干部们齐聚会议室后，罗怀牧却不进去，一手握住门把，一手摆动表示告辞：“你们忙吧，我该退出了。”没等营长说话，他关上了会议会的大门。

袁翰送走营长，刚回到宿舍，就听到窗外有人唤道：“老袁，给你送来啦。”话音刚落，罗怀牧象端着一桌丰宴，用阔大的射击图版端着指挥包、望远镜、手枪、红绿旗、照明具……全套连长装备，步履轻快地走进来，往袁翰床上一倒，舒畅地道：“我算解放啦，让他们跟你立大功吧！快点点，一粒子弹一把指挥尺都不少，我从来不把连队的东西带出连队。”

炮连长的装备里有不少美观精巧的小用具：三用照明笔，综合指挥尺。这东西军事上能用，地方工作也能用。每任连长移交时，上了簿册的大东西不会少，小玩意儿就很难说。也许是想带回家给孩子，也许是贪恋太重，藏进怀里做终生的纪念物了。如同离开大海时采走一支珊瑚，它是感情的凝结。

袁翰不肯点，意思是：你不会拿的，即使拿走什么也不要紧。罗怀牧受不了这种信任，逼着袁翰清点。袁翰在清理时发现，不但没少，还有几样自己用有机玻璃制做的图版量具，做的那么精致，现在也乱糟糟地倒在自己床上。

罗怀牧坐下，感慨地说：“三连的突出问题是军事素质差，素质！”他强调着，“这不仅是个时间的精度、战士问题，还有干部……你多大岁数？”

“三十。”袁翰有点意外地回答，接着也就明白他让罗怀牧失望了，作为连长，这个年龄无异于“年过半百，两鬓斑白”。

“你老人家有前途啊，”罗怀牧戳一下袁翰，“知道吧，差一点当作训股长呐！作训股长常常是参谋长的接班人，参谋长常常是团长的接班人……”罗怀牧一声响过一声。

“你饶了我吧，我当个连长不戴单纯军事观点的帽子就万岁了，别的啥也不想。”

“哈，想不想是你的事，”罗怀牧眯起眼，“把一支后进连队交给你，正是重用你的表示。我可以预知：第一，三连会在你手里改变面貌，我还不了解你！第二，改变面貌后，上面即使不提你当股长，也会提你当营长。”

“对下级来说，最宝贵的就是上级的信任，我真怕让上级失望。”

“你不该这么想，三连要靠你。你来了，我走得安心。”

“我想努力干两年，带出一支让领导满意的连队，然后转业回家。”

“矛盾就在这里，你干得越好，领导越留你干，年纪大了，再转业就不受欢迎，官越大越不好安排。就拿我来说吧，我要回去的那个厂子才二百来人，你知道有多少领导干部？党委书记、副书记，革委会主任、副主任，十几个呀！还不算没解放的老家伙，把我往哪放？亏我只是个小连长，塞到政工科就行了，可批走资派，批唯生产力论，批……谁知道以后还有什么花样，都得从头学呀。所以，让我走也好，趁还不老，到地方上可以重批鼓另开张。我惭愧的是，没有交出一支好连队，最后一次实弹射击，偏弹伤人。我打过十几回优秀，可是给人印象最深的是最后一弹……”见袁翰面容阴郁，他把话收住，“我真可恶。我卸任后也忙啊，不过是为自己忙，以前没功夫啊！”

罗怀牧经过窗户时又站住，探进半截身子：“哎，现在我是老百姓，咱俩是军民关系。所以，有些没把握的话我也敢说，供你参考嘛。你没来时，吴晓义以为他会当连长，我看出来了。这个同志好抓权，爱管事，我的方针是‘让他管去’，管得越多越好，我和他相处的挺融洽。我看，你也要用这个方针才是。”