约克宁夫人是一位瘦小枯干、满脸皱纹的老太婆。她的家脏得无法想象，而且拥挤不堪，从前门进去根本不可能，因为地上铺满了床垫儿，一直铺到门口。如果你想从后门的楼梯上楼，你也几乎找不到落脚的地方，因为她把楼梯口所有的地方都用栏木板圈起来做鸡舍了。房客们经常讲这样的笑话：艾尼尔时常把鸡放进屋里，让它们来打扫卫生。毫无疑问，房间里的虫子因此少了许多。不过，不管怎么看，老太太放鸡进来的目的更像是喂鸡，而不是打扫房间。事实上，在风湿病的折磨下，她已经无暇顾及什么卫生了。刚得病的时候，她整天蜷缩在病榻之上，长达一周。这期间，十一个房客欠了她不少房租，万般无奈之下，这些人决定去堪萨斯城碰碰运气，看看能不能找到工作。当时是盛夏七月，田野一片葱绿。在罐头镇，人们可从来看不到绿色的田野，甚至任何绿色的东西。趁此机会，去“流浪”一回，这是他们自己的话，看看乡下的景色，好好放松一下，偷偷搭乘火车做一次免费的旅行，倒也优哉游哉。

这里就是安置尤吉斯这些新房客们的家。有什么办法呢，在罐头镇你再也找不到比这儿更好的地方了。至少，约克宁夫人为自己和三个年幼的孩子还留了一个房间，现在她又肯让女人和姑娘们跟自己合住。她说，在附近的旧货商店可以买到床具，不过暂时也许没有必要，因为天气实在太热——毫无疑问，这样的夜晚，他们都要睡在过道里，而且几乎所有的客人都这样。安顿下来之后，尤吉斯就迫不及待地说：“明天我去找工作，乔纳斯也去。以后我们会有自己的住处的。”

午后，尤吉斯和奥娜走出房间，到外面随处转了转，是的，以后这里就是他们的家了。在这个屠场后院区，一眼望去，低矮的两层楼房疏疏落落，了无生气。其间大片大片的荒地倒也显得不是那么扎眼，因为整个城市就坐落在一望无际的草原之上。满地的荒草掩藏着无数的番茄罐头盒，成群的孩子在上面疯跑，彼此追赶着、打闹着。这地方最让人感觉到不可思议的是哪儿来的那么多孩子；你可能会以为这儿附近肯定有学校，不过经过长时间的了解之后，你便会清楚这地方根本就没有学校，那些都是街坊四邻家的孩子——罐头镇上的孩子多得满大街都是，在街上坐车还不如走路来得快。

在这样的街道上，怎么可能走得快！与其说是街道，还不如说是微缩景观图。路面一般要比两侧的房屋地基和木板人行道低几英尺，没有沥青铺地——有高山、有峡谷、有河流、有沟壑，污水横流，臭气熏天。孩子们就在这上面追打、滚爬，不时用手在泥浆里翻搅，那是在挖掘幸运碰到的战利品。人们就在这样的道路上迂回前行，成群的苍蝇在头上飞舞，有如乌云压顶；空气中令人作呕的腐臭冲击着你的鼻孔，让你仿佛置身于死尸堆中。对于这样的环境，外来的人怎会不感到惊愕！不过，当地的居民倒是习以为常、见怪不怪了，他们会心平气和地向你解释，这是一块“人造”陆地，是用从市内倾倒过来的垃圾造出来的。据说，几年以后，这里的状况会得到彻底的改观。但是，目前在这样炎热的天气下，尤其是在下雨的时候，这里的苍蝇实在是令人头疼。真的不会影响健康吗？外来人会问，而当地的人则会答道：“也许吧，不过没有人说得清楚。”尤吉斯和奥娜一边往前走，一边吃惊地睁大眼睛四处张望，最后来到一处正在建设的“人造”地块儿。这是一个大坑，大约两个街区见方，一队队的垃圾车正在往里爬行。坑里所发出的气味儿没法用好听的字眼儿来形容；一群一群的孩子散落在坑底，从早到晚用耙子翻找着他们想要的东西。有时，一些参观罐头厂的人会顺便走过来见识一下这个大垃圾堆，他们会站在坑边争论这些孩子捡垃圾是自己吃还是用来喂鸡。当然，没有人会走下坑底去探个究竟。

垃圾坑的对面是一座大砖厂，高耸的烟囱冒着浓烟。他们先挖地取土来造砖，然后用垃圾填埋，在尤吉斯和奥娜看来，这不啻为好主意，只有富于创意的美国人才能想得出来。再往远看还有一个大坑，不过土被取走了，坑还没有被填埋。坑里积满了水，整个夏天周围的污水、粪便都汇集到坑里，在炎热的阳光下发酵、蒸腾。到了冬天，坑里的脏水冻住了，有人会来割冰，然后再卖给城里人。对于新来的人来说，这又是一个很经济的做法。可是他们未曾看过相关的新闻报道，他们的头脑里也没有太多关于细菌的想法。

他们站在那儿，落日的余晖沐染着整个世界，西边的天际一片血红，房屋上方燃烧着火焰。尤吉斯和奥娜根本没有留意到这落日黄昏的景色，因为他们正背对着西边的太阳，满脑子想的都是罐头镇，远方的罐头镇是那么清晰地呈现在眼前。灰蒙蒙的城市建筑在绚丽的天空映衬下界限分明，林立的烟囱倾泻着滚滚烟河，直接天际，在落日的余晖下变幻着梦幻般的色彩——或浓黑，或灰褐，或淡紫。此时，脑子里所有肮脏的画面都消遁得无影无踪，眼前的景象只让人心中涌动着奋进的力量。整个世界渐渐被黑幕笼罩了，然而两位新人的内心却激情荡漾，梦想、事业、自由、生活、爱情、欢乐……他们手挽着手，“明天我去工作。”尤吉斯说。