大唐仪凤三年夏五月，秦中的酷暑仍然没有消散。于是高宗皇帝李治带领内廷诸人等起驾离宫避暑。

皇帝出行，排场自不必说，随员伴驾者超过两千余人，一路浩浩荡荡，地动山摇，从长安城中络绎而出。天后武曌自然随同丈夫皇帝一起出巡，宫里得力人员一律跟从，原本连绵巍峨的一座长安宫城顿时就空了下来。

离宫距长安其实不过三百里，快马一日一夜可至。然而上官婉儿并没有被选作銮驾的随员。她只能呆在高高的宫墙之内，看着天上流云飞散，日子一天天流走。

习艺馆的课业也因为皇帝出巡而暂时中止了。

其实自从诗题之后，馆里的学生总共就只剩了三个，也是名存实亡。好在宋昭华再没有出刁钻的题目难为她们，她们只是每天所学的东西更多，更繁琐，也更细致，有时候甚至要学着草拟一篇诏书，这已经是朝堂之上翰林的责任了。

也直到这个时候，剩下的三个学生才知道，原来教她们诗歌的两位先生——苏味道和韦承庆——竟然都是有资格代天子草诏的人物。他们的讲解因此极其有针对性，也极具权威。即使是一向模棱两可的苏味道在讲解其间的微言大义时也是一脸精明之色。

一篇合格的诏书殊非浅易，首先文辞固然是重要的，更重要的是遣词造句的技巧；然而重中之重的，当然是所谓揣摩圣意。任何一个草诏者草拟的诏书，加上玉玺正式发布出去之后就代表着国家和君王了，所以诏书的意图必须是君王的意图，而且不仅是表面意图还必须兼顾内里。这就要求草诏者一方面必须具备相当优越的文笔和政治素养，另一方面，则是必须对所草诏的内容、背景、近况，朝政咨议，上下反映以及最重要的“圣意”知之甚稔，以免一个不当反倒引火烧身。

习艺馆中最后的三个学生虽然素性聪慧，但乍然处理这么高难度的公文仍然痛苦不堪。婉儿回到家里仍要焚膏继晷地苦学到后半夜，郑氏也已经不能再给她相应的提点，她只能强压困倦陪婉儿一起熬下去。而婉儿知道自己幼时读书不多的劣势在这里又一次突显出来，趁着习艺馆休假，她将所有的时间都投入到了书本当中。

她们的去向已经隐约可见了：总共三名学生，因此也有总共三个名额，而且各个不同——天后陛下缺一个掌笔砚的侍书宫女，太子李贤的东宫侍女也需要增一位班头，习艺馆传闻要升格成内翰林院，其规格架构一应皆与外翰林院取齐。而习艺馆中诸学士如苏味道等人本系外职，所以要提拔一个学生任职内翰林待诏，位在诸学士下，而在诸学生上——这才是承上启下的关键所在。

三个职位各有其利弊。婉儿和母亲反复商量过，觉得天后陛下的贴身侍书固然与天后交接最多，前途最为远大，但由于自己身份太低，所以基本不抱希望。同学二人中萧璟家是数百年的高门大族，自不必说；杜若兰也是太宗朝著名贤相“杜断”杜如晦的亲支嫡派。当婉儿的祖父上官仪未失势时，也不能与这两家相较。何况此时上官家已覆亡多年，更是远远不及。

而东宫太子府的侍女班头位份不高，实权不小，且也有接触太子的机会。太子正值壮年，太子妃宝座至今空虚。万一得蒙恩宠，即便身为媵妾，皇帝天后百年之后，太子即位，其地位也是非同小可的。但萧氏数百年来代为后族，萧璟未必就肯屈身为太子侍妾。这个位子，倘若杜若兰也不屑相争，自己尚有一线之机。

至于内翰林待诏，在三者之中前途虽然最为渺茫，但内翰林院近年来颇蒙天后垂青，将来也未必没有出人头地的机会。何况内翰林院清贵高华，最是闲适，婉儿也可以借机会遍览群书，弥补自己幼年教育不足的缺憾，这于她自己也是大有好处的。其实说白了，就是婉儿此刻根基尚浅，争无可争，她能在十五个贵族千金之中脱颖而出，跻身前三，就已经是之前再想不到的机缘了。

所以婉儿此时抱的是一种乐天知命的达观态度，对杂事一概不理，每日只潜心经史子集。习艺馆学生可以遍览内府藏书，是以藏书极为丰富。婉儿第一次踏进内府书库的时候险些惊讶得叫出声来：比寻常屋宇还要宽阔的房间里，一排排木架上的书堆积如山，许多角落里的书籍已经蒙上浮灰——这是一个伟大王朝数十年来的全力收集，即使是世间以博学见闻的智者也未必亲眼见过这么多书同处一室。而且只要把门一关，这里就是另一个世界，一个属于婉儿自己的世界。

在她的一生之中，再没有这样一个集中而自由的读书机会。她每天都在内府书库里呆上很长一段时间。这里空旷无人，空气中弥漫着陈腐纸屑的味道。后来，婉儿已经习惯了在这样沉默无人的环境中阅读。以至于那一天，她在内府书库里见到另外一个人的时候，竟然出神了半晌。

她看到那个人的时候，那个人正高高坐在一个脚手架的顶端，翻检书架最顶层的书。内库里唯一的一扇小窗中透过的一缕阳光正好打在她的身上。在金黄色的阳光照耀下，她像水晶一样晶莹剔透。

婉儿仰头看了好久才终于确定她不是一个精灵，而是凡间的人。那也是一个女孩子，秀发如云，被细致巧妙地绾了起来，她肌肤胜冰雪，衣裙如鲛绡，却偏偏赤裸着雪白的双足。

婉儿拿不准她有多大了，她实在很难想象这样的一个人也会随年华老去。她就这样呆呆地仰望着，而那人也在聚精会神地阅读，一时没注意到她。她的身躯随着书卷摇来晃去，一个没留神，竟然失足跌落下来。