"你有什么仇人吗，老兄？"埃勒里问道。

柯克垂下眼睛。"仇人？就我所知，没有。"

"胡扯！"柯克博士粗鲁地说，"全是胡说，唐纳德，你没有敌人--也根本没有那个能力给自己树敌--那到底谁会想要陷害你呢？"

"一个也没有。"柯克阴郁地说。

"好。"探长微笑着说，"如果有任何误会，你可以随时澄清，柯克先生。今晚六点钟，你在哪儿？"

柯克非常缓慢地回答："外面。"

"哦，"探长说，"我知道了。外面哪里？"

柯克沉默着。

"唐纳德！"柯克博士大吼，"你在哪儿，孩子？别像个傻瓜似的站在那儿！"

现场陷入一种可怕的寂静，麦高恩打破了这片寂静，他快步上前，焦急地说："唐纳德，你到底在哪儿，你别拖了--"

"唐纳德，"玛塞拉叫道，"拜托，唐纳德！为什么你不--"

"我整个下午都在散步。"柯克嘴唇僵硬地说。

"跟谁？"探长低声问。

"没别人。"

"你在哪儿？"

"哦--百老汇第五大道上的公园里。"

"实际情况是这样的，"在随后的沉默中埃勒里柔声说道，"我在楼下大厅遇见柯克，很显然他刚从外面回来。对吗，柯克？"

"当然，没错。"

"我明白了。"探长说，一边摸索着找他的鼻烟盒。坦普尔小姐把头转开。"好了，女士们，先生们，"老绅士继续以温和的声音说，"今晚到此为止，在得到我的许可前，请不要出城，你们每一位都一样。"

探长对韦利警官点了点头，警官安静地打开门。他们像囚犯一样成纵队走出，立刻被蜂拥而上的记者吞没了。

埃勒里是最后一个离开的，当他经过父亲面前时，他们的眼神碰在了一起。老先生看起来高深莫测，埃勒里摇摇头走出去。走廊上两个穿白制服的男人正懒散地抽着烟。他们把烟灰轻弹进地板上一个像篮子一样的大木箱里，一边饶有兴味地看着这群闹哄哄的报社记者。

"我们应该，"当他们终于逃出记者的魔掌，安全地聚集在柯克公寓时，玛塞拉·柯克小声说，"我们应该吃晚餐了。"

柯克博士也回过神。"是啊，是啊，怎么说也该吃了。"他郑重其事地说，"真是个好主意，亲爱的，我饿坏了，我们不能……"他说到一半停了下来，显然是下意识的。他面色阴郁，焦躁不安。

"我也是。"强颜欢笑的麦高恩飞快地说，他紧握着玛塞拉的手。"我想这个晚上我们经历的可怕的事已经够多了，对吗，亲爱的？"