推开门走进去后，一股充满血腥味的呛鼻暖流迎面扑向帆村。

如小剧场舞台般宽阔的栅栏笼子，被坚固的铁丝网分隔开来，两条蟒蛇蜷成一团，各自盘踞着一个角落，正舒舒服服地睡着觉。它们的身体是褐色的，有些黑色斑纹，最粗的部位如深山松树，细鳞因黏液而泛着光泽，使人看了毛骨悚然。其头部出乎意外的小，好不容易看到它们犹如镂刻般黄色微闭的眼珠时，又让人感觉很不舒服。不知是否察觉帆村他们走进来了，锦蟒的部分身体如被风吹过般波动起来。

一想到里面还有六七条像这样的东西，天生就讨厌蛇的帆村不禁嘀咕起来。恰恰就是这个时候，副园长西乡打开了里面的小门，身旁有位个子稍小，似乎锦蟒一口就能吞下去的脸色苍白的年轻绅士。

“容我介绍一下，这位就是这间爬虫类馆的鸭田研究员。”

两人默默点头致意。

“我想请教园长最后来到这个房间时的情形。”

“今天早上被警视厅的人折腾了半天，到现在总算能心平气和地说明了。”鸭田研究员如是说道。

“我没有看表的习惯，因为正午的汽笛响了，所以我估计那大概是十一点二十分左右。那时，穿着土黄色实验衣的园长走了进来，我想是两三分钟吧，他告诉我，馆里的一条锦蟒无精打采，让我注意它的饮食，说完就出去了。”“他只进来这个房间吗？还是 ”“我们是在这里谈话的，我没有送园长出去，但他的确是穿过这扇小门进入这个房间的。”“你有没有听到前门的任何动静？”“没有，我没太留意。”“有没有什么不对劲的地方？”“没有。”“从你认为园长走出前门那一刻开始，外面有没有异样的声音？”“这个嘛，好像只有运送动物食物的卡车到达调饵室的声响。”“嗯？”帆村瞪大双目，“那是几点？”“距园长出去大约十五分钟。”“那就算是十一点三十五分好了。动物吃的东西体积都相当庞大吧？”

“是啊，相当大呢。”副园长插嘴道，“卡车载满土豆、甘蔗、萝卜、白菜、麦糠、稻草、生草，还有面包、牛奶、兔子、鸡、马肉、鱼类 ”

“原来如此。”帆村又转向鸭田，“我想问件蠢事，蟒蛇会吞人吗？”

“我无法保证它们不吞人，但他们没有袭击人类的习性。刚才警察也问了这种事，不过，他们确实没有吞下园长呀。要把人吞下是要花时间的，而且就算吞下了，腹部会鼓起的，只要看一眼就知道了。”

帆村默默点头。

然而他觉得若把人体切成九块左右，一块块喂给蟒蛇的话，就会比较容易处理了，而且腹部也不会明显鼓起，所以便想问个究竟。毕竟事关重大，还是先查查好了，他想不露痕迹地检查所有蟒蛇腹部是否膨胀。

他提出要看看鸭田理学士的研究室，对方立刻答应，于是他们便一起穿过了小门。

那里面非常奇妙，而且很宽阔，大小约有三十坪，是间打通的房间，一边堆满漆上白漆的圆桌、书架、文件箱、疑似手术台的东西、装着玻璃的药品柜、标本架、外科机械架，以及两三个能让人进去、不知有何名堂的大管道。上方开着小小的窗口，天花板上，水银照明灯投射出使人毛骨悚然的青白色光芒。掀开地板某处，会发现一群“潜藏”地下的园丁，他们一定是刚才提过的搜查队。房间的角落有两个穿着制服的警察，双目炯炯有神；另外一边有个坚固的栅笼，里面有七条一看就让人生惧的大锦蟒，像死了一样随意盘踞着房间。

帆村用手抓住栅笼，逐个察看着蟒蛇腹部的大小，却没发现有哪条如预想般腹部鼓起。然而，若被吞下的是切成块状的尸体，假设罪行是三十日正午前后发生的，今天是二日的午后，所以都过了两天了，这段时间内，蟒蛇的腹部大概会缩小到不太醒目吧！

“鸭田先生！”帆村回头问道，“如果给锦蟒吃山羊，要几天才能消化掉呢？”“这个 ”鸭田搓着手，规规矩矩地答道，“吞下二十几公斤的山羊，需要三天才能消化。”