“现在这样真好，”凯勒说，“郊区延伸得很远，可是一旦离开了，你就身在沙漠里。而且只要不上州际高速公路，那差不多整块地方就只有你一个人了。真是愉快，不是吗？”

隔壁的乘客座上没有回答。

“我付现金租下桑德斯托姆的房子，”他继续说，“两周，每周一千元。比住汽车旅馆贵，但我可以自己做饭省下去餐厅的花费。只不过我喜欢出去吃饭。不过我大老远带你来这里，不是要你听我讲这些事情的。”

又一次，他的乘客还是没有回答，但反正他也不期望有回答。

“有好多事情我得想清楚，”他说，“比方第一个，我这辈子接下来要怎么过。多年来我一直在做这种工作，但现在我看不出自己怎么能继续做下去。如果你要想成那是杀人，取人性命，唔，那怎么有人能一年接一年，一直做下去？

“但其实呢，你不必一直用那个角度去想。我的意思是，面对现实吧，事情就是如此。这些人本来活得好好的，做自己的工作；然后我出现了，而不管他们原来在做些什么，都再也没有办法继续做了。因为他们死了，因为我杀了他们。”

他瞥了旁边一眼，看看有没有反应。嗯，很好。

“但问题是，”他说，“到头来，你不会把每个目标想成是一个要杀掉的人，而是当成一个要解决的麻烦。眼前有这么一件活儿你得干，那你要怎么完成？你该怎么尽可能适当地履行合约，同时把压力减到最低？

“现在有些做这一行的呢，”他说，“他们会把事情搞成了私人恩怨。他们找出一个理由去恨他们必须杀掉的人。他们生他的气，觉得很愤怒，因为都是他的错，害他们得去做这件坏事。如果不是为了他，他们就不必去犯下这个罪孽。他将会害他们以后得下地狱，那个狗娘养的，所以当然他们会生他气，当然他们恨他，这让他们杀他也就变得更容易，但其实他们一开始就已经下定决心要杀他了。

“但我老觉得这样很傻嘛。我不知道什么是罪孽什么又不是，也不晓得一个人是不是应该活下去而另一个人就该结束生命。有时我会想到这类东西，但想来想去，唔，从来也想不出个所以然。

“我可以继续这么过日子，不过真要讲道德方面的话，我其实没有不安。我只是觉得我继续做下去有点太老，这是一部分；而另一方面是，这个行业已经变了。还是有很多人愿意付钱去杀掉别人。你永远不必担心没客户。有时候生意会清淡一阵子，但总是又会好转。比方迈阿密那个古巴佬，一定有一百个人有理由希望他死，或是像这个艾格蒙挺着肚皮拿着高尔夫球杆，你会觉得不太可能惹得人家恨死他。有各式各样的目标，也有各式各样的客户，哪一个都永远不会缺的。”

路转弯了，他转得有点太快，还得伸出右手扶正他那个沉默的同伴。

“你该系上安全带的，”他说，“我刚刚说到哪里了？啊，这个行业改变了，其实是整个世界。机场安全检查，去哪里都得出示你的身份证件。还有筑了围墙设警卫的小区，跟其他的一切。你会想到丹尼尔 · 布恩，当他每砍一棵树都得想想树会倒向哪个方向时，他就知道是该往西部拓荒的时候了。（译注：丹尼尔·布恩［Daniel Boone，1734-1820］为美国早年往西部拓荒的白人先驱，其传记虚实夹杂，流传甚广。加上大众文化推波助澜，已成为某种象征性的民间英雄。）

“不晓得，我觉得自己好像只是说个没完，但全都没什么道理。好吧，没关系。你在乎什么呢？只要我转弯时别太猛，别害你摔到地上，你就很乐意坐在那儿，听我爱讲多久就讲多久。对不对？”

没有回答。

“如果我打高尔夫，”他说，“我就可以天天去球场了，也不必花那么多汽油在沙漠里面转来转去。我会把所有时间花在 暮客居 墙内，不会去购物商场逛，也就不会看到你放在收款机旁边展示。好几种不一样的都在打折，我不确定你是什么样的，不过我猜想你是某种犬。犬是很好的狗，精力充沛，很有个性。