将上半身栽在台子前。

在第一间打靶屋：“请慢用。”对方很干脆地将子弹放在他面前。于是完全不懂打靶的老人便说：

“哈、哈，大姊还很年轻嘛，瞧你那么认真的样子，我倒不想玩了。因为你会很可怜，唉呀！还是到下一家好了。”

老人就那样绕到下一家，关于陌生老人的打靶技巧，又有哪家从没看过他打靶的打靶屋能够识破呢，老人在这里又要了子弹。不过，他将同样的对白重复一次，老人毫无松懈地跑完十二家。

然而有趣的是，从第七八间开始，老人的身后，已经跟了一堆无所事事的观众，此后每当老人走进打靶屋：

“唉呀呀，你就是××老头，厉害到让人家倾家荡产的人物嘛！”之类的，“如果让他射击的话，不管有几家打靶屋，我看连一家都别想活”之类的话，自然有人在他背后壮声势，到了第十家，“嗳哎！这不是大师吗，今天真不凑巧刚好挤了一点，一点小东西不成敬意……”都还没开口就先塞过来一包“朝日”了。

以后只要老人想抽烟，抓准时机到那十二家……不管在哪一家打靶屋露脸，一句“我来打靶了！”三两下就能弄来朝日烟。

换做大众澡堂也一样，倘若是十钱、十五钱的小事，听说不管哪里的热闹地区都有专门掉钱的洞穴。若要一一追究捡来的东西，只会没完没了，不过是将放着任其腐烂的钱捡起来，算什么过错呢，金钱本身的愿望不正是被使用吗？聊着聊着，两人来到了目的地。

“听好了，笔直走进去，别说话，假装你会付钱，尽量吃吧！”

老人三言两语交代完毕，早寺内一步，从没有门牌、什么都没有的木板围墙门口，光明正大地走进里面。有些阴暗的大门里，穿着法披的啦、绑腿的啦，每个看起来都像劳工的一群人，同样也是一两人结伴走来。于是寺内和老人混在人们之中，无须胆战心惊，在宽敞崭新的木造食堂内，用温暖的食物将肚子塞得饱饱的。

“这也是都市的秘道吗？”

寺内在想着的过程中又添了好几碗饭。

从大门离开的时候需要一些手段。这间食堂，是某种合作经营的餐厅，能够在那里吃饭的劳工，在围墙内等待片刻后，便会随着工头前往工地，赚取那一天的工钱。

不过，将近三十人的劳工里，并非没有刚好要买烟而走出门的人。寺内与老人，极其自然地装成那样的劳工，不费吹灰之力地，再度从大门来到自由的马路。

“怎么样，你觉得有罪吗，像我这种方式的生活？”

在离那大门几条街远的地方，老人依旧边走边说道。于是目前对老人有几分信任的寺内，针对它描述了少许意见。

“当然犯罪就是犯罪啦，不过，这种罪行绝不会给其他劳工带来麻烦，再说又不会害工头拉肚子，如果是和周围完全无关的犯罪，对社会而言，那样子一点也不算罪过吧！”

老人阐述了相当奇怪的意见。接着老人为了表明那样并没有错，列举了两三件似罪非罪、却对老人非常有益的例子。

“若觉得有趣，接下来要不要到某个地方，让你的衣服变得更气派呢？当然，一样不花半毛钱。如果我比现在还要年轻、还有魅力的话，多少会将自己弄得整洁点。不过到了这年纪，还是这模样比较轻松。”

这又是一件有趣的提议。

寺内在当时，对于老人所抱持的主义或者该说是哲学，将那样的东西，对照自己到目前为止的生活，中途便产生了肯定的感觉。

而今比起这种不可思议的生活，到底有没有罪之类的问题，接下来即将面对的服装冒险，反倒让他产生难以言喻的兴趣和勇气。

“既然是你提起的，自然不会有危险吧？”

“啊啊……当然啰，没人会抱怨的。就算有也绝对不构成犯罪。嗳哎！天气还真不错，悠哉悠哉地慢慢踱去吧！”

此刻正在接近中午的城镇巷道内，寺内和老人边争论着与服装毫不搭调的都市道路论等等边悠闲散步。

“嗳，只要在这一带闲晃片刻，等一下应该就有人拿衣服过来了。”

那里是日比谷公园的、位于前图书馆后方树丛之中。老人如此低喃着，在旁边的长椅坐下来。

即便是公园，一到了这附近，便有一点幽邃的感觉，漫步的人影很稀少。早春的淡淡阳光，越过树木空隙，在地上交织出层层叠叠的细影。

寺内同样在老人旁边坐下。为什么只要在这附近闲晃，就会有那种好事者拿着衣服来呢，他正想开口问老人这件事。就在那时候，两人背后似乎有某种慌张的骚动。

“喂！”

沙沙沙沙……树丛传出声响，两人眼前出现不可思议的人物。而且，手中匕首已经拔出刀鞘，可以看到它闪着光亮。

“麻烦将你的衣服给我，我会将我的给你……不要的话就说不要，快一点！”

那男人长得一副股票掮客的浪荡子模样。三十岁左右的眼角上吊，确实有一股凶狠的味道。他露出后有追兵的态度，再一次说：

“快一点，拜托。”

用没拿匕首的左手，拜托因过于惊讶而傻住的他。

“快一点，动作快一点！”

回过神的他只得脱下衣服。一套西装已经买掉了，现在脱掉的是被油垢弄得皱巴巴的立领衬衫。然后是已经变形的黑短靴。

男人从他脱掉的那一头，利落地将立领衬衫穿在身上。当他想看对方穿好了没，人家早已从树丛那方跑掉了。

寺内只好穿上男人的大岛鹿儿岛县大岛所产的绸缎。，将短外挂上的对结绑在一起。那时候寺内总觉得老人说的话，就好像神的旨意一样，但在下一秒钟，追上来的刑警却从后方抓住他的肩膀。不过，刑警一定认识先前的男子。当他提心吊胆说明自己被匕首威胁的事情后。

“很好，然后他往哪个方向去了？是吗，那么等一下到××署来，你可是目击证人！”

刑警像是丟掷似的将大型名片交给他，就那样也从树丛那方跑走了。简直像在做梦一般的这段时间。这件事在一时之间……据说一直到老人说明之前，寺内怎么样也无法相信它是事实。

衣服变了。他如今是个出色的青年。啊啊……该如何形容老人的话呢，多么有智慧啊！对于寺内的惊讶，老人一如往常地哈哈笑，然后说了：

“看吧，完全不一样了？只要稍稍修整门面，不管到哪儿都是不丟脸的年轻人。为了庆祝中午就在餐厅吃吧！不知道那袖子里有没有放钱。没有的话就到这附近捡也可以……”

老人的话让他试着将手伸进袖子。怎么一回事，尽管没有钱包，却有一张光溜溜的五元纸钞，而且连一道折痕都没有呢！

“哟，这可是意外收获啊！”

应该说老人的惊讶更胜于寺内。寺内只是茫然发呆，暂时还不知道要做什么。

“总之先去某个地方吃午饭吧，只要有钱就算上馆子也不用怕。”

老人率先站起身。寺内跟在后面。然后走进近处的餐厅，老人甚至点了一杯啤酒给他。老人还会告诉他什么事情呢？

“没什么啦，只要稍微了解都会的情况，这种事也不是不可能的。今天早上，我在那家食堂，稍微偷听了一下隔壁家伙的谈话，听说麹町的某个地方，发生了一桩案件。虽然是无聊的强盗案件，总之从他们的对话当中，我大概可以想象嫌犯是什么样子的人。如此一来，像我将近过了十年这种生活的人，那嫌犯会在什么样的地方如何躲藏，之后又会从哪条路逃亡，我大概立刻知道了。我想既然有便衣在追捕的话，大概是那一带吧，所以才会带你去碰碰运气。袖子里放进了这个算额外收入吧！没错啊！是预测啊！因为他大概没办法马上换掉衣服，什么？有必要去吗？在辽阔的东京是不可能第二次遇到那个刑警的。如果去警局的话，好不容易到手的衣服就会被没收，”老人的心情大好，如此说明道。

之后又接着说：

“呐，都这么派头了，离开这里后顺便经过理发厅，将脸打理干净吧！如此一来，我会教你更加有趣的事情。绝对不是犯罪喔！还有这一次，顺利的话说不定会弄到相当的金额。不对，说不定是有钱也买不到的好事。因为你是个老实人，搞不好，或许还可以回到人群里。哎，那些事暂且打住，总之你早一点修整门面回来。我会在公园里和猴子玩儿。”

老人所说的下一件好事是什么呢？从一大早，不，从昨晚开始的经验，已经让寺内对老人完全信服。还有对于这种愉快的生活，如今的他几乎持赞成意见。

他在附近的理发厅边听着剪刀近在耳畔的声音，边思考着老人的下一桩“好事”。

自己睡了。然后吃了、穿了。此外还会有什么好事？钱吗？不对，老人说比钱还要棒。说起比钱还要棒的东西……喔喔……女人，难道老人要给自己一个恋人吗？

寺内怀着喜孜孜的心情离开理发厅，折回老人正等待他的公园。

“听好了，这街道没有名字，就算是参谋本部的地图也找不到它。仔细听好了，如果你没有出错的话……”

老人做了如此的开场白，差不多该透露下一件“好事”的场所了，在公园一处光滑地面上，拿着石头开始画下新奇的路线。

“这里是三越，了解吧！然后这里是车站，从三越和车站之间拉出一条线，这地方朝直角走一会儿，会来到有白色邮筒的香烟摊前面。嗯，油漆脱落变成白色的了。这家香烟摊的右边有条巷子，从这巷子这样走进去之后，数右边的房子，在第一家、第二家、第三家、第四家的地方，路像这样分成两条。不可以走左边的。接下来只有一条路，你就一直往右往右走。走了十四十五分钟的时候，会碰到黑色的木板围墙，没关系，你只要推开木板围墙就可以了。明白嘛！之后会来到大约这么狭窄静谧的通道，听好了，最后走到这条通道时，要尽可能安静，吹着口哨慢慢从这里走到这里。嗯，那样就可以了。那么做的话，一定会有好事发生的。绝不能畏首畏尾的。不论何时都要神采奕奕，还有不管何时都要落落大方……哎嗳，总之你就去试试看吧！如果什么事情都没发生就再回到浅草。我大部分在这时间都会到那张长椅上。”

老人说的话不知何故很具有威力。虽然结果如何无法料想，但在经过上述的冒险，以及和老人相处间的对谈之后，寺内下定决心要勇敢地朝着那不在地图上的街道前进。

虽说白天变长了，不过都市的夕阳不一会儿就照射在公园的长椅上了。距离五点钟还有一点时间，晚报的发售铃声嘈杂响起，家家户户仿佛能唤起乡愁的冰冷路灯亮了起来。

和老人分手后的寺内，胸口边鼓噪着不可思议的感觉，边从老人指示的三越和车站间的路线，经过有邮筒的香烟摊，还有老人称做一家、二家、三家的地方，造访那座疑云重重的街道。

进入香烟摊的巷子一带，尚未觉得四处的房子有什么奇怪之处，往前一步，弯过第四家的转角后，没想到东京、而且是闹区的一角，竟然会有这么奇妙的巷子，那条小巷子曲曲折折地蜿蜒着，而且左右两侧的每栋房子，全都用黑色木板墙围着，那条巷子的对面，竟然一栋房子连通往厕所的出口也没有。就好像是愤世嫉俗的怪人，偷偷为消磨时间而打造的、看起来一点意义都没有的死路。

往前一会儿，碰到了老人口中的木板围墙。寺内试着推开。令人惊讶的是，那儿再度如那老人所言，静谧地、屋子附有格子窗般地，悄悄在他眼前展现开来。他断然地吹起安静的口哨。其温柔的节奏，仿佛敲门般，溜进了空无一人的各家屋檐，流进了格子窗。

我在此处，并不太喜欢提到寺内接下来所发生的事情。不过，作为到目前为止的书写顺序，我将大概说明，在那一间房子内，寺内他和一位妇女交往的情况。

虽然我也无法相信，东京的正中央，会有那么一个只限出海人居住的街道，简单来说，那里是全由看家的女人组成的一区，邀请寺内的正是长时间苦于无人陪伴的女人。他没有经人指点便闯入那里一事，格外令对方高兴，寺内和女人度过了一个礼拜据说每天都很值得赞叹的日子，风趣又迷人的生活让他忘了一切。关于他忘了一切这一点，虽然需要更进一步的说明，不过男女之间微妙的关系，读者应该很能理解。

就在寺内过着那种生活的时候，他明白了对方是何等的美丽……这份美丽包含女人的聪明、教养、气质。终于超越了单纯的兴趣，以前不曾有过的情意，在那个美代子身上——第一次感觉到了。

因此在那个难以描述的一个礼拜结束之际，已经不能再待下去的时候，那次的离别让他感到何等的哀伤啊！

“过了一个月又能见面了，这也是莫可奈何的事，一个月后再来吧！”

寺内表示当时对方的眼眸中，闪烁着某种湿润的东西。

就那样，结束了这诡异的一个礼拜，寺内辞别了女人家再度成为都市一员时，已非从前的一文不名了。我不知道那样算是犯罪或者不是男子汉的作风，总之寺内怀有足够生活两个月的金钱。

但，故事到了这里还没有结束。虽然只是一件小事情，当他辞别女人的住处加入久违了的人潮时，不得不提到有辆险些撞死他的轿车。那辆轿车，宛若欲置寺内于死地般，他往右躲就往右开，他往左闪就往左开，将近五分钟的时间，在电车通过的中途，忽左忽右地追杀他。但，不可思议……真正的不可思议是……他得以从那劫难脱身，之后他谨慎地展开新生活。一个月后无法忍受思念的寺内又再去到那个不可思议的街道一看，尽管有那么划分的一区，但就算试着从邻居那儿打听她的消息，怎料得打从一开始就没有她这个人存在。

寺内再度花上了一天的时间，在浅草打探老人的行踪，有好几晚他都靠在那张充满回忆的长椅上，直到最后还是没能见到老人……

经过了两年，在第二年的初夏，他偶然在歌舞伎座的华丽特等席上，发现了先前的老人，以及女人，而且还是两个人在一起。

“喂喂！美代子，美代子！”寺内在众人面前忘我地大叫。

菊五郎的棒绞歌舞伎的剧名。描述某诸侯为了不让家臣在自己外出时偷喝酒，遂将他们绑在棒子上。没想到家臣照喝不误，喝醉之后还戏弄办完事回家的诸侯。剧中正咕咚咕咚地演到精彩的时候，基于某种因缘，眼神飘到特等席的寺内，那儿，喔喔，打扮得光彩夺目的她，正与先前那位不可思议的老人并肩坐着，大概是佣人吧，女人让一位同样美丽的年轻女子抱住两岁的孩子，静静注视着舞台。

忘不了的长脸、眸子、嘴唇，而且那个老人，竟然穿着日间礼服，一脸平静、从容不迫地坐在她身旁！

寺内多么惊讶……那老人本是何许人物？还有那女人，所爱慕的美代子又是谁的夫人？现在看来，很明显地老人并非过去的乞丐，而她也很明显地不是过去的船员妻子！

“美代子……美代子！”

他再次忘我地呼喊。然后就那样地从座位站起。

但此时，另一方面，老人和女人，不知是否认出了他的声音，或是特别的时间到了，刚好也从座位起身准备回家。

寺内跌跌撞撞地穿越吵闹的人群，尽管一度弄错方向，仍旧拼命跑出玄关。跑出去之后，他看见老人和女人一起搭上轿车。还来不及思考，轿车已在不自觉间消失于黑暗中了。

稍微瞥见的司机长相，总觉得在哪里看过似的，但那时候寺内并未想起来。

不过，他还没有绝望。周围的照明让他清清楚楚地看到轿车车牌。从戏院的人们对待他们的慎重态度，司机对待他们的恭敬态度，说明了他们是大有来头的老人与大有来头的夫人。那辆轿车一定也是他们的自家用车……

他以一一一六六六的车牌作为基本资料，很快地得知女人是子爵胁坂夫人，那老人是入赘的七尾医师。

他没有一丝勒索的念头。不过，知道这件事之后，在某种难以说明的东西驱使下，某天他造访了麴町的子爵宅邸。然后，喔喔，那一点点的行动，竟将寺内推入这般不幸的境地！

“呐，仔细想想这是一开始就计划好的，关于香烟的那件事，”长长的故事结束后他说道。

“打靶屋云云的姑且算是合理好了，但是事实上真的会发生吗，还有大众澡堂也好、日比谷的小偷也好，事实是否和他说的一模一样呢，而老人为何要帮我到那种程度，呐，全是为了让我和那女人发生关系，老人一定从以前开始便在物色适当的青年。他看过我的履历表，只要演一整天的戏试探该位年轻人，不就能查明一个人，对方是如何完美的男人或是什么样的吗？

“特别是我，那天晚上一开始，已经被调查过自己身体的各个角落了。没错，就在那间没有名字的大众澡堂。那女人带到歌舞伎的小孩子，啊！确实是我的孩子。他们一心想要孩子，所以才会那样利用我。利用完后便想杀我灭口。一一一六六六的轿车，就是当我从那个不可思议的街道走进久违的人潮时，想要撞死我的车子。

“我认识司机的脸！然后我好不容易和那老人见面了，该怎么说呢，他们运用金钱和权力，终于将我送进这种地方。愈是辩解愈被当成病患看待，让我深陷在这个无法逃脱的地狱。啊啊……有谁，有谁愿意多少相信我的故事呢？那个孩子，将来的子爵，其实是我的孩子啊……”

在还算自由的精神病院一室里，寺内告诉我这些故事。

听说他自杀后，我想起了这个故事的点点滴滴。

读者对于这故事，是否依然将其视为精神病患的疯言疯语，一点也不相信，不做任何思考呢？

作者简介：

别名荒木十三郎、女钱外二，本名荒木猛。明治三十六年五月一日生于冈山县牛窗。在大正十五年的《新青年》五月号发表处女作，昭和三年开始在《新青年》杂志编辑部上班。

之后以《疑问之三》参加新潮社的未发表作品集《新作侦探小说全集》。那是桥本唯一的长篇，在此之前他一直被视为短篇作家。昭和二十三年五月二十九日，殁于牛窗町。

本篇刊载于《新青年》的昭和五年四月号。随着一个不幸男人的奇妙体验，一针见血指出贵族社会的自我。