21上高侍郎[唐]高蟾

天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。①

芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。

①碧桃：重瓣的桃花，相传为仙人所种。

这首诗的原题为《下第后上永崇高侍郎》，此处给简化了，由此可见《千家诗》“少儿读物”的某些特征。诗题简化后，对儿童或学识浅的人来说，易读了些，但有个坏处，就是掉失了不少信息。如本诗改题后，不能一眼就看出这是高蟾应试不中后给住在长安永崇坊（大雁塔正北不远）里的高侍郎所写的自荐诗。

高蟾是晚唐诗人，他家境贫寒，但笔下气势雄伟，倜傥不凡。为人甚有侠气——“虽人与千金，非义勿取”。他连考了十年，也没有考中，曾自叹：“颜色如花命如花。”

这首诗写于又一次榜上无名之后，诗题中的“高侍郎”，《千家诗》旧书注为高骈，错。高骈从未主持过科举“工作”，而且在乾符二年（公元875年）这样的时候，高骈正在成都杀人呢，根本没在长安。《唐才子传》作“马侍郎”，我们知道，草体的“高”和“马”二字相近，发生形讹的现象并不稀奇。至于到底是姓“高”还是姓“马”，如今已难以查考。

晚唐科举日渐腐败，于是形成必须要有权贵举荐才能高中的现象。一般的寒门子弟，想要金榜题名，已是越来越难。其实在盛唐时，王维不也是陪玉真公主弹琴喝酒后才换得“解头”吗？

杜牧也是由太学博士吴武陵极力向主考官崔郾推荐后才高中的。当时有好多人嫉妒得眼发红，纷纷找崔郾说杜牧的坏话，说他“不拘细行”——道德品质不合格。崔郾道：“已许吴君，牧虽屠沽，不能易也。”意思说，我早许诺人家了，就算杜牧是杀猪的，也得让他当第五名。当然杜牧绝非杀猪的粗人，就是当状元也完全够格。

还有一个叫卢储的学子，被尚书李翱的女儿看中，李翱溺爱女儿，于是将他点为状元，并招为爱婿。奇怪，这样真实的浪漫故事，怎么没有人写成戏文呢？

但浪漫的故事总发生在少数人身上，好运气的没有这样多，而且这些人的身世也都相当高贵：王维是太原王氏名门，杜牧的祖父是前朝重臣，表兄是当朝驸马，卢储也是“海内四姓”之一的范阳卢氏。唐代末年，曲江的杏花宴，越来越成为名门子弟预订的酒席。普通的寒门士子们送的“行卷”很多根本到不了贵人的案上，据说主考官府上看门的老媪根本不买灯烛，每晚就用这些“行卷”的卷轴点火，多少心血凝成的文字就这样无望地化为灰烬。