"继续忙你的吧。"戴弗西小姐指指他的桌子。"我只是想进来看看，既然你在忙--"

"哪里，不忙，不忙，戴弗西小姐，真的不忙，你请坐。两天都没看见你了，我猜柯克博士的事就够你忙的了吧？"

戴弗西小姐坐下来，并顺手理了理自己浆得平整的裙子。"我习惯了，奥斯本先生，他是有点儿难对付，不过也是个了不起的老先生。"

"我完全同意，完全同意。"奥斯本说，"他是个杰出的教授，戴弗西小姐。你知道，他当年在语言学上做出了很大的贡献。他是个了不起的学者。"

戴弗西小姐嘟囔了两句，奥斯本热情地俯身站在一旁。整个房间安静温暖，像间经巧手刻意收拾过的舒适小屋，而不像一间办公室。柔软透明的纱帘和棕色的丝绒窗帘挂在一扇可俯视中庭的大窗前；唐纳德·柯克先生的办公桌摆在角上，上面堆满了书和集邮册。

两人突然感到他们是单独相处。

"我想，你又在整理这些老邮票了。"戴弗西小姐说，语调显得很紧张。

"是啊，没错。"

"天知道男人们在集邮中得到了什么乐趣！你难道不觉得这有点儿傻吗，奥斯本先生？你可是成熟男人啊！不知道为什么，我总觉得只有小男孩才会集邮。"

"噢，不是这样的，"奥斯本辩解说，"大部分的外行人对集邮的看法都是这样的，但是你可能不知道全世界有上百万的人对集邮十分着迷，这是个很普遍的嗜好，戴弗西小姐。你知道一张刊登在邮票名录上的邮票标价是五万元吗？"

戴弗西小姐睁大双眼。"不会吧？"

"我说真的，就是一张不起眼的小纸片儿。我曾看过照片，"奥斯本暗淡的双眼放出了光芒。"那是一张英属圭亚那的邮票。你知道，全世界只有这么一张，它的收藏者是罗彻斯特的阿瑟·欣德。乔治国王需要这一张来凑齐他全套大英殖民地邮票的收藏。"

"你是说，"戴弗西小姐屏住了呼吸。"乔治国王也集邮？"

"是，没错。很多伟大的人物都集邮，像罗斯福总统、阿伽汉--"

"真不可思议！"

"现在，你看看柯克先生，我是说唐纳德·柯克先生。他手上有全世界最好的中国邮票收藏，他专门收集中国邮票。麦高恩先生则收集地方的--各种地方性的邮票。你知道，在建立全国性邮政系统之前，各地的邮政部门是自行发行邮票的。"

戴弗西小姐叹了口气。"这一定很有趣，柯克先生还收集别的东西，不是吗？"