“是。”

“您知道大家伙儿为什么这么爱听它吗？”

王起明闭着眼睛欣赏着，对司机的问话只是摇了摇头。

“因为他唱出了咱北京爷们儿的气势。当时万人空巷地收看，您还记得吧，为什么？看着他解气。看着他痛快！那时候我连车都不出了，天天在家等着看。王起明这孙子真牛，他可真替咱北京的爷们儿出了口气。”

出租汽车在王府饭店停了下来，王起明付了车费就来到了二楼的中餐厅。结果令他大失所望，王府饭店中餐厅的服务员，齐刷刷地换了一批新人。奇怪的是在这批新人里，再也瞧不见像几年前那批高高的个头，漂亮的脸蛋儿了。取而代之的，是一批个头都显得矮一些，脸蛋儿也不如那批俊秀的姑娘。

他向餐厅的领班问艾米的下落，领班对他一个劲儿地摇头。他又去问餐厅的经理，经理也对他说不知道。

王起明从王府饭店里走了出来，并不死心，他上了一辆出租车，就去了东四头条。

到了东四头条，他叫司机在胡同口儿等他一会儿，司机很爽快地答应了。

王起明下了汽车，一走进那条小土路，他的脑袋就“嗡”的一声一阵乱响，他摸了摸后脑勺，藏在头发根里的疤痕仍清晰可辨。那场摸不着头脑的乱架，似乎又出现在眼前。他想起了那个盛杰，虽已事隔多年，但他仍然咬牙切齿，那后槽牙被他磨得咔哧咔哧地响。

东四头条这片平房，与北京的高速发展好像没什么关联。和几年前相比，它仍旧是原风原貌。

王起明很容易地就找到了那个小院儿，他清楚地记得，从医院拆线回来，艾米扶他走进的就是这个小门儿。小门儿是开着的，他敲了两下门框，见没人应答就擅自走了进去。

院内的石榴树已经发芽，石榴树旁蹲着一个小女孩，他正想蹲下身来问，小女孩反倒站起身来问了他：“叔叔你找谁？”

王起明没有立即回答孩子的问话，他蹲在小女孩面前，仔细地端详起她。这，这太像她了，这简直就是一个小艾米。

北屋里突然传出一阵洗牌声，在稀里哗啦的洗麻将声里，还夹杂着兴奋的议论和丧气的咒骂。

王起明没有回头往北屋看，他目不转睛地看着这个小女孩。她高高的前额，翘翘的鼻子，尖尖的下巴，闪亮的眼睛，这孩子长得太可爱了，他忍不住在她的小脸上亲了一下。

“嘿嘿，干什么的嘿？干嘛哪？”随着北屋吵闹声的停止，一个男人的声音出现在他的背后。

王起明一怔，站起身来往北屋的门口看去，他一眼就认出了这是胡生。尽管他光着膀子，趿拉着鞋，精神大不如从前，可他还是认出了胡生。

“哟，怎么是您哪！”胡生也认出了他。

“没事，就是想来看看你们。”

“嗨，您怎不早说一声呵，我这儿正玩儿牌哪，还真腾不出空儿来陪您。我要是陪着您吧，这儿得三缺一，要是不接待您吧，又怪不好意思的。您看，要不然咱们……”

“你们玩儿吧，没事，没事。”王起明说着就要走。

“您别走哇。”胡生走下台阶拦住了他：“我们哥儿几个玩牌归玩牌，可也有几个创意和点子，正想找个有钱的主聊聊。这么着，我们还有半锅牌，您先在南屋等会儿，顶多也就半个钟头，等我们打完这半锅，咱们一块聊聊，您看怎么样？”

“下回，下回。顺便问一声，这孩子是你和艾米的？”他问。

“是啊，那能有错吗？”

“艾米，艾米她什么时候到家？”

“她平时不回家了，我们离了。”

“噢。是离婚吧？”

“啊，都一年多了。”

王起明对胡生说了声以后有机会再见，就匆匆地离开了这个小院儿。

小院儿里的麻将声，立即又响了起来。

王起明回到了出租汽车里，他问司机哪能住上比较便宜的饭店。

“怎么个便宜法？要说住澡堂子最便宜，可瞧您这身打扮又不像。要说中档的燕京吧，您一定又嫌贵，您是外地来出差的吧？”司机问他。

“是，是出差的。”他答。

“出差的人，常住的地方倒是有一家挺合适，蓟门桥北面的蓟门饭店怎么样？”

“好，就蓟门饭店。”

司机在东四的小胡同里，不知道绕了多少弯儿，最后终于把车开上了北三环。

北三环已今非昔比，路两旁新开的商户生意兴隆，商户与商户中间，林立着叫不出名的高楼大厦。

王起明虽然昨天一夜没睡，可他还是精神十足地看着路边的繁荣景象，他暗下决心要在北京打一个翻身仗。他不信，这么多的商机就没有他的份，他不信，真像阿春说的他在北京就成不了事。他要融进这个城市里，他要做个现代的北京人，他要改变自己的思维方式，他要规范自己的日常行为。至于打打麻将，喝点儿白酒算不了什么，那还用学吗，那是手到擒来的事。

蓟门饭店的条件和环境，比他想象的好多了，他开了一个标准间，价格比起美国的同等旅馆，大概能便宜个三四倍。他把行李放下后就到了吃中饭的时候，他随便要了两个家常菜。为了学到当代北京人的特色，他还特意叫了一瓶二锅头。一切都非常便宜，一切又都是那么划算。他算了一笔账，要是像这样消费下去，他身上带的钱加上信用卡，坚持个三年五年的不成问题，准备长期抗战还是绰绰有余的。当孙子不是个滋味儿，当个普通的北京人却是那么惬意。一切从头再来，一切就从蓟门饭店开始吧。

他一口菜一口酒地吃着喝着，不知不觉，那一斤装的二锅头就下去了少半瓶。他没觉得有什么不对劲，除了想赶快上床睡觉外，没有任何异常的反应。他马上付了账回到了自己的房间，进了房间没脱衣服就躺下了。这一觉睡得又长又足，直到听见一阵鬼哭狼嚎的喊叫，他才迷迷糊糊地醒来。起了床一看表，他吓了一跳，表针已指到深夜十二点。

他没了睡意。出于好奇，他顺着那鬼哭狼嚎的喊声，下楼来到饭店的外头，往北没走几步就找到了声音的源头。原来，这喊声是从蓟门饭店的隔壁、三环马路边上的一间歌舞厅里传出来的。

他早就知道这种娱乐方式叫卡拉OK，这种起源于日本，后又在台湾发扬光大的文化，现在在神州大地的各个角落盛行起来。只不过，世界上的任何一种文化，到了这块土地上都会被同化或加以改革，像蓟门饭店外的这个歌舞厅，它就不叫卡拉OK，它叫恋歌房。这个带着点诱惑力的名字吸引了他，他抽着烟朝着歌舞厅的方向走去。