殿门外，唱名的小太监抬头挺腰，扯开尖细清亮的嗓子高喊着觐见大臣的名号，声音一缕一缕送入，萧逸的眉目瞬间肃穆。

耳旁响起纷繁嘈杂的脚步，十数名身着麒麟紫袍的官员拥着一个白衣缟素的男子鱼贯入了大殿，在萧逸面前齐刷刷跪倒一片，口呼：“万岁万岁万万岁！”

乾清殿高而空阔，整齐嘹亮的声音触到殿顶很快又弹了回来，回声朗朗，激得那声音越发清越高亢，铿锵有力，惊得殿外枝头闲来休憩的几只鸟雀，突突地振翅而起，在空中低回盘旋，不住高鸣。

萧逸眉目不动，伸手拿起案上的青玉盖碗茶盏轻抿了一口，青玉碗盖与茶盏叩碰的清脆之声，叮当落在子夜的心上，也叩在每一个伏地行礼的官员身上。粉俏明丽的碧玉在光影辉映下流光溢彩，明净的素光打在萧逸静谧的脸上，看不出喜，也觉察不到怒。良久，他才随意地放下茶盏，余光扫过众人的脸，不怒自威：“大司农崔浩，司徒陶芳，大司马冉英杰，你们不是都递本告病在家吗？朕看卿等今天中庭饱满，气色颇正，老病之态一扫而空，明日一定是能上朝了。”

他的声音听似碧水平静，却隐隐夹了泼天的惊涛骇浪，伏地而跪的身影蓦然僵了一僵，将头埋得更低了，唯有跪在最前的三个官员，面面相觑，忙不迭解释。

“老臣……”

“臣……”

“微臣……”

零落沉吟的三个苍老声音中，萧慎朗朗之声如一枝独秀冲天而出，瞬间将犹疑未决的三个声音压得噤声无语：“皇上，三位老大人身为两朝顾命，操劳朝政日久，才会积劳成疾，病体违和。三位大人本来应在家好好静养，是臣今天硬将他们从府中请来，一同来为先父求个公道。”

萧逸高踞龙座，眉目微侧，一动不动睨着底下那张沉静如水的脸。窗户外流动的华光不知何时冷凝下来，落在萧慎身上，将他的整个人笼在了一种极清冷的光晕之下。他白衣凛凛，直腰而跪，眉目如静水盈盈，在一众耀眼紫袍中反而格外夺目。

不过一月的工夫，萧慎已经懂得掩藏好自己狂躁暴动的不满心绪，运筹帷幄到沉淀下来，狠狠地反戈一击。萧逸心中一动，望着他更加目沉如水：“靖边侯的意思，是朕对琅琊王遇刺身亡的事，不曾尽力？”

萧慎目光灼灼，口中朗朗而答：“子不争于父，臣不争于君，臣不敢叵测圣意。只是先父惨死深宫，尸骨未寒，而陛下到现在迟迟找不到真凶，替先父报仇雪恨。百善孝为先，先父死不瞑目，高床软枕，饕餮珍馐，臣不敢怡然享受，只盼能早日将刺客缉拿。臣人微言轻，在陛下心中无足轻重，情非得已，才厚颜请来三位顾命大臣，偕同六部十数位官员，联名乞奏陛下，求皇上早日给臣一个交代，别再让定州十万军士寒心。”

大司农崔浩，司徒陶芳，大司马冉英杰，为定策元勋，两朝顾命，门下弟子遍及六部十州，六部官员素来为三人马首是瞻，而三人明里暗里却始终站在萧乾一方，自恃功高，从来不将孱弱平庸的少年天子放在眼中。自从萧乾遇刺身亡，三人惶惶之下，已有月余称病在家，此时随萧慎和其他官员蓦然出现在萧逸面前，只怕项庄舞剑，意在沛公。

萧逸冷眼扫过下跪的官员，果然都是平日萧乾一党。自己传下的旨意，落到他们手里，大半互相推诿搪塞，往往搞得他焦头烂额，措手不及。