜的碗边子敲得山响：“你也不好好想想，没这三大法宝，我凭什么就天天吃香的喝辣的。”可王起明就是不相信哥哥所说的话。哥哥更急了：“你不信是吧？这么着吧，你是我弟弟，你最了解你哥的底细，你说说，我有什么能耐？除了这三大法宝，我还会什么？”这下子，还真的把王起明问着了，王起明还真想不起来，哥哥有什么一技之长，或有什么专业。不过，不管怎么说，王起明坚绝不信中国的处长们都是喝大酒，吹大牛，打麻将的能手。难道中国的进步，是喝大酒喝出来的，难道北京的变化，是吹大牛吹出来的，难道这些个高楼大厦，是打麻将打出来的？玩笑！谁能信呢！

808房间里的电话又响了，他以为又是哥哥打来的。可拿起电话一听，却是丽地亚的声音：“嗨，起来了吗？”

“起来了，早就起来了。”实际上他还躺在被窝里。

“你听出来我是谁了吗？”

“听出来了。”

“谁？”

“丽地亚呗。”他笑着说。

“行，还行。”

“什么还行？”

“你这人还行。”

“什么意思？”

“这你先甭管了。艾米让我问问你，晚上七点钟有没有空儿？”

“有，有空儿。”他急不可待地回答。

“听着，别想歪了，不是艾米一个人约你，是我还有劳拉三个人一块儿请你吃饭。”

丽地亚和他的几句简单对话，使他感到了她们似乎现出了原形，在机场那既活泼又尴尬的一幕，似乎又出现在他的眼前。丽地亚告诉他，她们从明天改上早班，所以晚上都有空。还告诉他，她们不准备请他吃大餐，至于吃什么，让他好好地猜。

好不容易才盼到晚上七点，原来她们请他吃饭的地方，离王府饭店不远，就在东华门。这里整个一条街，卖的都是北京小吃。三个姑娘带着他几乎吃了个遍。卤煮火烧，爆肚茶汤，炒肝儿锅饼，麻团儿肥肠，撑得王起明不住地揉肚子，打饱嗝儿。

“怎么样，过瘾了吗你？”艾米拿着几根肉串儿，边吃边问。

“过瘾，过瘾，这比你们饭店的好吃多了。”他抹着嘴说。

“就知道你好这口儿。”

“你爱吃麻豆腐吗？”丽地亚问。

“爱吃，爱吃。”

“你敢喝豆汁儿吗？”劳拉问。

“敢喝，敢喝。”

他跟着三个姑娘，来到了一家专门经营豆汁儿的门脸儿，他们围在一张小方桌前。掌柜的热情接待，盛了四大碗酸豆汁，又凑齐了四个小板凳。他们边喝边聊。王起明分外高兴，他喜欢姑娘们今天晚上的这个状态。无拘无束，活泼自然。

“晚报上，每天只登那么一点点，都急死人了。后来你跟那个女的怎么样了？”艾米嚼着羊肉问。

“编的，都是瞎编的。说正格的，我特喜欢你们今天这个样儿。”说着他喝了一大口豆汁儿。