"替约翰·芳雷爵士把这话传给那个人，"她指示柯诺斯说。"就说约翰·芳雷爵士向他致意；还有，倘若那位访客无法报上其他名衔，就请他到仆役侧廊去静候，等约翰爵士有空时再说。"

"不，别……别这样!"巴罗结巴地说，带着点法律人的挣扎。"情况相当微妙--必须讲求策略--要不要冷落他随你喜欢，可是别--"

淡淡的笑意罩上芳雷深黝的脸孔。

"就这样吧，柯诺斯。传话下去。"

"厚颜无耻!"茉莉气呼呼地说。

柯诺斯再回来时，态度比较像是颗在球场各个角落弹来弹去的网球，而不像个信差。

"爵爷，那位先生说，他深表歉意，他的信息太自以为是了，他希望不至于对事情有所妨碍。他说他使用了多年且为人所知的称呼是派翠克·高尔先生。"

"原来如此，"芳雷说。"那么请高尔先生和魏凯先生进书房吧。"

第三章

申诉人从椅子上站了起来。尽管这间书房有着一整面墙的窗户--长方形石质窗台里镶嵌着繁复的木质窗框--阳光依然被阻挡在外，因为外头的树荫投下深沉的影子。石板地上铺的地毯略显不足。沉重的书架层层而上，有如地下室的堆栈。穿透窗户的暗绿光线将千百个窗格的影子拖过地板，延伸向那个站在书桌旁的男人。

茉莉必须坦承，当房门打开时她的心脏几乎跳出胸口，怀疑着是否将有个长相酷似她丈夫的翻版在门后现身。然而，这两人并无太多相似之处。

书房里的男人不比芳雷高大，虽说他的臂膀相当浑厚健壮。他细致的深色头发不见灰白，但头顶有些稀疏。尽管发肤颜色深黑，他的胡子倒是刮得清爽，比较之下他的脸孔可谓光洁无瑕，他额头以及眼睛周边的皱纹是由于快活而非固执所形成。这位申诉人的五官流露着自在、嘲讽和欢愉，暗灰色的眼瞳，眉毛外侧微微挑起。比起芳雷那身旧斜纹软呢衣裤，他的衣着相当讲究，是城里人的穿着。

"打扰了，"他说。

就连他的声音都是低沉的男中音，不像芳雷的高音急促刺耳。他的步伐说不上慵懒，但有点拙缓。

"恕我如此坚持回到自己的老家来，"他说，极为礼貌，却依稀带着嘲弄意味，"但我希望你们能体谅我的动机。呃--容我介绍我的法律代理人，魏凯先生。"

一个眼睛微凸的胖男子从书桌另一端的椅子站起，不过他们对他视而不见。那位申诉人不只兴味盎然打量着他们，还一边环顾着书房，仿佛在确认、品啜着点点滴滴。