科西莫：[283]如果你本人曾就此谈过，我愿从你了解当代那么多污秽、那么多混乱和对训练的那么多忽视源自何处？

法布里齐奥：[284]我将乐意向你述说我对此的想法。[285]在许多征战高手中间，你知道如何有许多被这么称呼的在欧洲，很少在非洲，更少在亚洲。[286]所以如此，是因为世界的这后两部分一向有一两个君主国，极少有共和国；可是唯独欧洲一向有多个王国和极多共和国。[287]人们按照自己[是否]被自己的统治者--无论是共和国还是国王--使用和推举而成为高手并显示美德。[288]因此，在有许多权力体的地方，必然跃出许多英勇之士，而在它们寥寥无几的地方，英勇之士很少。[289]在亚洲，人们可以找到尼努斯、居鲁士、阿尔塔薛西斯和米特里达提， 还有极少数与其并驾齐驱的人。[290]在非洲，除了古埃及，被提到的有马西尼萨、朱古达 和那些由迦太基共和国提拔的将领。他们与欧洲的那些相比，也很少。在欧洲，征战高手不胜枚举，如果还提到与他们一起因时日歹毒而被铲除的其他人，那么还会多得多。当世上有着较多喜爱英勇的国家的时候，就有较多英勇之士，无论是出于必需，还是出于另一种人类激情。[291]亚洲甚少出人杰，因为那个地区整个处于一个王国之下，在其中[亚洲地区的]巨大规模致使行为卓越的人无法出现，因为[该王国]大多数时候都无所事事、虚度光阴。[292]同样的情况也发生在非洲。如果说它产生了较多这样的人，那也是因为 迦太基共和国。[293]人杰来自共和国的多于来自王国的，因为在共和国，大多数时候英勇得到尊崇，而在王国，英勇招引恐惧。由于这个原因，在一个地方，英勇之士诞生，在另一个地方，他们被铲除。[294]于是，无论是谁考察欧洲的情况，都会发觉它一向遍布这样的共和国或君主国：它们由于一国对另一国的恐惧，不得不久保军事组织活力，并且尊崇那些在其中最成功的人。[295]在希腊，除了马其顿人的王国，有许多共和国，非常卓越的人出现于其中每一个。[296]在意大利，有罗马人、萨姆尼人、托斯卡纳人和阿尔卑斯南侧高卢人。[297]法兰西和德意志满是 共和国和诸侯国；西班牙也一样。[298]虽然很少能提出别族人与罗马人媲美，但这是由于著作家们缺德，他们尾随命运，对他们来说绝大多数时候尊崇胜者就够了。[299]然而，萨姆尼人和托斯卡纳人中间未出现过非常卓越的人不合情理，他们在被征服以前与罗马人战斗了150年。[300]在法兰西和西班牙，[情况]也与此相似。[301]可是，著作家们没有就特定的人赞颂的美德，他们就赞颂了诸民族，亦即将它们具备的为捍卫本身自由的顽强吹捧到了天上。 [302]确实，在有较多国家的地方，有较多英勇之士涌出，所以在前者被消灭的情况下，英勇也必定一点点地被消灭，因为使人英勇的原因来得少了。[303]因此，当罗马帝国后来成长壮大，消灭了欧洲和非洲的所有共和国和君主国以及亚洲国家的较大部分的时候，它没有给英勇留下任何出路，除了罗马。[304]由此，英勇之士开始在欧洲变得和在亚洲一样少。然后英勇终归最后衰落，因为，在所有英勇全都被给了罗马的情况下，随着它的腐败，差不多整个世界也终归腐败。所以西徐亚诸族能够前来洗劫这个灭掉了他人英勇、同时不知如何维持本身英勇的帝国。[305]虽然该帝国接着经这些蛮族的泛滥，被分为若干部分，但这英勇未在那里重生。所以如此，一个原因在于， 规制被破坏后，要恢复它们就要吃点苦头；另一个原因在于， 因为 基督教，当今的生活方式没有强加古代有的那种自卫必需。那时，战争中被征服的人要么被杀，要么处于永久的奴隶状态，在其中他们生活悲惨。他们被征服的城镇要么惨遭拆毁，要么居民在其财产被夺走后被驱逐出去，遣散到世界各地。因而，战败者遭受每一种极端苦难。[306]惊骇于这恐惧，人们坚持不息地进行军事训练，尊敬任何精于此道的人，不管他是谁。[307]然而如今，这恐惧大多化为乌有。在被征服者中间，很少人被杀；没有哪个长期身陷囹圄，因为他们容易被释放。[308]虽然业已造反千百次，但城镇未被拆毁，人们获准保有自己的财产，因而惧怕的最大祸患是赎金。如此，人们便不想受制于军事规制，不想在它们底下持续奋力以规避他们几乎完全不怕的危险。[309]欧洲的这些地区其时与先前相比， 处于很少几个首脑之下。全部法兰西服从一位国王，全部西班牙服从另一位，意大利分成很少几个部分，故而弱小城邦靠站在无论哪个胜利者一边去护卫自己，强固的国家则由于说过了的原因而无虞最终毁灭。