茅台酒大龙虾已不在话下，那八百多块钱一份的五喜羹，一千多块钱一盅的排翅汤，令他的前额沁出了汗。他一边向柏处长敬着酒，一边合计着，这桌席到底要花他多少钱。心里头也在不断地责怪他的哥哥，不该花着我的钱去给他自己做人情。他想好了，这钱得花在刀刃上，绝不能让人家白宰。今儿，他非得让柏处长在酒席上表个态。在合资的比例、入资的方式上，得有个明确的说法。

“柏处长，您对合资的比例……”他开门见山地就要问。

柏处长把手一摆，按下了他的话：“不谈钱，今天不谈钱，谁都不许谈钱。”

“对对对，今天是初次见面，只论友情不说正事。”王起天附和着柏处长说。

“来，我先敬你们哥儿俩一杯。”柏处长举起了酒。

“不敢，不敢。”王起天也把酒杯举了起来。

三人一饮而尽。

“起明啊，你在报上写的那些玩意儿，到底是真的还是假的？”柏处长不见外地问王起明。

“不全是真的。”他恭恭敬敬地回答。

“看来，我还不如我儿子。这些天我们家像开了锅，天天为你的事争吵。我儿子非说你写的那些个东西全是假的，我坚持说那是真的。本来吗，美国有什么好，那地方就是个地狱嘛。可我儿子说那是宣传，他就是不相信你写的东西，不相信美国有那么苦，有那么坏，还非要到美国去看看。”

王起天停住了筷子：“那好办，那好办，那是我弟弟一句话的事，柏处，您放心，起明是个明理的人。”

“老弟，你别误解了我的意思。我是说现在的年轻人真不懂事，不管怎么劝都没有用，我老伴也跟着一块儿犯糊涂，还帮我这个儿子说话，还让我给他找个能去美国的门路，成何体统。我是坚绝不主张他去那个鬼地方的。”柏处长说着还动了气。

“您哪，别生气。”王起天把酒递到柏处长面前：“喝酒，您消消气。其实呀，孩子的事您甭太上心，他非要去，就让起明给他办不就结了吗。到了美国碰了钉子，受受教育也没什么坏处。来，喝酒，我敬您了。”

柏处长把酒喝下去又说：“美国是说去就去的吗，那得多少钱哪。”

“哎，柏处长您可先坏了规矩，您不是说好了吗，今天晚上谁也不许提钱，您怎么……不行，这得罚酒，您还得再喝一杯。”王起天说着就又给柏处长满上了。

“您岁数大是我老哥，您就随意，我先干为敬了。”王起天干了酒后接着说：“孩子去美国的这点钱也至于您操心，您要是非提钱的话，我就向您打个保票，我弟弟他有的是钱，这事在他来说算不了什么，用不着老哥您操这个心。”

王起明坐在一边插不上话，可他们俩说的又是跟他有关的事，他几次想打断他俩的谈话，表示一下自己的看法，可都被桌子底下哥哥的皮鞋给踢了回去。

饭越吃越热乎，酒越喝越近乎。

“起明，那就只好拜托你啦。”柏处长红红的脸上泛着光，摇晃着脑袋无奈地说。

不等王起明答话，王起天就立即接上：“好说，都好说。”

崔步成还在不停地张罗着上新菜，各式不同的佳肴，盛在各种不同的器皿里，陆陆续续地被端上了桌，层层叠叠地码在桌面上，有些菜还没来得及吃，就被新上来的压在了底下。碟碟碗碗堆得像个小山，妨碍了吃饭人的谈话，也挡住了他们的交流，王起明看着这些菜煞是心疼，脑袋里仍在盘算着，这桌席究竟得花多少钱。

饭桌上，谈完了柏枫儿子的事之后，好像就没了跟他可谈的内容。王起天和柏处长尽情地回忆着部队的往事，王起明隔着碗山坐在另一端，他似乎成了局外人。

饭局快要结束的时候，话题才转回到他的身上，王起天有个建议：“我看，在您儿子没去美国之前，您不如到美国先去考察考察，对那地方有个了解，有个认识，一来是为了您和起明将来的合作，二来也好给您的儿子打个前站，一举两得。您觉得这样可以不可以？”

“为我那混蛋儿子去美国打前站，我看就没有这个必要了。不过要是为了我和起明的合资企业，那是完全必要的。”柏处长确实是个老干部，他的原则性非常强。

“就这么定了。”王起天说着用手掌拍了一下桌面。他把头又转向王起明说：“这件事你就立即操手办吧，而且还要尽快。”

“这……”王起明正要说什么，他的脚脖子又挨了哥哥一皮鞋。

饭局终于结束，哥儿俩把柏枫一直送到王府饭店大门口。司机把柏处长歪斜的身子扶进了汽车。等汽车开走后，王起明再也忍不住了：“哥，你怎么也不跟我商量商量？去美国不光是路费，加上住饭店，再加上吃和行，那得多少钱？你不了解美国，这不是个小数目。”

“急什么急，钱又不是你掏。”

“不是我掏谁掏？”

王起天递给他一支烟，堵住了他的嘴：“你呀，太老外。”王起天不慌不忙地给弟弟解释起来，并让他好好学：“你的这些担忧和顾虑都是多余的，这钱自然不是你出，人家那么大的单位，拿出这么几个小钱，请几个老哥们儿老姐们儿出去玩玩，算个屁呀。你就别瞎操心啦。”

“可这手续……”

“更用不着你管，他手下办公室的人员全会办齐的，你就只管把邀请函写好就得了。”王起天吸了口烟接着说：“这次我给步成也带上，明天我叫他上你这儿来，你把你的护照复印件和邀请函都准备好就是了，至于邀请函怎么写，都请谁，明天他也会告诉你。噢，对了，顺便说一声，这次去美国我不仅要带上步成，我还会多带几个人去，这些人对你在北京的发展，肯定是用得着的。”

王起天走后，他马上回到二楼餐厅去付账。在电梯上，他越想越不对劲儿，哥哥什么事都不跟他商量就做主。有关合资的事一点都不谈，正经的事没进展，那些旁门左道的事，进行得倒满顺利。这样下去可不成，做生意不是这么个做法。创业绝不是喝喝大酒，论论哥们儿就能创起来的。他再次认定了，王起天不是个干事业的材料。他也非常反感王起天的农民意识，借着帮他谈事的机会，花他的钱大吃大喝。

他气急败坏地把信用卡扔到了柜台上。“一共多少钱？”他没好气地问收银小姐。收银小姐拒绝收他的钱，并说了一些使他意料之外的话。小姐说：“您的账，崔先生已经付过了，崔先生还一再嘱咐我们，无论如何不能接受您的信用卡。”

王起明的脸上突然觉得有点发烫，他的内心深处在不断地谴责自己，后悔自己不该心眼小，把哥哥想得太歪了。