也就是说，在司马迁写《史记》的时候，关于姜子牙是怎么认识周文王的，至少流传着这样三种说法，究竟哪种说法对呢？司马迁也拿不准，于是，就把它们都照单记录下来了。

那么，在我们看来，这三种说法，哪种说法比较靠谱呢？我个人还是愿意相信“钓鱼”的说法。

这不仅仅因为这种说法地球人都知道，司马迁也把这种说法放在第一位，说明司马迁似乎也认为这种说法的可能性更大一些。更重要的是，我认为这种说法更加符合姜子牙的经历。

姜子牙究竟有什么经历呢？我们先来看看“姜太公钓鱼”的故事。我们开篇说到，三千多年前的渭水河边，白发苍苍的姜子牙，手持特制的直钩钓鱼，引来众多好事者围观。

人们看到此情此景，都觉着很滑稽，纷纷议论道：这个人啊，不是疯了，就是脑子进水了。老姜搞笑的举止，不胫而走，一时间成为街头巷尾的热点话题。这就好比今天微博的头条，那传播的力度是相当地强大。很快，这个事情就在渭水一带无人不知，无人不晓。

渭水一带，是周族部落的地盘。当时周族部落的首领姓姬，名叫姬昌，后来被尊称为周文王，他是一位非常贤明的领导人。他见商纣王暴虐无道，就积极发展势力，广招人才，准备推翻商朝。

周文王广招人才的办法和别人不一样。他不只是大肆宣传说我广纳人才，有本事的人都到我这里来吧！然后坐在“办公室”里，等着人才上门。而是主动下基层，深入民间，寻访人才。

有一天，周文王访求贤才，来到了渭水边，听说了直钩钓鱼的怪事，他认定这位老者不是凡人，就在渔夫们的指点下，找到了姜子牙。周文王和姜子牙一聊，果然发现姜子牙谈吐不凡，极有见识。

周文王非常高兴，说：“我听我的祖父讲，‘将来一定有非凡的圣人到我们这里来，他一来，我们将托他的福而兴盛’。您老人家大概就是我们天天想、夜夜盼的那个人吧？”我猜想，这个时候，姜子牙可能会说：“正是在下！”于是周文王就把姜子牙拜为军师，尊称他为“太公望”。意思是我们所期望的老人或者说能够给我们带来希望的老人。后来，人们之所以叫姜子牙为“姜太公”，就是从“太公望”这个称呼来的。

姜子牙确实是一个满腹经纶、博学多才的人才，这没问题。但是，既然周文王求贤若渴，姜子牙也想投奔周文王，那么姜子牙来一个毛遂自荐、直接求见周文王不行吗？为什么他偏偏要跑到河边，用直钩钓鱼这样的怪招，来吸引周文王呢？

这应该与姜子牙的出身，还有他早年的经历，都有很大关系。

姜子牙早年是干什么的呢？不少文献都说姜子牙是一个普通的平民百姓，曾经在商朝的首都朝歌等地，当过小商小贩，甚至还干过杀猪宰牛之类的杂活。

例如，屈原《离骚》说：“吕望之鼓刀兮，遭周文而得举。”吕望，就是姜太公。“鼓刀”，就是挥舞着屠刀，杀猪宰牛。屈原的这两句话是说，姜子牙曾经当过杀猪宰牛的，虽然身怀绝技，但是怀才不遇，直到遇见了周文王，才得到重用。按照屈原的说法，姜子牙曾经当过屠户。

但是，另外一些材料，和屈原的说法不太一样。《尉缭子》则说：“太公望年七十，屠牛朝歌，卖食盟津，过七十余年而主不听，人谓之狂夫也。”按照这个说法，姜子牙不仅在朝歌当过杀猪宰牛的，而且在盟津摆摊卖过吃的。那么，姜子牙先生还练过地摊，而且，屠牛、摆摊的时候精神还不大正常，疯疯癫癫的，所以人们称他为狂夫。