我做鱼时，是让他回避的，这是我的独门绝活，怎能轻易外传？他防我，我也防他，唉，人心隔肚皮，世事太凉薄。

口碑是最好的宣传手段，一时间，住这家客栈的人们都会点鱼吃，我一一满足，并推出了诸如茉莉花溜鱼片、银鱼鸡丝羹等新品种，成功地吸引了越来越多的人慕名而来，不住店，专程来吃饭。

客似云来，老板对厨子大为满意，我怂恿他要求涨工钱，到了月底，我手上的银两就够我花两个月的了。每天上午，我出门去转悠，拿着爹爹的画像去打听，但半点线索都没，差不多到了晌午，我就回客栈顶替厨子烧菜。

老板到厨房来过几次，厨子骗他说我是乡下来的妹妹，跟他打下手的。老板不刁难给他赚了钱的人，大度地挥了挥手，幕后英雄得以幸存。

为了让娘亲逃脱老无所依的厄运，自离绿岛起，我对“背水一战”这个成语有了入木三分的见解。要知道，吃饭穿衣，以及寻亲大计，样样都要钱呐。

在客栈待了半年多，我带着普通小百姓不干活也能生活大半年的银子，离开了江南。我从城墙跟下一个晒太阳的老乞丐那里得知，江南只是我爹的祖籍，他在十九岁时就去了京城，听说还谋了个官职，三年后就把一家老小都接去享清福了。

老乞丐认识他，只因我爹施舍了一锭银子给他。那一年，老乞丐还是个壮年汉子，他的乞讨之路很艰辛，脚边的破碗里只有一枚铜钱。做乞丐只有极老、极小和残疾人才会收成略好，中年人只会被人唾弃，连这点钱还是老乞丐自己丢进去做引子的，可收益太不景气了，他已经饿了一整天，正绝望时，我爹从他身边经过。

那个黄昏，年轻的京官意气风发地扶爹娘上了马车，自己骑了一匹高头大马在后面跟着，老乞丐来了劲，冲他就磕头：“大人，大人，您一定会连升三级的！不，一直升到相爷！”

这是个文官，一目了然。老乞丐的刻意逢迎正中了我爹的心事，他心情大悦，冲他笑了笑，丢下一两银子，在夕阳中驾马远去。

一次投其所好换回了五两银子，老乞丐乐得合不拢嘴。那是将近二十二年前的事了，他还记得清清楚楚，因为即使是搁到现在，五两银子也是普通人眼里不小的数目。

所以面对我爹的画像，老乞丐很笃定：“就是他，错不了！小姑娘，他只怕早就飞黄腾达了吧，没当上相爷也该是个大员了！”

找了一圈，竟还是得去京城。贵公子曾经对我说过，我若去京城，可去徐夫记住。它本是京城最负盛名的糕点品牌，生意做大了后，把隔壁的酒楼和旅店都买了过来，划归自己名下，形成了吃、住、行一条龙服务。

一踏入京城地界，我就被它的绝顶美貌迷住了。车如流水马如龙，美人如玉剑如虹，我对自己说，无论如何，我要在这里扎下根来。门前种花，屋后搭架葡萄，安居乐业过一生。

背靠大树好乘凉，我盯上了徐夫记。它占地足有几十亩，地处繁华，门庭若市。我要了一间小房子住下来，又去买了几块糕点尝了尝，松软酥香妙不可言。

徐夫记的酒楼菜色不错，我点了几道鱼一一尝过，思忖若我出马，应当会给人别样的感受，立时信心大增，打算晚上就去厨子班毛遂自荐。

但我先得去买点配料作好准备，京城不似江南河泽众多，不光少有海鲜，连河鲜种类都不多，只有最常见的几种鱼类。我要“以有限的食材，做出无限的美味”，必须让作料发挥功能了。