汉武帝确实有雄才大略，如果他和秦始皇调换一下位置，那么他也能统一中国。但那场对匈战争的危害在汉武帝后期就已经明显表现出来了，"内穷侈靡，外攘夷狄"，结果是"天下萧然，财力耗尽"。其实，仅从军事上来说，汉武帝到底打没打赢匈奴还有争论，《汉书》作者班固对汉武帝取得战争的胜利这点倒是赞成的，但他最后说了一句话："如武帝之雄才大略，若不改文景之恭俭，虽诗书所称何有加焉？"

这场汉匈战争彻底改变了中国人，把淳朴的中国社会变成了尔虞我诈的圈子，孟德斯鸠在其大作《棍棒统治下的专制帝国》中说过："在中国，欺骗是允许的，一切用暴力获得的东西都是禁止的，一切用术数或狡诈取得的东西是许可的。"他又说："向中国人买东西的每个人都要自己带秤，每个商人有三种秤，一种是买进用的重秤，一种是卖出用的轻秤，一种是准确的秤。""中国人信誉不好尤其是在贸易中，这是因为中国人生活不稳定，使他们有一种不可想象的活动力，异乎寻常的贪得欲。"