“现在会更衰弱。”厄尔用口哨般的声音说，“别挡路，胖子。”

“哦，厄尔，”医生伸手抓住小帅哥的手臂，“你不想回卡玛里诺①去吧？只要我说一句话——”他话没说完，厄尔挣开手臂，右手闪着金光挥上来。套着铁环的拳头咔一声打中韦林杰医生的下巴。他好像心脏中枪般倒下地。这一摔，小屋都为之摇晃。我拔腿狂奔。

我到了门口，用力拉开门。厄尔转过身来，微微前倾，瞪着我却没认出是谁。他嘴里发出咕噜声，飞快向我攻来。

我拔出枪来向他晃一晃。他没什么感觉。他自己的枪可能没装子弹，也可能他完全忘了有双枪的事。只需要?指节环就够了。他继续前进。

我朝床铺一头敞开的窗子开枪。枪声在房间里响得出奇。厄尔猛地停下动作，脑袋转过来，望着纱窗上的弹孔，再回头看我。慢慢地，他的表情鲜活些了，他咧嘴一笑。

“出了什么事？”他生气勃勃地问道。

“脱下指节环。”我望着他的眼睛说。

他吃惊地俯视自己的手，把拳套脱下来，漫不经心地扔在角落里。

“现在脱枪套皮带。”我说，“别碰枪，解扣子就好。”

“没装子弹。”他笑眯眯地说，“妈的，甚至不是真枪，只是舞台道具。”

“枪套皮带。快一点。”

他看看短筒的点三二手枪，说：“那是真枪？嗯，一定是的。纱窗。是的，那纱窗。”

床上的人已经不在床上。他站在厄尔的背后，迅速伸手，拉出一把亮晶晶的枪。厄尔不高兴，脸上的表情看得出来。

“离他远点儿。”我气冲冲地说，“把枪放回原来的地方。”

“他说得不错，”韦德说，“是玩具枪。”他向后退开，把亮晶晶的手枪放在桌上。“基督啊，我弱得像一根断掉的手臂。”

“脱下枪套皮带。”我第三次说道。对厄尔这样的人采取某种行动就得把它完成。力求简单，别改主意。

他终于和和气气地照办了，然后拿着皮带走到桌边，抓起另一支枪，放回枪套，又重新系上皮带。我随他去。这时候他才看见韦林杰医生倒在墙边的地板上。他发出关切的声音，快步走到房间另一头的浴室，端回一罐水。他用水去浇韦林杰医生的头。韦林杰医生口吐白?·过来，呻吟几声。接着用手抚摸着下巴，这才站起身。厄尔去扶他。

“对不起，医生。我刚才一定没看清楚是谁就出手了。”

“没关系，没伤到什么。”韦林杰挥手叫他走开，说，“把车子开过来，厄尔。别忘了下面那个挂锁的钥匙。”

“车子开过来，没问题。马上办。挂锁的钥匙，我有。马上办，医生。”

他吹着口哨走出房间。

韦德坐在床边，看来正在发抖。“你就是他说的那个侦探？你怎么找到我的？”

“到处向知道这类事的人打听啊。如果你想回家，不妨穿上衣服。”我说。

韦林杰医生靠着墙壁按摩下巴。“我会救他。”他嗓音浑浊地说，“我一心帮助别人，他们居然踹我的牙齿一脚。”

“我了解你的心情。”我说。

我走出去，让他们去处理。