袁克文也嚷道：“大哥说得不错，谁都有年轻义气的时候，你亦非有心而为之。”

谭啸目含感激地仰头望向满脸关切的袁克定，真诚地说道：“小弟不才，蒙大哥垂怜，敢不从命？”

说罢，又对袁克文摇头悲声道：“抱存此言差矣，忠孝礼义人之常伦，弟违父命在先，抛妻在后，不孝无礼，枉为人子，一身罪孽百死莫赎……”

“其实这件事也不能全怪亮声你。”袁克定在谭啸身旁坐下，沉吟道，“此事另有隐情，我也是听望山醉酒后无意吐露才得以知晓的。”

原来当年谭啸大婚之夜离家出走，那新娘刚烈异常，竟投河自尽，谭父一气之下卧病不起，只是当时病情其实也算不上严重。

谭家在沧州算得上首屈一指的大户，良田千顷、商铺百间，自然少不得有贪婪之人觊觎，一恶霸与沧州知府勾结，指称谭家逼死人命，谭父本就重病，结果连气带病一命呜呼，谭母过不多久也撒手而去，谭家偌大家财一夜散尽。

谭啸这时已经身处大洋彼岸，压根儿连个消息都没听说，谭望山仕途本来颇为得意，谁知家道败落一蹶不振，终日里酗酒、吸食鸦片，将家财败光殆尽，积郁成疾，英年而逝。

袁克定口齿伶俐，声情并茂，谭啸听得泪眼滂沱。众人叹息连连，都暗觉此事虽非谭啸有心而为，但是却因他而起，袁克文对于沧州谭家的变故所知也有限，在普化寺遇到谭啸时还以为他只是谭家的偏支族人，却不曾想这位就是“谭家孽子”。

最可悲的是直到时过境迁，谭啸才得知了自己家破人亡的消息。

袁克定等谭啸平静了一些才又说：“望山兄与我谈起亮声并无丝毫怨恨之念，只叹谭家祖辈积德行善，庇护乡里，却遭此劫难，实在是苍天无眼。”

谭啸心中长叹一声，不知道那真谭啸泉下有知，做何想法？

众人见谭啸眼神呆滞，脸色青紫，不言不语，都担心他伤心过度，纷纷开解劝慰。

“大哥，你可知道当日逼得谭家家毁人亡的恶霸，与那狗官姓甚名谁，现下何处？”谭啸仿佛泥偶一般无神地僵坐了半晌，突地回过神来，眼底射出疯狂的仇恨，咬牙问道，“此仇不报，小弟没有脸去见谭家的列祖列宗！”

袁克定点头表示理解他的感受，脸上露出惭愧之色：“我与望山相交莫逆，谭家遭此横难，为兄本该出手相助，然则当时先帝驾崩，父亲大人被解职下野，暴乱四起，袁家亦举步维艰。等父亲重获权柄之时，望山已然故去，至今为兄思及都觉愧对望山兄！”

谭啸暗暗冷笑，心说此人当真虚伪至极，当年袁世凯因权势太盛遭到以摄政王为首的满清大臣猜忌，以“养疴”之名罢了他的官。然而全天下的人都知道袁世凯虽无官名，手中的大权却依然在握，若是袁克定真有心救谭家，也不过是一句话的事，小小的一个沧州知府对手握重兵的袁世凯嫡长子算得了什么？

他心中对袁克定的为人鄙夷到了极点，以他的机智应变一时都不晓得该说些什么，所幸袁克定见他神色变化不定，以为是情绪过于激动所致。

袁克定酝酿片刻，表情从沉痛变为欣慰，声音也高亢起来：“正所谓善恶到头终有报，其后不久沧州发生民变，那知府与恶霸都被杀死，家财也被分抢一光！”

袁克文等人也都发出感慨，都说天理循环报应不爽，谭啸也可以安心了。

房间里的气氛由先前的欢畅变得有些深沉，袁克定只以为谭啸太过悲恸，一时难以自拔，重重地叹了口气拍了拍他的肩膀，安慰道：“逝者已矣，亮声节哀。”他也觉得这话说得十分没味，只能将目光转向秦自成。

秦自成自抵达京城后，几乎整日与袁克文在一处厮混，这总统府也来去数次，只是袁克定事务繁忙，今日还是初次相遇。

“大爷，您不记得我了？我是自成啊！我父亲是秦啸岭。”秦自成很激动地说道，望着袁克定的眼神充满了孺慕之色。

袁克定怔了一下，随即露出惊喜的表情，仔细打量了秦自成一番，亲热地拍了拍他的胳膊笑了起来，“我都没认出来，自成啊，我们这一别有十几年没见过了吧？什么时候入京的？也不来看看我这个大哥，早把我忘了吧？”