"锁住了？"奥斯本茫然地说，"不可能，柯克先生。"

"不过确实是锁上了啊。那个笨蛋，不管他是谁，一定是把门从另一头闩上了。"

奥斯本赶紧走上前去推那扇门。"真有意思，"他低语道，"你知道的，柯克先生，我从来不闩上这扇门，也根本没有什么钥匙，这扇门只能从接待室那边闩上……但是，我很好奇，他干吗把门闩上呢？"

"那里面有什么贵重物品？"埃勒里问道，慢条斯理地走上前。

柯克吃了一惊。"贵重物品，你的意思是--"

"这看起来显然是一桩常见的盗窃案。"

"盗窃？"奥斯本惊叫，"但是里面没有贵重的--"

"我先瞄一眼。"埃勒里把外套、帽子丢到身边的椅子上，跪在门前一块薄薄的印度地毯上。他闭起一只眼睛，从一览无遗的锁孔望过去，然后很快地站起来，问道："这是唯一可以进入这个房间的门？"

"不，先生，在走廊上有另一扇门，就在柯克先生寓所的对面，有什么不对劲吗？"

"我还不清楚，"埃勒里皱着眉说，"但有些非常寻常的古怪之处……来吧，柯克，我们去弄个清楚。"

这三个人匆匆冲出办公室，把沙恩太太吓了一跳，眼睛直直地看着他们。他们转过走廊，跑向柯克寓所对面的门，也是戴弗西小姐早先来过的那扇门。

埃勒里抓住门把，一转，动了。他推门，门没锁，慢慢地向里开启。

埃勒里惊呆了。他身后的两张脸--唐纳德·柯克和詹姆斯·奥斯本--也因惊吓过度而抽搐。

柯克语调呆板，嗫嚅地说："天啊，奎因。"

这个房间看起来好像被一只巨手从这栋楼房中拽出去当骰子杯拿起，用力摇撼过，再塞了回来。乍见之下着实匪夷所思：所有的家具都被移动过，墙上的画位置也不对了，地毯看起来怪怪的，桌子、椅子，所有的东西……

这几双瞪大的眼睛惊呆的一瞥，只能看出破坏的严重程度。最初的印象是一片狼藉，疯狂的破坏，但是当他们看到了另一个最可怕的现实时，之前的印象一下子就被压倒了。

他们的眼神都被一个东西所吸引，它就横在被锁上的那扇通向办公室大门前头的地板上。

是那个矮胖的中年男人僵硬的尸体。他的秃头不再呈粉红色，而是变成了惨白色，一道道红色的脑浆像蛋糕上的果冻，呈放射状地从头部凹陷处流出来。他脸朝下趴着，两只肥短的手臂曲在身体底下。有两根铁制角状物，从他脖子背后的外套里伸出来。