就像意大利人看待英国人那样，中国人无疑把一般外国人都视为浪费肥皂的人。在中国洗衣服也需要用肥皂，然而中国人尽量节省，用量很少，与我们所说的洁净度相比，他们几乎无所谓洁净可言。许多中国人和我们一样爱干净，他们当中的一些人纵令有严重缺陷，却堪称整洁的模范，因此，我们不能不认为他们之所以那样做，是为了节俭。

由于节俭的本书所致，一般不可能买到任何现成的工具。你可以买到一些“半成品”，然后自己加工，修整。因为自己加工，总比买现成的便宜，所有的人都图便宜，于是就没有现成货了。

用料之节俭，我们已经说过了，譬如盖普通房子，因为舍不得花钱，光线很暗，用隔墙分成的两个房间都很黑，就如置身于有隔墙的洞穴中。在中国的工厂里，诸如各类纺织厂，陶器、金属、象牙等等作坊，可以看到这种黑暗房屋的典型实例。对于我们来说，这类工业，似乎不像说明中国人的节俭那样，有许多例证表明他们的创造发明才智。本来能够创造许多更好的方法做中国人的工作，这些方法比他们所采取的先进，但是却没有人进行创造，再没有比与中国人一起做事更无效益，更拖沓了。他们好像能够无所谓方式方法地制造所有的物品，这样，他们的产品，不论简单还是复杂，总是一个样子，没有特色。他们的炼铁炉，建在一个小院里，空积很小，使用起来很像是一口可以施展高超烹调术的炒菜锅，原本一个小时就可从砖炉中炼成铁，却无限地延续，熟续地操作，不计算经济价值。

在完成这项作务当中，可以找到虽不是更多、然而却更富于特征的实例，说明中国人用具的简陋。在中国，每年有大量谷物作为贡品送往北京，这项工作有所管理，又完全缺乏管理。谷物从天津装船，顺北运河运往通州卸船。在“谷物交换”市场会吃惊地发现，堆积如山的稻粟本来需要用机械卸船、称量和搬运，然而却只用一队苦力承担一切工作，用具是一种做得像截锥、容量一“蒲式耳”的箱子(斗———译者)，和数量不定的苇席。仅仅是这些，再没有其它。席子铺在地上，谷物注入席囤，再次称量，装袋，运走，席子收起，帝国的谷物交换市场又变成光秃秃的泥岸。

在美国烟草种植园，最沉重的开支是为了烘干烟叶而建筑一个长长的结构精致的棚子。中国的烟草农场，却不肯为此花钱。棚子是茅草搭的。用过以后，陈草正好作燃料，跟新草一样好。烟叶打裹时，肥大、坚硬的根茎立起来，用草绳将根茎捆紧，夜里用绳子吊起来，好像挂在绳子上的衣服，这个法子真是再简便、有效不过了。

所有居住在中国留心观察的人，都能补充一些例子，阐释中国的社会现实，但是或许没有经这样的实便更能反映中国人的节俭了：一位老妇人移动痛苦、缓慢的步履，沿墙蹒跚，一打听才知道她是到亲戚家去，好死在离祖坟更近的地方，这样可以缩短距离，节省抬棺材的花费。