队伍的足迹继续在无人区延伸。

第十二天，他们终于遇上救星，这是一个绝处逢生的喜讯，因为一座土人的石寨奇迹般出现在人们面前。天无绝人之路，石寨意味着人类、粮食、房屋和短暂休息，队伍里一半人都在害病，人们头上长满虱子，身上生着毒疮，许多人打摆子，拉痢疾，伤员伤口化脓感染，妇女孩子急需补充营养。你想想，一间遮风避雨的石头房子，一口跳动红色火苗的火塘，一锅热气腾腾的大米饭（或者玉米粥红薯地瓜干均可），也许还能奢侈地宰杀一头猪或者牛什么的，再洗上一个热水澡，换上被火烤干的衣服，躺在屋子里不用担惊受怕，不用顾虑风暴雨露和野兽蚊虫袭击，伸展四肢痛痛快快地睡它三天三夜。天啦，你能想象这是什么样的幸福生活吗？那些伤口和病痛简直算不了什么，不用医治保证全好了！

因此石寨就像传说中上帝的城堡，在正午一轮金光四射的太阳映照下，在受尽磨难的人们眼睛里放射着幸福而诱人的宁静光辉。

老者的叙述急促起来，也许年代久远，也许触动什么心事，总之他的声音不大正常，紧张，压抑，喉咙咕隆作响，好像那些珠子一样的单词和句子都躲在喉咙里打转。我说：“祝贺你，你们得救了。”

他回答：“是的。”

我说：“主人并不欢迎你们？”

他沉默，没有回答。

我说：“你们怎么办？”

他过了很久，挤出几个字：“……杀光他们。”

我的心痛苦地紧缩起来，我相信这是一个事实，土人部落当然不欢迎入侵者，他们所以在原始森林中生存并繁衍，就是因为他们远离文明社会，远离人类，在森林中他们是百兽之王，大自然是他们的朋友，而人类则是他们最大的天敌。土人吹响呜呜的号角，敲响节奏急促的木鼓，那是向敌人传达一种古老而强烈的宣战信号，寨子外面出现许多赤裸上身的人影，他们大叫大嚷地跑来跑去，跺着脚，将弩箭和长矛举过头顶恫吓敌人。

然而宣战和恫吓并不能阻止军队前进，这是一支濒临死亡的军队，所以他们必须以别人的死亡来换取自己的生存。据说本来李国辉下令对天开枪，把土人赶跑了事，他们需要山寨的粮食而不是屠杀。但是土人十分顽强，他们决心保卫家园死战不退。他们灵活地藏身于石壁、山洞、崖畔与草丛树林之中，像猴子一样跳跃攀缘，从树上和崖畔嗖嗖地射出许多细小的弩箭，掷出锋利的长矛。弩箭不同于弓箭，只有几寸长，疾如闪电，那些箭头和矛尖都被雨林中一种俗称“箭毒木”的毒液浸泡过，就连野象也只消一时三刻便倒地毙命，因此中箭的士兵很快全身乌黑不能活命。

后面的结局没有悬念，这不是作战，是屠杀，是掌握先进武器的文明人类对于原始部落的野蛮掠夺。一个小时后，这场实力完全不对等的战斗宣告结束，土著部落被消灭，土人死伤无数，侥幸活着的逃进树林，石寨被占领，饥饿的军队得以补充和休息。这个鸠占鹊巢的故事令我悲哀不已，社会文明的优势仅仅体现在对弱者的掠夺么？当我把这个意思告诉老者，他眼珠动了动，干巴巴地说：“我们怎么办？……饿死吗？”

我无言以对。

几天之后，当又一个傍晚即将来临，一缕金色夕阳穿过遮天蔽日的原始森林，照耀着这支历尽艰辛的队伍时，前面有人突然惊叫起来。人们顺着落日的方向看去，在他们脚下，在远远的森林和大地边缘，一座湖泊般的平地出现在他们眼前！哦，小孟捧！哦，坝子……人们欢呼雀跃，许多人哭了，眼泪像瀑布一样淌下来。远处的坝子是那样美好，村庄是那样温馨，弯弯的河流，平坦的道路，一块块翡翠般的庄稼地和充满温情的房屋。为了到达目的地小孟捧，他们在噩梦般的大森林里整整挣扎了半个月！

但是没等人们喘过气来，尖兵班发出战斗警报，一支武装队伍正在飞快向他们接近。李国辉命令战斗，迫击炮卸下来，子弹上了膛。但不一会儿前面发出了欢呼声，原来是前卫营张营长终于在小孟捧追上谭忠和二七八团。