奈看起来很迷惑。"条理，"他愚蠢地重复着，"我不懂你的意思？"

"你是指这些家具，奎因先生？"布鲁梅尔困惑地问，双眉痛苦地皱在一起。"这些看起来--在我看来就是被弄得乱糟糟的，一定是什么他妈的疯子和这房间有什么深仇大恨，打算拆了它。我不懂--"

"哦，老天，"埃勒里大叫，"你们两个都瞎了吗？你是什么意思，布鲁梅尔，'被弄得乱糟糟的'？"

"你看到了，不是吗？四处乱敲，把东西挪开。"

"这就是你看到的全部吗？老天！你看见什么东西碎了？被敲得粉碎还是被打坏了？"

布鲁梅尔清了清嗓子，说道："没有，先生。"

"你当然没有看到，因为这不是疯子干的，干这些事的人有一个冷酷的目的，这个目的和单纯而愚蠢的破坏相差甚远。你还没看出来吗，布鲁梅尔？"

这个保安看起来很是可怜了。"没有，先生。"

埃勒里叹了口气，把眼镜架回瘦鼻梁上。"在某一点上，"他似乎在喃喃自语，"这已经变成有价值的练习了，天知道我需要……看看这里，布鲁梅尔，老兄，告诉我你在这些让你吃了一惊--你说'被弄得乱糟糟'--的书架上看到了什么？"

"书架？"这名保安怀疑地注视那些书架。那些是未上漆的组合式橡木书架，整齐地靠着三面墙，奇怪的是都面向墙壁背对房间。"我想，这些书架都被转成冲着墙壁了，奎因先生。"

"很好，布鲁梅尔。"埃勒里有些古怪地皱着眉。"其中包括门边这两个书架。但是引起我兴趣的是左边这个被拉到门前，转成和墙成锐角，右端冲着屋内；而右边的书架则被推往更右侧。那，地毯如何？"

"被翻过来了，奎因先生。"

"说得太对了。你现在看见的是它的背面。墙上的画呢？"

布鲁梅尔的脸现在已成砖红色，而他的回答带着愠怒。"你到底打算干吗？"

"你有何高见，奈先生？"埃勒里懒洋洋地问。

经理挺起他低垂的双肩。"在这种事上我是外行，奎因先生。"他的语气阴沉，"此刻，我关注的是这一可怕的事件对酒店声誉的影响，这--这--"

"嗯。那么，布鲁梅尔，既然这些已是无可辩驳的事实，就让我来探究一下其中的条理。"

布鲁梅尔瞪着眼睛，一脸茫然。

"条理！布鲁梅尔，条理！这些对应的变化中必有其内在的条理！这些共性中明确的含义简直让我吃惊。你没发现不只是死者衣服被重新穿上，而且是反着穿，连家具和房间所有可移动的东西都倒过来了？"

另外两个人目瞪口呆地看着他。

"老天，奎因先生，"布鲁梅尔叫道，"你抓住要害了！"

"老天，布鲁梅尔先生，"埃勒里冷酷地说，"如果这个案子破了--如果真的破了--这里所包含的条理应该被写进警探史。所有的东西都倒了过来，所有的东西，不只是一个可移动的东西，也不是两三个东西，而是所有的东西。那就是其中的条理性。但是如何做到的呢？"他低语着，又开始大步走来走去。"出于什么理由呢？为什么所有的东西都要倒过来？它要传达什么呢，如果是真的要传达什么的话？你说呢，布鲁梅尔？"

"我不知道。"保安轻声说，"我真的不知道，奎因先生。"

埃勒里停下脚步，看着他。奈一头雾水地斜靠在门边。"我也不知道，布鲁梅尔，"埃勒里咬着牙说，"至少现在还没想到。"