过了一会儿，他对我爸爸小声说了句什么，爸爸便转身对我说：“你现在出去。”

妈妈那时已经离开了，我稍稍抗议了一下，便磨磨蹭蹭地走进了厨房。我非常想听那个人带德国口音的学术话语，可大人们总是这样：一到谈话渐入关键，每个字都像磁石一样吸引我的时候，他们总会突然决定，“把这孩子带出去”。我出了门，但把门留了个缝，可是那个陌生人自己走过来把门关严了。显然，他有很不寻常的秘密要吐露。

在厨房，妈妈开始教育我。“怎么才能成为他那样的学者呢？”她说，“靠学习，而不是靠游手好闲。可是，除了学习，你还看些愚蠢的故事，还有那些毫无用途的闲书。”接着她讲了一个她在报上看来的故事。有个教授，他的妻子从来不能按时把饭做好。每天他都得坐在那儿等她把饭做好。突然，他灵机一动，何不利用这段时间写一本书。几年后，他出版了自己利用等吃饭的时间写的书。“学者可以如此勤奋地吸收没有神圣回报的世俗知识，他们要是把同样的精力投入到《托拉》的研习中该有多好啊。一个人可以既是学者，同时又获得来世的赞扬。”

妈妈的话给我留下了极深的印象。不过我还是很想知道那个从遥远的地方来的陌生人要告诉爸爸什么绝密的事情。透过紧闭的房门，我听见耳语声、咕哝声和叹息声。时不时地，我甚至觉得自己听见有人抑制不住的叫喊声，那是我爸爸的声音。听上去他很气愤，几乎控制不住的暴怒。可是爸爸为什么要冲这人发火呢？屋里究竟发生了什么事？妈妈也开始感到疑惑了，因为书房传来的声音越来越高。毫无疑问，发生了争执——确切地说是争吵。他们吵得这么激烈，是因为《革马拉》上的一个段落还是对一条律法的解释呢？可是又不像是那么回事，妈妈走到门边，想听他们说什么。她似乎有点儿懊恼地说：“你爸爸在叫什么呀？”

突然，门“砰”的一声打开，爸爸出现在门口，我从未见他这么满脸通红、头发凌乱、心烦意乱。他满头是汗，红胡子直发抖，脸颊上黑色的耳边鬓发也在不停地抖着。他的眼里流露出困惑、沮丧和恐惧的神情。他冲妈妈喊道：“给我点儿钱，快点！”

“要多少？”

“有多少拿多少。”

妈妈苦恼地说：“可我总不能一个子儿也不剩呀！”

“我求求你，别再让我等了。我不能让这个邪恶的东西在我们家多待一分钟！愿他的名字和记忆被抹掉……”

“为什么说他是个邪恶的东西？”

“给我钱——不然，我就立刻离开这屋子！他在这儿就玷污了……”

泪水从我眼里夺眶而出。妈妈颤抖的手指摸索到餐桌的抽屉。她脸色发白。透过打开的门，我看得见我们家的客人。他站在书房中央，捋着胡须，查看我家的油灯。爸爸转身又和他争论了一番。接着书房的门再次打开，陌生人走了出来。他看着我妈妈，用准确的新德语说了声“日安”。

他离开后过了一分钟，爸爸暴跳如雷地冲到厨房，喊叫着：“我们真不幸啊！自创世以来，还从未听说过这种东西。他是个异教徒，一个邪恶的背教者，一个粗野无礼，不信任何教义的家伙，一个顽固不化的罪人啦！他有那样的学识，可又是个卑劣无耻的恶狗！”

“你干吗这么大喊大叫的?他要你干什么？”

“他来向我出卖永生……”爸爸的声音听上去不像是他自己的。

“什么？”

“是，你没听错。他要把他在来世的那一份永远的生命卖给我，一百个卢布。”

“他是个疯子。”

“不，他没疯。他是个无神论者！一个彻底的不信教者！一个以利沙·本·阿布雅。以利沙·本·阿布雅，希勒尔最杰出的学生。在拉比文学中是个很有争议的人物，多被认为是叛教者。”

爸爸心绪烦乱，几乎有点词不达意地讲了这个人怎么开价的。他声称：既然自己已经积累了这么多有关《托拉》和神圣学问的知识，他就会获得大大的一份永生的生命，他就是来把这份生命卖给爸爸的。爸爸反驳说，不信教者在来世是没有份额的，可来人引用《塔木德》中的话来证明通过学习他已经获得了他在来世的那一份生命。他可以把这份来世的生命卖出去。他说他需要钱，他本人并不相信死后的生活。他愿意拿这一份生命做交易。