黄昏时分，我一觉睡醒。

我头晕，口渴，大声叫着要茶。

一个很陌生的女人声音问：“茶在哪里？”

“在壶里，在杯子里！”

我不记得有谁敢这样问话，有些生气。随着脚步声，茶杯送到了我面前，我喝了一口，又涩又凉，是剩茶的滋味。

我这才仔细看她，穿衣打扮，居然是一个民女。

我吃了一惊，酒全醒了。

我问：“你不是宫女，怎么到皇宫里来的？”

她说：“是皇上让我来的。”

原来，这个民女，就是我梦中的仙女，我想了好一会儿，才从梦境里回忆出她的影像。仙女怎么会变成民女？

我又问：“你到底是谁？”

她回答：“学士宋濂，是我的父亲。”

我听了她的这句话，比刚才初看见她时，更加惊讶。宋濂怎么会有她这样一个女儿？宋濂的长孙宋慎，涉及胡惟庸案被处死时，已经是成年，而她，看上去只有十几岁年纪。我问：

“你可有证据？”

“我没有。”

“那么，你的母亲呢？”

“我母亲与宋濂是露水夫妻。”

她说话时神态自若，我却听得恍恍惚惚，疑心自己仍然在梦里。我让她回避了，披衣下床，召太监上茶，上点心，要她在案前坐好，详细盘问。我想，宋濂是一个什么人，我还不知道？他哪里会有什么露水夫妻？

我问：“你叫什么名字？”

她说：“我姓宋。”

我问：“你不会只有姓，没有名吧？”

她说：“我原来有，现在不用了。”

我问了好一会儿，没问出她原来的名字叫什么，只听她讲了她的身世。她说她母亲是一位大家闺秀，琴棋书画，无一不精，曾拜宋濂为师，二人相处，日久生情，以至于她怀了身孕。父母引以为耻，把她逐出家门。宋濂又怕老婆，不敢纳她为妾，只好暗中另置房屋，让她生下女儿，并且一直供给钱物。

宋濂死后，她生活艰难，又身染重病，去世前，想到宋濂曾经说，他是皇上的老师，就让女儿来找皇上，为的是谋一条生路。

她说得似合情理，有鼻子有眼睛。但我还是不敢相信，我又问：

“你见过宋濂没有？”

“我父亲每过一月都会来看望我和母亲。”

“你父亲生得什么样子？”

“他身材挺拔，容貌英俊，美髯垂胸。”

居然都说对了。她还说，她父亲爱读书，手不释卷，于学问无所不精，又善作极小字，能在一粒米上写一句诗。这些也说对了。

莫非她真的是宋濂的女儿？

我质问太监，一个民女，怎么会跟我到了宫里。太监说，当时这女子跪在路边，好像是要拦驾告状，卫兵正要驱赶，皇上说：让她上车，不得无礼！卫兵只好让她上车了，上的是我的御车。

我赐给她一个名字，宋如。

这名字，有纪念宋濂这个大儒的意思。

她说：皇上想要知道我是不是学士宋濂所生，其实很容易，皇上为什么不考一考我的诗文功课呢？

没错，如果她真的是宋濂的女儿，母亲又精通琴棋书画，那么，她应该也是一位才女。想到这一点，我要是有自知之明，就更不能跟她谈什么诗文了，我从小没读过多少书，言来语去，出了破绽，岂不是自找麻烦？因为宋濂平时满口的仁义道德，我不敢相信他会有一个这样私生的女儿，也因为宋濂平时满口的仁义道德，我才会对他有这样一个私生女儿大感兴趣。

我问：“你母亲是不是怨恨你父亲？”

她说：“我父亲对我母亲很好，为什么要怨恨？”

我说：“你还小，你不懂。”