帕特里克置身清一色是女性的诗人和雕塑家群中，觉得很不自在，称她们为女诗人或女雕塑家，可能不大正确，不过华灵福暗自是这么称呼她们的。（在帕特里克的心目中，大多数艺术家都是骗子，他们贩售的是不真实的东西，是空穴来风。）

那么，他该如何发表他的欢迎致词呢？他也不是完全没主张，好歹他也是住纽约的人。华灵福早已尽了本分，受过多次行礼如仪的正式场合荼毒；很清楚大会司仪多半都是满嘴屁话，也晓得怎么讲屁话。因此，帕特里克决定，他的开幕致词，要恰如大会司仪迎合时尚趋势和时事的胡扯八道，不多一分，也不少一分--就是摆出轻松自在的神态，一面自嘲，一面言不由衷、作贱自己的那种人。天哪！他可真是大错特错。

下面这个开场白如何？“有鉴于本人首要且相形之下卑微的成就，乃是在五年前违规将我的左手喂给狮子吃，本人此刻在卓越有成的在座各位面前致词，实感诚惶诚恐。”

这当然能够打破僵局，华灵福上一回如是致词时，颇博得众人一粲，那其实不算正式的致词，而是他在纽约运动员联谊会向奥林匹克运动员致敬的晚宴上，讲的一段敬酒祝词。后来的发展会证明，东京的女士是一群较难搞定的观众。

航空公司弄丢了华灵福托运的行李--一只塞得鼓涨的西服套袋，似乎率先显现此行的基调，航空公司职员告诉他：“你的行李正在往菲律宾的途中，明天回来。”

“你已经晓得我的包包去了菲律宾？”

“再切死不过了，先生。”这位职员表示，或者应该说是帕特里克认为他是这么讲的，然而他说的其实是：“再确实不过了，先生。”华灵福听错了。（帕特里克有个幼稚又唐突无礼的毛病，爱模仿嘲弄外国口音，这同他另一项毛病差不多同样惹人厌，那就是每逢有人不小心绊倒或跌一跤，他总是不由自主地笑出声来。）这位航空公司职员为澄清事实，补充说：“从纽约来的那班机的遗失行李，总是被载往菲律宾。”

“总是吗？”华灵福问。

“也总是明天运回来。”这位职员回答。

接着他搭乘直升机从机场到下榻的饭店楼顶，华灵福的日本主办单位事先安排好直升机。

“啊，薄暮的东京，有什么比得上这个？”在直升机上坐在帕特里克邻座的一位面容严肃的女士说。他先前并没注意到，她也搭乘纽约来的那班飞机，大概是由于她原本一直戴着一副让人面貌更模糊的玳瑁框眼镜之故，华灵福顶多经过她身边时不经意瞥过一眼。（当然，她就是那位自称为激进女性主义者的美国作家。）

“我想，你一定很爱开玩笑吧！”帕特里克对她说。

“华灵福先生，我一向爱开玩笑。”这个女人回答，她一面介绍自己，一面握手为礼，短而有力。“我是伊芙琳·阿布斯纳特，我从你的手，另一只手，认出你来。”

“他们有没有把你的行李也送到菲律宾？”帕特里克问阿布斯纳特女士。

“华灵福先生，仔细看看我，”她吩咐，“我这个人绝对只带随身行李，航空公司没法搞丢我的行李。”

他原本八成低估了伊芙琳·阿布斯纳特的能耐，或许他该设法去找本她的著作，甚至拜读一番。

不过，东京这会儿铺陈在他们底下，他看得到不少大饭店和办公大楼的楼顶设有直升机坪，还有其他的直升机正盘旋飞行，准备降落，仿佛这个笼罩着薄雾的巨大城市，此刻正遭受军事攻击。薄暮中，逐渐西沉的落日，将城市微微染上朦胧的色泽，从粉红到血红，如梦似幻。在华灵福眼中，楼顶直升机坪活像一个个靶心，他试着猜测他们搭的这架直升机，正在瞄准哪个靶心。

“日本。”伊芙琳·阿布斯纳特失望地说。

“你不喜欢日本吗？”帕特里克问她。

“我什么地方都不‘喜欢’，”她告诉华灵福，“但是我对男女事务有使命感。”

“喔。”帕特里克答称。

“你以前没来过这里吧？”她问他，他还在摇着头，她就对他讲，“灾祸人，你不应该来的。”

“那你又为什么要来呢？”华灵福问她。