中国古代政府官职演变实际上可以分为三个时期：第一个是夏商时期；第二个是西周到春秋时期；第三个是从战国到清末时期。夏商时期的国家领地很小，而且那时所谓的国家更像是部落联盟，而不是完整意义上的国家；所谓的天子、君主更像是部落联盟的酋长，如同阿拉伯联合酋长国最初的形态一样。公元前1027年，周武王率兵讨伐商纣王，他所联合的诸侯多达800个--中国古代的数字往往不那么可信，很多时候都有夸张的成分，说周武王联合了800多个诸侯显然是想表明商纣王多么不得人心，如果再算上支持商纣王的诸侯，那怎么说也有1000多诸侯，可见那时诸侯之多。实际上，此诸侯非春秋战国时期的诸侯，准确地说是部落。所谓的政府机构也很简单、原始，甚至都没有明确的分工，国家的君主这时还被称为"后"、"王"，而"后"这个称谓就是沿用氏族部落时期的称号。当时，在王的下面，最主要的官吏就是"史"，也就是甲骨文所称的"卿史"、"大史"，而在古代典籍里，这个"史"官常被称为"巫"。很明显，夏商时期是中国的僧侣政体时期--世界历史中，各文明都曾存在这样一个阶段。这时候的"巫"主要职责就是沟通人世与上天，然后把上天的旨意传达给王，再由王下令实行。甲骨文中的"卜辞"就是商朝巫史们向上天卜问的历史记录。夏朝的主要官职有"羲和"、"大理"、"遒人"、"官师"等："羲和"是负责历法的。"大理"是掌管诉讼的，"遒人"是王的传令官，"官师"是负责教育贵族子弟的，这些官都是由巫史们来担任的。当时，巫史们如同古埃及的祭祀，已经形成一个阶层，《尚书·甘誓》篇中的"三正"就是那些掌管政权之人的集体称号。这些"巫史"和"王"自然沾亲带故，这时候的王早已习惯搞裙带关系，用来加强自己的力量，所以当时很多巫史其实也都是王的亲戚，例如那位有名的"冤臣"比干就是王的亲戚。

夏商时期的王国还不能算是国家，但西周时期则已经是一个完整的国家，这时候的君主已经正式被称为"天子"、"天王"，显然，已经高出了夏商时期的王，已经直接与天挂钩了。也就是说，这时候君主已经修炼得差不多了，不再需要巫史们与上天沟通，他自己就是上天之子，巫史们也该谢幕下岗了。

由于天子位置已经是一个核心，因此就需要稳定的继承制度，以便一个天子死后有另一个天子可以合法继位，因此，西周时期已经确立了嫡长子继承制，这也是国家形成的标志之一。王位的继承人被称为"太子"或者"东宫"，王的正妻也被正式称为"后"，这时也就有了"溥（普）天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣"的概念，也就是说，王是最高的，天下所有的土地和人民都是他一个人的私有财产。

当王成为高高在上的唯一主宰之后，他就把从巫史们手中没收来的权力分给六部大臣，西周也由此奠定了中国政治机构的基本结构。西周政府机构的部门划分为六个主要政类，设有"司徒"、"司马"、"司空"、"司寇"、"大行人"和"宗伯"六大官职，掌管六大部门。司徒、司马、司空被称为"三有事"或者"三事大夫"，司徒主要负责土地和役徒；司马主要负责掌管军赋和军用设备；司空主要负责工程；司寇主要负责管理庶人和农奴，也就是司法官；大行人主要负责招待宾客、外交；宗伯主要负责祭祀。在六部之上还有最高一级的行政官员，那就是卿士，他们一般只有两三人，主要负责军事、外交、行政的大事方针的政策确定，相当于政治局常委。另外，周朝还有主管历法、起草文书的太史，主管任命事务的内史，掌管档案的御史，主管占卜的太卜，主管音乐和教育的乐师，辅导君主礼仪的相，等等。也就是说，周朝已经建立了完整、系统的政府组织机构。甚至，皇家内务也都完整地建立了起来--谁该管理马匹，谁管理君主的饮食起居，谁负责宫廷的警卫，谁负责跑腿。而且，西周已经开始用"寺人"、"巷伯"，就是阉人。《诗经·小雅》中就有一篇《巷伯》的诗，那愤恨之心就已经彰显，"彼谮人者，谁适与谋？"后来阉人作乱其实也是西周人种下的种子。