作为马基雅维利对战争的最经久也最详密的论说，《用兵之道》提供了一个富有启迪的角度，人们由此去探讨他的整个思想。的确，通过《用兵之道》，人们见到：

· 现代军事思想的诞生

· 一场"军事革命"，至少像我们自己经历的那般剧烈

· 马基雅维利对他自己努力结果的审视性评价，那是他作为佛罗伦萨秘书为将"它自身的武装"赋予他的本土城邦所做的

· "西方"和"非西方"战争方式的一种综合

· 许多卓越的战场方略和计策

· 关于军政关系之持久要素的一番广阔思考

· 对他所处时代的人文主义的吁请，同时还有对它的抨击

· 作者关于西方的政治和精神变革的长期设想的宣告

除了提供这么一个有用的优越视角，《用兵之道》还是另一种意义上的一个入门。由于马基雅维利选择在他有生之年即1521年于佛罗伦萨出版该著，因而它提供了机会，让人将他视作他希望向他的同代人展示的，即佛罗伦萨卓越的文职军事专家。到《君主论》和《李维史论》在他去世后出版时，马基雅维利已经以其军事著述和作为佛罗伦萨第二秘书厅秘书长的军事规划而广为人知。在他身为秘书的14年任职期间，马基雅维利承担了政府官员中历时最长的持续不断的军事职责。他埋头忙于实际上所有的军事领域：他亲自观察他那个时代最有效的军队的规模、结构、武器、士气和后勤能力，并且就此向他的政府汇报；他创建了百多年来佛罗伦萨的首支本土战斗兵力，撰写关于其结构成分的法令，精选其部队，审查其可能的"首领"（马基雅维利如此称呼军事头领）；他还规划或观察重要的围城战和小规模遭遇战。因此，必须多有保留地对待他在《用兵之道》前言里的宣称，即他缺乏战争经验，因为他不是个军人，那很像他在《君主论》和《李维史论》献函内谦恭的否认。马基雅维利谙熟他那个时代各种军人所实践的战争。

据马基雅维利估计，他那个时代佛罗伦萨和意大利需要的是最伟大的一类军人。由于缺乏自己适当的武力，它们需要一位首领，他不仅懂得如何指挥一支军队，而且懂得如何从无到有搞出一支军队。《用兵之道》的大部分篇幅被用于论说培养这双重美德，它值得双倍的荣耀和赞誉（《用兵之道》第7卷第199-206句；参见《李维史论》，Ⅲ 13. 4 [援引《李维史论》时，小数点后面的数字指曼斯菲尔德-塔尔柯夫译本内的分段数]）。关于一支新军队的创建，该著作展示了军事组织的基本准则和它们附带的政治难题：有关士兵应当如何招募、武装、指挥、训练和扎营的论题与政治问题交织在一起，诸如哪些公民或臣民应当被选拔从军，他们的军事教育与民事教育、兵戎职业与平民职业是否可能和如何可能彼此冲突。关于怎样指挥一支已有的军队，该著作构成了一座真正的宝库，满是有关如下论题的种种箴言、规定和范例，例如怎样长己方士兵斗志和令敌方士兵丧气，怎样免遭伏击，怎样结束一场战争，怎样包围一座顽抗的城市，还有怎样在无数不同环境中获取战术和战略优势。全书从头到尾，马基雅维利反复援引恺撒和亚历山大之类古代伟大将帅的业绩，连同切萨雷·博尔贾和弗朗切斯科·斯福尔扎之类现代人的成就，俱为他的别种主要著作的读者所熟知。然而，《用兵之道》最灿烂的星辰是建军统帅，诸如亚历山大的父亲马其顿的腓力、传说中的罗马王图卢斯·霍斯提利乌斯，以及波斯的居鲁士大帝--都是首先创建大军而后卓越地率领他们的人物。