"我已经派人手去查了，特别是柯克，他那里还有一些疑点。好吧，"老探长轻叹了口气。"我已经开始彻底追查了。死者的衣服应该检查，我们从不同角度给他拍了照片，配上全面的体征描述，今天下午会通过警方网络散发出去。 我已经说过了，我的手下正在查死者到钱塞勒之前的行踪--失踪人口调查组织将会提供协助。普劳蒂医生的验尸报告应该快到了。但是到目前为止还没有任何消息。"

"你不会不耐烦吗？我估计连个指纹也没有。"

"什么都没有。哦，他们找到一些模糊不清的指纹，属于柯克、奥斯本还有那个护士的；不过出现他们的指纹很正常。重点是门和火钳，这两个重要之处，却被擦得很干净。也许凶手戴手套吧。都是该死的电影教的！"

埃勒里蜷在椅子上，做梦一样凝视着天花板。"我越想这个案子，"他喃喃地说，"就觉得越有趣，也越迷惑。"

"你说得都对，"探长干巴巴地说，"只不过这些都很疯狂。依我看来，关键是死者身份的问题，凶手花这么大力气消灭一切能证明死者身份的东西，这一事实就证明了这点。所以，假如我们能知道这个小胖子到底是谁，离逮到凶手的时机就不远了。所以我并不担心。"

"精明。"埃勒里带着景仰之意笑着说。

"我们自己会找出这个人是谁，或者，他会被一些忧心忡忡的亲戚朋友指认出来。昨晚你离开后，我让手下把所有的东西都拍了下来，今天早上他那张笑眯眯的银盆大脸已经出现在街头和报纸上了。随时会有人打电话进来提供关于他的消息，你不用吃惊。如果真有人打来，我们就一切顺利了。"

"我猜这是你最新的新闻发布会的内容。但你的结论和信心，"埃勒里慢吞吞地说，"我一个都不同意。"他把头枕在手上，瞪着天花板。"那些倒转……很不寻常，爸爸，简直是太不寻常了。我不认为你真的意识到了这有多么不寻常。"

"我意识到了这有多荒唐。"探长大声吼道，"我看，你就干脆坐在那儿等着天上掉馅饼吧。究竟是谁干的？我可不打算参加你的猜谜大赛。"

"不，不，我指的是别的，爸爸。我对这是谁干的或出于什么动机，连一点模糊的概念都没有。不只是模糊的概念，简直连点儿感觉也没有。以下三种人中都有嫌疑把所有的东西弄得颠三倒四的：凶手、共犯和某个无意中闯入犯罪现场的人。当然，被害人除外--他当场就死了。我可以用一个例子证明这些把戏一定是这三者之一干的。反正就是他们中的一个。"