"或许你该给他打个电话。"迈克说。

"是的，我会的。和他一起玩玩，一定很棒。"

沉默。

"你妈妈在办公室吗？"迈克问。

"是的。进去吧。"

艾丽尼坐在办公桌后边。她是个苗条的女人，除了爪子般的手指外，她的骨架很小。她将棕色的头发束在脑后，一丝不苟地扎成马尾辫，一副牛角框眼镜架在她鼻梁上，完美地令她介于书呆子气和流行时尚之间。

"嘿！"迈克说。

"嘿。"

迈克扬了扬紫色的便利贴："怎么了？"

艾丽尼长舒一口气："我们遇到大麻烦了。"

迈克坐下来："哪方面的？"

"你的邻居。"

"洛里曼？"

艾丽尼点点头。

"组织分型结果很糟糕？"

"检测结果很奇怪。"她说，"不过迟早都会发生的。我很惊讶这是我们的第一例。"

"愿意透露点消息给我吗？"

艾丽尼摘下眼镜，把一边耳挂放进嘴里咬着："你对那个家庭有多了解？"

"他们住在我的隔壁。"

"你们关系密切吗？"

"不。为什么这样问？这有什么关系吗？"

"我们有可能要面临，"艾丽尼说，"某种道德困境。"

"为什么呢？"

"或许用'困境'这个词不妥当。"艾丽尼将视线转开。与其说此刻的她是在跟迈克说话，不如说她更像在自言自语，"这更像是某种模糊的道德底线。"

"艾丽尼？"

"嗯。"

"你都在说些什么？"

"卢卡斯·洛里曼的母亲半小时内就会到这里来。"她说。

"我昨天见到过她。"

"在哪？"

"她家花园里。她装着在修剪花园。"

"我猜就是。"

"为什么这样说？"

"你认识她丈夫吗？"

"丹特？是的，认识。"

"还有呢？"

迈克耸耸肩："到底发生了什么，艾丽尼？"

"跟丹特有关。"她说。

"关于他的什么？"

"他不是那个男孩的生身父亲。"

听到这里，迈克呆呆地坐了一会。

"你是在开玩笑吧？"

"是啊，我是在开玩笑。你了解我，我是玩笑医生。这是个有趣的玩笑，对吗？"

迈克沉思着。他没有去问她是否肯定，或是否需要再进行更多的测试。她一定已经把方方面面都考虑到了。艾丽尼说得也对--更大的惊讶在于他们原来还没有遇到过类似的情况。他们楼下两层就是基因学家。其中一个告诉过迈克，在随机人群测验中，超过百分之十的男性在毫不知情的情况下，抚养着并非自己亲生的孩子。

"对这条消息有何反应？"艾丽尼问。

"什么？"

艾丽尼点头。"我当初之所以想让你成为我的医疗伙伴，"她说，"是因为我喜欢你说话的方式。"

"丹特·洛里曼不是个好脾气的人，艾丽尼。"

"我也有这个感觉。"

"这很糟。"迈克说。

"他儿子的处境也很糟。"

他们坐在那里，让这个话题停留在房间内，气氛凝重。

对讲机响了起来："戈德法布医生？"

"什么事？"

"苏珊·洛里曼来了。她来早了。"

"她是和她儿子一起来的吗？"

"没有，"护士回答，"噢，不过她丈夫和她在一起。"

"你到底在这里做什么？"

郡首席调查官洛伦·缪斯没有搭理他，径直走向尸体。

"上帝啊，"一个穿制服的警员低声说道，"瞧瞧他对她的脸都做了些什么。"

此时，他们四人静静地站着。两个是最先到达现场的警员。第三个是专门负责此案的凶杀组探员弗兰克·特瑞蒙特，这个慵懒的家伙有着发福的肚子和厌世的态度。洛伦·缪斯则是埃塞克斯郡的首席调查官。她是个单身女人，是四个人中最矮的，比他们几乎矮了一英尺。