1254年，腓二的继承人去世，德意志和意大利都陷入混乱。1254~1273年这19年里，整个王国没有正式的获得大家承认的首脑，历史上称之为“空位期”。说是“空”，各路诸侯可都没空，他们在原有的基础上不断扩充自己的地盘，强化自己的实力，诸侯们的日子很惬意，希望这样没人管的日子持续到地老天荒。

不管诸侯们心里怎么想，德意志形式上还是个国家吧，总要找个老板摆着啊，于是几个实力最强的诸侯主教便组成了一个选举委员会，决定自己的老板人选。老板是谁不重要，此时的德意志形势，全看这个选举委员会的心情，委员会内有7个著名委员：三大教会诸侯分别是科隆大主教、美因茨大主教、特里尔大主教；四大世俗诸侯分别是萨克森公爵、普法尔茨伯爵、勃兰登堡公爵、波西米亚国王。这七大护法给德意志的历史增添了一个特色名词：选帝侯。

19年空位期，德意志诸侯日子闲散，罗马教廷却很忐忑，你德意志霸着一个神圣罗马帝国的名号，是我教廷教皇的保护者，现在你们各自为政，谁也不管教廷的安危，算怎么回事啊。所以空位期时间一长，教皇着急了，督促这些选帝侯，端正态度，严肃有效地选一个国王出来。

整个德意志历史，因为诸侯邦国林立、人物众多，所以老杨在讲述的时候，只能留下主角和少数重要配角，有些青史扬名的龙套，老杨就尽量不提他们的名字了，否则这部德国史看着就像一本电话号码薄了。

这次正经选国王，候选人有四个，其中最引人注目的是波西米亚的国王奥托卡二世，他绝对是当时德意志实力最强的超大型诸侯，他参加竞选的时候，辖下的领地除了他家自己原有的波西米亚，还包括：奥地利（巴奔堡家族的最后一个大公在跟匈牙利的作战中战死，奥地利落在匈牙利手里，后来又被波西米亚弄去了）、西里西亚（现在的波兰西部，与德国、捷克交接处）、匈牙利，几乎囊括了现在地图上德国东部的所有领国，这么大的国家屈尊做德意志的附庸多不合适啊，就应该把王位给人家嘛。

其他的选帝侯没有老杨这么二百五，波西米亚国已经这样强了，再给他德意志的王位，随后再加一顶皇冠，奥托卡二世又是一个可以辖制所有诸侯的君主，以后哥几个还能像过去几年那么自在吗？根据他们的想法，此时的德王最好是老少咸宜，人畜无害，资历能服众，势力又不能翻天。就这样，哈布斯堡的鲁道夫一世最后当选，带着哈布斯堡家族走上历史的舞台。