不管怎么样，椿山搭电梯回三楼卖场时这样想着。虽然一直到四十六岁才当上总店的女装部课长，但好歹这也是百货人的骄傲。当初高中毕业的同期生，现在都还在负责送货、品管或是行政庶务的工作，相较之下，椿山已经算是“鹤立鸡群”，甚至还有能力买下中古的独栋房子。他不敢期望未来还能多显亲扬名，但他心想绝不能在这个时候被打倒，绝不能让这些小小的幸福被破坏。

若是以年资来看，椿山比部长资格要老，想当初，还是椿山教他怎么在卷标上打价格、怎么操作手推车的呢。其实能力并不是重点，让他们转眼间成为上司与下属关系的原因无他，只因为部长是庆应大学经济系的毕业生，是百货业界的候补干部。尽管再怎么不合逻辑，还是得默默承受……

上午十点，决定命运的时刻即将来临。这样讲一点也不夸张，因为特卖活动首日的业绩目标比任何一个周末都要来得高，而且百货公司活动的成功与否，检验宣传及广告的效果如何，从第一天的销售额就能大概预测整个星期的状况。

如果这个活动失败了，就不可能达成上半年度的业绩目标，若是在岁末时又惨遭滑铁卢，那么，椿山课长就没有什么“明年”可言了。

原本椿山很想一一告诫七个女店员以及三十个派遣员工，这次的特卖活动有多么重要，但他仍然还是把指示细节的工作交给岛田股长。岛田又年轻又高大，而且拥有异于日本人的面貌，就像是自大正时代起就站在中庭的那尊罗马雕像一般。与其端出椿山的扑克脸，岛田的一个微笑更能动员卖场的女兵们。

刚开店时的来店人数还算理想，上午十一点，椿山看了看当时的结算报表，便相信胜利在望。“什么卖得最好？”

岛田指了指手扶梯的人潮回答道：“手扶梯旁的花车商品，还有特卖会场的万元均一价商品。”

“货还够吗？”

“今天应该没有问题吧！”

广告策略奏效，使得特卖商品销路非常好。花车里摆放的是夏季针织品以及车缝成衣，而八楼的特卖会场则准备了十大排的长衣架，挂满了单一价的套装与连身洋装，全部都只要一万日元，由于都是不计成本的厂商赞助品，所以数量有限。岛田看着椿山说：“嗯……我还是跟厂商联络一下好了。”

“不用不用，我来联络。这下子一定得说服他们才行。”

岛田还是太嫩了，没有办法胜任这种必须强人所难的工作，于是，椿山课长在展示柜后方蹲下，开始打电话给素有往来的厂商。

“我知道你很为难，可是，我们之间的交情不只如此吧？样品或过季品都没有关系，只要打烊前再送一百件万元商品过来就好了。拜托！其他人也很帮忙啊。”

行情好的时候，百货公司的采购根本不需要这样低声下气。椿山就这样弓着身子不断地打着电话，汗流浃背的他，就连西装外套都像是能拧出水来。唉，如果要继续这份工作，就一定得减肥才行！

在那之后……又发生了什么事呢？清爽的微风吹拂着道路两旁的娑罗树，令人完全无法想象特卖活动会场的激烈战况。椿山将手掌举至额前，转身向后方的来时路望了一望，这里到底是哪里呢？

由于行驶在宽广道路上的车辆都以龟速慢慢前进着，椿山心想，会不会是什么抓超速抓得很严的观光胜地呢？人们缓缓地走在若隐若现的娑罗树影下，并保持着适当的距离。椿山忽然惊觉，这条路上竟然没有错身而过的行人，反向车道也完全看不见车子的踪影。他唤住正要经过身旁的年长男性，“不好意思，有件事情想要请教您一下……”