大约等了一个小时吧！附近没有人家，当然也不可能有人经过，小孩子没法儿一直乖乖不动，便试着悄悄进到大门里面，屋子在哪里呢，有好几棵大树，一条和通往大门外侧道路相同的通道，消失在森林深处。君子觉得很恐怖，再一次折回大门外边，顶着快要哭出来的神情般沿着围墙在宅邸周围绕圈，不过周围的小门紧紧关着，不管往右转或是往左转，围墙的尽头处都是水池。太阳渐渐西沉。风很冰冷，君子终于边哭边走进大门。

到处都是石灯笼，石桥横跨在像是从池子连接而来的小川之上，内部构造简直和宫殿一模一样。延续长长的围墙，类似仓库的建筑物天花板上悬挂着龙吐水江户时代的木造消防用具。的木箱啦火灾现场用的提桶等等。像是神社办事处的大玄关，一旁的天花板上，吊挂着宛如戏台上老爷所乘坐的肩舆。

君子边哭边用身体推开像是后门出入口的大扇便门。屋子里不知道有没有人在，无声无息安静到连一声咳嗽都没有。君子继续抽咽，站在那里，因为好像没有人会出来，遂悄悄地窥看里面。那地方没半个人影，黑到发亮的木头地板上整齐排列着像是用蔺草编成的高级拖鞋。君子试着妈妈、妈妈叫了两三声，不过没有任何人回答。君子不知所措地伫立在昏暗的庭院。

半晌从屋里，随着安静的脚步声，走出一个五官平坦的老人。老人虽然看到君子站在那儿却一点也不惊讶，立刻下到庭院，说了句跟我来，就那样走往出口的方向。君子除了听从这个老人之外别无他法。

老人沉默地沿着围墙行走。君子认为跟着这个老伯走就能到母亲那儿，有时还要小跑步加快略微落后的脚程，跟随在老人身后。

离开围墙穿越大树间隙，顺着小河走了一会儿，便能从树木隙缝看到经黄昏照射而闪着微光的池水。站在池畔的老人，等待君子的到来，那个，就是你妈妈哟，说罢指向池水。树枝覆盖在水面之上，虽然益发昏暗不清，但阳光还是穿越树梢射出微弱的光线。水里漂浮着母亲的尸体。

君子打算牢牢记住老人的脸。不是因为老人带她去看尸体，而是他将君子送回祖母那儿。然而原本打算谨记在心的老人长相，随着岁月流逝，变得越来越模糊了，和后来认识的自炊旅店老板、偶然投宿在一起而熟稔的江湖老艺人等等的脸混在一起，完全脱逃于记忆之外，现在甚至连想都想不起来了。也许连想谨记在心的打算都靠不住也说不定，不用说这地方有栋豪宅般的屋子一事，也只留下恍如梦境的记忆。

根据祖母的说法，在君子随母亲返乡后的第六天晚上，君子一个人抱着大大的人偶回到简陋的小屋子。妈妈怎么了？就算问她，君子都只会说她走进大门之后就没有出来了，妈妈已经死掉浮在水池里面，不管问什么都不得要领，问她和谁一起回来的，也只回答别人家的老伯，为什么妈妈会死掉，是谁送你回来的，完全问不出个所以然。

祖母尝试从君子抱回家的人偶身上寻找线索。人偶穿着菊菱图纹零星散布、深红色的绉绸长襦袢穿在和服里面的衬衣。，外头罩着在紫红底布染上野菊的绉绸衣裳。祖母无从判断腰带是什么样的织锦，不过绝对是时代久远的锦缎，虽然不清楚人偶出自何方，但似乎是历经相当年代的物品，还有身上的衣裳等等，也都不是现代的东西。尽管像那样带着古老气息，仍可看出受过细心呵护，头发一缕不缺，略微发黄的脸蛋反倒增添了美感。不管如何，对拿来哄小孩而言，都太贵重了。然而，从这尊人偶身上却完全找不到半点和君子母亲离奇死亡有关的线索。

在那之后，关于君子母亲之死，祖母不断念着万万想不到，然而岁数已大身体也不中用了，身心都为之衰塌的祖母，最后也只得死心放弃，因为日子过得太苦了，开始表示回娘家筹措生活费的母亲，一定是因为借不到钱，进退两难之际才投池自杀。

君子觉得自己看过母亲的尸体，但她又想，那个不知道是不是将母亲之死，和展开旅程后见到的池畔风景结合在一起的梦境。若依祖母的故事，自己不可能完全记得，断断续续像是恰巧回忆起梦境般偶尔掠过脑海，这样岂不与用想象力缝缀每一片而成的梦幻物语无异？

不过，人偶现在更是寸步不离地带在身边。

只要这个人偶还在，便能证明母亲死亡前后的经历并非做梦。然而对君子而言，抱着人偶从遥远的地方，被陌生老伯送回祖母处的记忆，却荡然无存。

祖母在君子八岁时去世。

在那之后，君子舍弃荒山小屋，进城帮人家带孩子，但君子实在不喜欢保姆的工作。某日两手空空漫无目的地来到城郊，那里的空地有一对像是夫妻的艺人引来人潮，正在表演戏法。

女人坐在表演道具旁敲打太鼓，似乎是她丈夫的男人在前方表演吞鸡蛋或吞针。表演过一轮后，女人站起来，递出一只褪色的盘子，一钱、二钱地收集赏?。不久人群散去后，就只剩下两个艺人和君子。君子迟迟不肯离开那里。江湖艺人将表演道具放上小车子，挂上表演服装，君子仍旧没有离开的意思。

就这样君子终于随着这对江湖艺人展开一段又一段的旅程。

江湖艺人会在气候转暖时向北行，转凉时向南行。而且去年走的是东海道江户时代的五街道之一，沿着太平洋从东京前往京都的路径。沿途有五十三个驿站。的话，今年就是中仙道江户时代的五街道之一，从江户日本桥出板桥，途经上野、信浓、美浓，在近江草津和东海道接合，通过大津抵达京都。沿途有六十九驿站。，每年的巡回演出路线都不同。

君子绝不是喜欢江湖艺人的工作。特别是年纪渐长，虽然讨厌这行饭，但有一件事却比工作还厌恶。那就是目前如同是她父亲的师父，喝酒后便会发酒疯，比那更加难以忍受的，是他毛手毛脚的态度。

能够忍受十年之久的原因，和师娘为人非常亲切、总是挺身庇护有关，但更是为了一个梦想，她想找出断念的母亲最后投身的池子，弄清楚前后的内情。

今年也是一开始刮凉风，君子他们便往南继续旅行。

某一天，首日表演结束的那一夜，可能是因为那天赚了不少钱吧！师父喝得比平日还多，再度对君子上下其手。君子激烈地抵抗，喝醉的师父扬言我要杀了你，挥舞着厚刃菜刀引发不小骚动。那一夜大概是对再三骚扰的行为忍无可忍，师娘终于帮助君子逃亡，而且告诉她可以投靠一位曾在旅行中认识的女子，那人找到一份正常的工作，就住在五里外的城镇，还为君子写了一封介绍信。

君子提着从不离身放在包袱里的人偶踏上夜路。就这样君子得以从长达十年的江湖艺人生涯就此收手。

抵达师娘介绍的人家后，隔天君子在四下无人的地方悄悄从包袱中拿出人偶检查。因为长久以来都包在布巾里面，她担心是否有所损伤。所幸人偶没有半处毁损，不过衣裳却都已经脱落了。君子怀着重新帮它穿上衣服的念头脱掉了衣服。君子虽然拥有这尊人偶十二三年，此时却是第一次脱掉它的衣物。祖母死后当上保姆，之后是有一餐没一餐的江湖艺人，一直到今天以前，君子都没有脱掉人偶衣物一窥究竟的冷静心情。

见到裸体人偶的君子，在上头却发现了不可思议的东西。人偶的左乳上方一带有颗像是梅花的黑点。那绝非人偶一开始即有的伤口。很明显是后来才用毛笔画上去的。

不经意地翻看人偶背部，那里竟写着“抱茗荷之说”。如果君子的记忆里没有抱茗荷的家徽，必定会觉得摸不着头绪。然而，为什么要写上这种东西呢？以及那个有什么意涵呢？任凭君子怎么想都想不透。君子唯有将这份不可思议，悄悄收进人偶的衣裳之中。

君子在十年旅程中，每当去到陌生的土地，一定会询问这一带有没有像湖那么大的池子。不用说那是为了寻找恍若梦境般留在记忆底处、被湖畔森林所包围的人家。

屋子的主人告诉她，一里外的地方有个大水池。并表示道：从前这城镇的村长家有对感情交恶的孪生子，兄弟阋墙到最后，弟弟竟然放火烧房子。为此整座城镇付之一炬。自此以后，孪生子被视为仇人转世，受到居民极度的忌讳。然而村长家后来又再产下孪生子。生下孪生子的村长家媳妇，苦恼之余竟携着孪生子投池自尽。那池子至今仍被称为“孪生子池”。而且，屋主还告诉她，自古便流传着那池子周围的田地，所长出来的茗荷，据说都是两个两个相抱在一起的形状。

君子受雇到位于孪生子池畔的豪宅当女佣，是在那不久的事情。

受雇于这户人家之后，潜藏在君子身体某处的记忆便逐一浮现。像是诸侯城堡的大门呀，吊挂在玄关一侧的涂漆肩舆、龙吐水的木箱等等，那倒也是事实，但却远比想象中丑陋，尽管蒙上尘埃残破不堪，但无疑是宛若梦境般沉淀在记忆底处的画面。尤其是抬头仰望镶嵌着抱茗荷家徽、像是诸侯乘坐的黑漆肩舆时，仿佛是拨云见日似的，让君子清清楚楚地忆起了抱茗荷家徽。

那个是，目送母亲走进大门里面的时候，母亲戴着的高祖头巾下垂至背脊部分，以手染制成的大图纹。

她也试着去到浮现母亲尸体、记忆中的池畔。

在那儿，绽满花朵的山茶树枝覆盖在水面上方，掉落的山茶花沉落在略微染红、但又像琥珀那般清澄的平浅水底。上面也有花朵漂浮。聚精会神地凝视池水，母亲仍旧罩着高祖头巾的美丽尸体，似乎还能在水中清楚看到。

这么浅的地方会淹死人吗？君子忽然想到。

母亲有可能放着独生女的自己在门外等待，自行跑去自杀吗？带着高祖头巾的朝圣者，她的金符应该是要给母亲喝的而非父亲。母亲不是被杀死的吗……母亲是被杀死的……那么想的话，以前仿佛是梦境般的诸多谜团遂一点一点地解开了。

中风，嘴巴和身体都无法自由行动，老是在睡觉的老妪头发，虽然变得相当稀薄，然而不正是没有掺入半根黑发的满头雪白吗？虽然听说长工的父亲已经去世，但他一定是十年前送她回家的老人没错。

假设，中风在床的白发老妪，以及守寡的女主人，是那时候的两位女朝圣者，两人一定认为母亲喝下金符死掉了。没想到会在数年后突然现身。揣测她们非杀了母亲不可的推论一点都不勉强。

说到女主人，君子有一?不可思议的感觉。她和年幼心灵中记得的母亲面容极度酷似。母亲遇害的原因不就在这里吗？

开始思索的君子，百思不得其解，最后她认为解谜关键一定是在人偶身上。

某一天晚上，夜深后君子悄悄拿出人偶端详。

首先解开衣物，从襦袢到和服、腰带，仔仔细细地查看，但没有发现任何异样。写在背后的“抱茗荷之说”，指的一定是孪生子生来相克的传说。

这是马上就能想到的，不过左乳上方的梅花图样是什么意思？对君子而言，这谜题并不容易解开。

思索到最后，君子猜想写在背后的“抱茗荷之说”，必是表示内容的主题。所以这尊人偶的某处，是否隐藏着那个内容呢？这一点除人偶内部外，再无其他可探察的地方。君子痛下决心拔掉人偶的头一看，里面果真藏着一张字条。

姊妹如同抱茗荷之说，是仇敌转世的孪生子。而且两人神似到任谁都无法分别。姊妹的母亲各给她们一尊人偶，为做区别让人偶穿上不同的衣服。不过人偶全裸的时候还是无法区分，遂在其中一尊人偶的左乳上方画入梅花图样。那是因为姊妹的那部位有颗梅花形的痣。姊妹从小感情不睦，适婚年龄之后又争夺同一个男人。

这场争斗由姊姊获胜，姊姊虽然和男人结婚，却因两人容貌根本无法区别的可怕孽缘，男人将妹妹错认成姊姊，诸如此类的丑陋争斗不断上演。即便是男人去世，失去彼此争夺的目标，敌人转世的两人还是继续争夺莫大的家产，不过现在已经没有必要争斗了。也就是说，已经不需要这尊人偶了。就让这尊人偶代替死去的母亲送给你吧！

没有日期也没有署名。

关于描绘在人偶胸口的梅花图样，读着这张纸条的时候君子已经明白。因为她想起来了，沉淀在记忆底处，母亲左乳上也有颗痣一事。不过，这张宛如信件的纸条却给君子带来一个更大的疑问。

君子拿着那张纸条陷入沉思。

夜已经很深了，附近陷入一片死寂。赫然回神后，听到走廊传出安静得像是刻意放轻的脚步声。君子急忙吹熄油灯。四周就像漆液般一片黑暗。君子缩在房间一角屏住呼吸，状似尽可能安静行走的脚步声，停在君子的房间前面就那样静止不动。

半晌，拉门无声无息地打开，让人联想到幽灵入侵时大概就是那样子！君子凝住瞳孔，像猫头鹰似的张大眼睛，但它真的是幽灵吗？看起来就只是黑暗中的模糊影子，完全认不出来对方是谁。偷溜进来的东西虽然静悄悄地潜入君子房内，但她却保持静止不动。

君子节节倒退，仿佛蝙蝠一样将身子贴近墙壁。定睛一瞧，一片漆黑中好像噗噗冒出几颗状似肥皂泡的五彩泡沫。君子赶紧眨眼。就在那时候，不知道受到什么惊吓，偷溜进来的东西着急地、却又安静地关上拉门，从和来时相反的走廊离去。那时候君子果然听到远处的走廊，传出了像是偷偷走过的脚步声。

这种事情并非那一夜才发生。这已经是第三次了。而且不可思议的是，三次都由远处走廊传出的其他脚步声解救了君子。

自从她开始怀疑母亲是否为自杀，立志追溯梦境般的记忆，确认母亲的死因以来，身边一直能感受到宛若监视的目光，甚至能感受到自己生命正暴露在危险中的不安。

类似今晚的事情已经发生三次，一定是想要自己的命。

从人偶腹中拿出来的信纸，写着如今已经没有必要斗争了，已经不需要这尊人偶了。这一定是指既然母亲已除，也就没有争斗的必要，当然也不需要人偶了。因此君子探究母亲死因的举动必定很令她们恐惧。

为了斩断祸根，所以才想杀了自己。弒母凶手杀了父亲。她也想杀了自己吗？我一定要报仇——君子悲壮地下了决心。

在那之后君子每晚都整装以待。黑影果然在十天后出现。和先前一样在拉门外面伫立良久的黑影，踏入君子漆黑的房间一步，凝神站在原地窥探室内的动静。君子在黑暗中凝住瞳孔。于是，按照惯例走廊某处传来人的脚步声。黑影似乎在口中呢喃了一句什么，就那样按照原路合上拉门离去。君子敏捷地追随其后。

黑影笔直地迎上长廊，拉开雨窗，穿越树木静静走在能够看见水池的沿廊。君子像蜘蛛般贴着房间的拉门，穿越无处可躲的悠长走廊尾随在后，担心前方的黑影是否回头袭击自己，极力压抑因不安和恐惧而高涨的气息。黑影在走廊转弯度过小桥，消失在偏屋中。

那里是女主人的房间。

果然，一切正如君子所想。然而既是女主人，虽然不知道是母亲的姊姊或妹妹，其实都与阿姨无异。纵使她是阿姨，既是夺走父亲，杀害母亲，连自己都想除掉，魔鬼般的阿姨，难道就不应该报仇吗？当君子折回自己的房间正欲进去的时候，走廊的黑暗处传出刻意压低的声音。

“松江小姐。”

君子心下一惊，站在原地动也不动。

“我一定会保护你的安全，”那是长工芳夫的声音。

有些起风了吧！可以略微听见孪生子池的芦苇鸣啼。

我父亲做了什么事，儿时的我并不清楚。不过小时候我所知道的父亲，是非常爽朗的男人，是在晚饭小酌几杯、心情好的时候也会哼歌的男人。那是在我几岁的事情呢，我想大概是九岁或十岁左右的时候。

之前从未在别处过夜的父亲，有二三天吧，对我而言就像四五天那么长……因为我没有?亲，特别父亲又外出那么久……都没有回家。从那以后我便觉得父亲的性格完全走了样。饮酒量也一口气增加，别说哼歌了连笑脸都鲜少出现。

我当时还小，并不十分在意，随着年岁渐长，终于清楚了解到父亲为了什么大烦恼而痛苦。在四下无人的地方和女主人交头接耳的时候等等，若我碰巧经过父亲附近，他便会铁青的脸对我怒目而视。一直到父亲临死前我都不清楚他在烦恼些什么。

父亲无法背负这么大的罪过就那样死去吧！临终的时候……乌漆抹黑的房间内，芳夫就站在君子面前，把话说到这里的时候突然中断，暂时竖耳聆听。弥留之际……又再压低音量继续对芳夫说道：我杀了人……我很同情成为孤儿的君子小姐……父亲曾这么说。

从你来到宅邸的那天起，我便已经为你的模样所深深吸引了。我很清楚你不是白石松江，其实是田所君子。请你安心吧！我绝对不是你的敌人。

就那样芳夫消失在漆黑的走廊。

然而君子仍存有一丝怀疑。她的确想知道女主人是否真为弒母凶手，如果当真是她杀的，让她苟活着受一点折磨也无所谓。君子为了这两个目的思考再三。

那之后又过了几天。

君子解开收在仓库里面，包在抱茗荷纹琴外的油布，仿照高祖头巾那样罩在头上，那一夜，夜深之后她偷偷来到女主人的房间。

打开纸门立在暗处，似乎尚未入睡、从被褥起身的女主人，瞬间像是不敢相信自己眼睛似的，凝视着君子的身影，下一秒钟，啊……低呼一声站了起来，以类似游泳的动作挨近君子。但，她似乎在那儿看到了什么，像尊雕像似的呆住不动。

连君子也没有察觉，芳夫就站在君子身后。

隔天女主人终日离不开床。

君子佯装没事继续干活。每当君子有事要进入女主人的房间时，芳夫总是伫立在窗下。

之后，又过了数天。君子趁女主人不在，将人偶装饰在凹间。她打算以此作为最后试验。解手完回到房间的女主人，虽然暂时没有发现，但不经意瞥见凹间的人偶后，立刻抱起它悄悄环伺房间，犹如拿着极度恐怖的东西般轻轻放在榻榻米上。然后……果然……知道了……仿佛呢喃般地说。

在下一个隔间窥视的君子和芳夫，私下看了看彼此。

君子让金符漂浮在茶水上，让因中风嘴巴身体不听使唤、始终躺在房间的白发老妪喝下。老妪以中风者特有的表情暂时注视着茶杯里，不久像是在求饶般扑簌簌地落泪，低了好几次头。

君子将父亲临终前的故事，告诉坐在一旁面露讶异的芳夫。

芳夫说：“松江小姐，你是女性，希望你千万不要莽撞行事，为了你，我愿赴汤蹈火在所不辞。而我有义务代替父亲向你赎罪。为你父母报仇的义务在我身上。”

那一天的孪生子池没有起风便荡起涟漪，眼看就要降雨的乌云开始大量聚散。下午开始吹刮的风势，果然在傍晚就唤来雨气，到了夜里转变成暴风雨，随着夜深愈来愈激烈，围绕这栋大宅的所有林木，在极度骇人的暴风雨中，宛若阴魂般不停跳着恐怖舞蹈。就连坚固的建筑物，每当暴风雨掠过时也会阴森作响，横向拍击的雨势在雨窗撞出莫大的声响。

芳夫静静打开拉门。女主人像是为连日来的疲劳用尽身心所有气力，两手虚弱地放在睡衣上似乎睡得很熟。

偷偷挨近枕边的芳夫扬起斧头。再一次，激烈的雨势拦腰掠过雨窗。随着激烈地、犹如撕裂丝绸般的声响，从下一个隔间跑过来的君子，屈膝跪在女主人身旁。

女主人露出有颗梅花痣的左胸，细微睁开的眼睛噙满了泪。

作者简介：

本名种太郎。明治三十二年二月二十八日生于神户市。

和西田政治同为关西侦探文坛的长老，然而东京方面握有的资料甚少，仅知他是由海洋探测器制造公司经理转型为侦探作家。和山本禾太郎一起常在《新青年》刊登作品的人，尚有梦野久作。

《抱茗荷之说》发表于昭和十二年一月号的《ぷろふいる抱茗荷，别名阳藿、野姜，可食用。》。其中的作品战前的长篇《小笛事件》和甲贺三郎的《支仓事件》，并列为改编真实案件的佳作。昭和二十六年三月二十六日去世。