1976年时，他试图把兔子的血液注射到自己的静脉中，因而被送到了一个护士家里。法院后来把他判给这名护士监护，因为他的父母已经无法履行抚养义务。这名护士回忆说，蔡斯是一个"可怕"的病人，经常从树林中捉鸟并常拿东西敲它们的头，护士好几次在他的脸上和衣服上发现血迹，并发现他的日记里也记载了屠杀小动物并喝血的内容。后来护士的两个助手看不下去他的所作所为，愤而辞职。蔡斯臭名远扬，就像那位声名赫赫的德古拉一样。

他的所有怪异行为都有原因，至少蔡斯是这么想的。他认为自己中了剧毒，血液很快会变成粉状物，为了求生，只能靠补充其他人的新鲜血液。同年，他因为精神问题进入精神病院治疗，一名精神病医生指示一名男护士把他送到另一个房间去，和另一名患者同住，但他担心会发生什么事情而拒绝前往。护士说他害怕同住后不如一个人自由自在，可能真是如此。与此同时，对他的药物治疗似乎很有效，他的状态很稳定。后来一名心理医生认为他不必再住院，只需定期接受门诊治疗就行，顺便还能解决一下医院的病床紧张问题。那名男护士回忆说："当我们知道他要出去的消息后，大家乱成一团，但我们什么也做不了。"一名门诊医生在被问到为何放出蔡斯时说："因为药物治疗控制住了他。"（命案遇害者家属后来控告那名主张释放的心理医生玩忽职守，并要求赔偿。）

1977年，蔡斯获得自由后大部分时间都由其母亲照料。她为他收拾了公寓，就是他后来被捕的那所房子。蔡斯大部分时间都在那间小屋子里，偶尔陪陪他的母亲。他领取政府的救济金，同时还以失业者的形象行乞。父亲也为他支付一些账单。为了多陪陪这个儿子，父亲经常在周末带他出去玩，有时会给他买些礼物。以前认识他的一些人发现他比从前活跃了，经常说自己上高中时的一些事，这些陈年旧事在他嘴里却鲜活无比，好像刚刚发生一样，但他从不提小时候的事。他转变话题很快，说着飞碟突然就能转到高中时组建的"纳粹党"。后来，他母亲看房间太乱，说了他两句，他从此不让母亲进房间。太和湖事件时，他父亲去保释他时也说当地警察误会了蔡斯，只是一次意外事件。

太和湖事件发生于1977年8月，从那时到杀害沃林太太这段时间，他的思想急转直下，可以从一些细节看出来。9月的时候，他和母亲吵了一架，然后愤怒地杀了她的猫；10月时，他以每条15美元的价格买了几条狗，买来后就宰了；10月20日，他盗窃了价值仅为2美元的汽油，在接受警察盘问时却异常冷静，拒不认罪，最后警察没办法只好把他放了。11月中旬，他看到报上有一条拉布拉多犬的广告后到了主人家，他很会讲价，用一条狗的价钱买了两条小狗；11月下旬，有户人家遛狗时丢了一条狗，于是在报上登"寻狗启事"，希望好心人提供线索，蔡斯也往他家打了个电话。此后不久，警方陆续接到多人报案宠物失踪。