然而，他一直尽量抑制的情绪仍然会偶尔不小心冒出头来。一天，他从学校回家，路上经过一个水果摊，出售刚从树上摘下来的新鲜苹果。

埃尔维斯停下脚步羡慕地观赏—他知道格拉迪丝非常喜欢苹果。但是他当时身上连买一个苹果的钱也没有，过了一会只好沮丧地走开。不过，埃尔维斯并不甘心就这样空手离开，他悄悄地折了回来，从那个农民的卡车上拿下一个苹果，然后一路跑回家。他心里对自己说，那里有这么多苹果，少了一个也不会被发现，况且那个农民也不可能把它们全部卖光；它们放久了就会烂掉，为什么他不能为母亲拿一个呢？

当埃尔维斯自豪地把苹果摆在格拉迪丝面前时，她非常吃惊，但也如他所愿露出了开心的笑容—直到她问苹果是什么地方来的。看到埃尔维斯的脸上出现惭愧的神色时，她坚持追问苹果的来历。无奈之下他只好说了实话，格拉迪丝立刻勃然大怒。

她冲他大声喊道：“你绝不能不付钱就拿人家东西，除非是别人送给你的。你难道想有一天像你父亲一样在监狱里面过日子？”

埃尔维斯被她这种强烈的反应吓坏了。

他当时还不明白，格拉迪丝很怕他在小镇上得到一个“窃贼”的臭名声，还怕他最终变得跟他父亲一样。本来这只不过是小孩子由于无知而犯的错误，但是对于格拉迪丝来说，埃尔维斯的这种行为是一个不好的预兆，可能预示着他会不幸地步他父亲的后尘。她一把揪住他的衣领，把他拖出了家门。

他乞求她放手，但是不管他怎么哭闹，格拉迪丝一点也不为所动。听到孩子的哭声后，好奇的邻居们纷纷透过自家窗户向这边张望，埃尔维斯又羞又恼，哭得更响了。他不断挣扎，但是格拉迪丝的手像铁钳一样紧抓不放。她半拖半拽地把埃尔维斯拉到了那个水果摊前，脸上由于愤怒出现了点点红斑。那个农民吃惊地站了起来，格拉迪丝把埃尔维斯拖到他面前。

格拉迪丝拿出苹果，让埃尔维斯承认是他偷的，要他道歉。埃尔维斯一一照做了，他一直羞愧地低着头，一边还在不停抽泣。农民对这突如其来的一幕有些摸不着头脑。他对格拉迪丝表示感谢，并一个劲地对格拉迪丝说，埃尔维斯还只是一个小孩。不过格拉迪丝最终还是没有买下那个苹果。

在回家的路上，他们彼此一言不发，格拉迪丝的头抬得高高的，而埃尔维斯则耷拉着脑袋，下巴贴着前胸。回到家后，格拉迪丝命令埃尔维斯呆在屋子里不准出去，以惩罚他的所作所为；然后她离开了屋子，一方面是为了让自己冷静下来，另一方面是为了给埃尔维斯一个反省的机会。

但是埃尔维斯并没有像格拉迪丝希望的那样利用这段时间反省自己。他感到无比耻辱，同时为当时自己身上连该死的一分钱也没有懊恼不已，他觉得母亲肯定对自己失望透了，顷刻间，埃尔维斯长期抑制的情绪终于爆发出来。他用拳头猛烈锤打小木屋的墙壁，接着开始撕墙纸，它们是格拉迪丝以低价买来贴在墙上以便让自己的屋子看起来更像一个家的。埃尔维斯怀着一种仇恨的情绪撕扯着墙纸，他想把他们生活中的一切全部撕成碎片。他毁了两面墙的墙纸，正在撕第三面墙的时候格拉迪丝回来了，把他逮了个正着。

大约有一秒钟的时间，他们互相瞪着对方—格拉迪丝惊呆了，而埃尔维斯则一脸挑衅。说时迟那时快，格拉迪丝一把拉过埃尔维斯，给了他生命中的第一顿屁股板。事实上，这是他第一次挨打，也是唯一一次。

后来埃尔维斯在谈到这次苹果事件时只是淡淡地说，如果他们家不是从一开始就这么穷，那么当时什么事都不会发生。

初尝掌声滋味图珀洛一年之中最盛大的活动就是一年一度的阿拉巴马－密西西比两州联合畜牧展览会。孩子们盼望这一天的心情与盼望圣诞节相差无几。大人们在这一天也十分开心。男人们穿上浆洗得干干净净的衬衣和裤子，女人们则换上她们最好的衣服，到这里来尝试各种游乐项目，然后看看牲口。展览会最吸引人的节目是农场动物秀：在众多的猪和奶牛当中评选出优胜者—产奶最多的奶牛为最优秀奶牛，而叫声最洪亮的猪为最优秀的猪。展览会期间，各种烹饪比赛和烘烤食品大赛同时也在如火如荼地举行，整个场地飘散着诱人的香味。

对于孩子们来说，骑驾项目是展览会中最吸引他们的部分。当然，摩天轮是其中的重头戏，尽管它转动时会由于拉扯力而发出吱吱嘎嘎的怪声，但是埃尔维斯和表兄弟们还是很愿意等上一个小时，就为了能坐上去体验一把。当摩天轮带着他们来到最高点时，平整的农田在他们眼前一直延伸到很远的地方。

但是对于许多大人而言，展览会最精彩的项目是才艺比赛。任何有一技之长的人都可以参加，有耍杂耍的，有唱歌的，还有表演滑稽戏的等等。埃尔维斯10岁那年，他的嗓音已经变得十分动听，当那一年的展览会在小镇上召开时，家族里的每一个人一致认为，应该让埃尔维斯报名参加才艺比赛。