这看起来像是一个旅行者所叙说的狐狸鬼怪的故事，但是它却是事实。在少雨时期，皇帝政府的政策也是相当荒唐，而且更加放任老百姓的迷信行为。在困难时期，皇帝的第一个做法就是下令禁止杀牛。我没能为这种行为找到一个合理的解释。也许是因为小公牛是给天的祭品，因此带有半神圣的特点。如果这个方法也没能求得雨水，皇帝就去祭天，为了他自己以及整个国家，向天献祭，并且求雨。如果还没有下雨，他就要再去献祭，求雨。可能还要去第三次。但是如果他在天坛的祈祷无效，它就会采取极端的做法。几百年前，北京西南几百英里之外的寺庙院墙的井里发现了一块铁。人们说是老天爷扔到这口井里的，因此在庙中当作圣迹保存。皇帝派出了由皇子率领的一大帮子人去庙里，从僧侣手中接收这块生锈的铁，并把它运回首都。举行复杂的仪式，把它安放在庙中。再选择吉日，皇帝亲临寺庙，跪在铁前乞雨。

令人敬畏的灵魂不是经常环绕在每个中国人周围，人们也不把它塑造成可见的形式，供在庙中。人们偶尔需要这么作，就去找来现成的东西敬拜，急于靠祭品和乞求得到好运。山西省中部偏南的一个城市叫灵石镇。在城内有一座灵石庙。这座庙面积不大，建筑美丽，保存完好。有一群花言巧语，衣食无忧，精心照顾的和尚服务于庙中。我于1874年参观了这座庙，见到了灵石。这块石头已经被参拜了数世纪。它不仅有神庙，有僧侣，还有一个城市，和中国的一个地区以它的名字命名。这块石头是黑色的，直径四到五英尺，呈球形，不平滑，但由于数辈人的亲吻，被磨得光滑了。我听到的最奇妙的故事是关于它的法力，和僧侣好心的安排。人们要使我相信，摆在我面前的这块石头是一切善的来源，抵御恶势力。它是万灵丹，止痛药。在它旁边放着一个小锤，心存疑虑的人可以用它敲打灵石，证明它的神力。我向僧侣表达了我对这个奇怪的神性的怀疑，他就把锤递给我，允许我敲一敲，看是否有回应，来验证精神的最高力量。我重重地敲了一下，听到了清晰如银铃般的响声。和尚很满意。我也完全确定了他们的这块奇妙的石头神不是一块陨石，就是存在于当地的优良矿石。