中国店铺开张早，打烊迟，帐簿缺席很烦琐，使得帐房为了算清收支而时常忙到很晚。没有事情做的时候，店员们就坐下来挑捡铜钱，以便找出罕见的，卖个好价钱。

令人吃惊的是，中国工作最勤勉的阶层，竟是最让人嫉妒、每一个有野心的中国人都设法跻身的———政界。各级中国官吏都必须独自处理公务，其数量之巨，种类之繁，同样令人惊讶，因为公务处理得成功与否，不仅在理论上，而且在实践上，都由他一人负责。我们为八小时工作制奋斗的工会会员们，看到如下一张日程表会作何感想呢这张表来自北京外国使团一位翻译关于一位中国显赫政治家的情况报告：“我曾询问过一位中国内阁大臣，他一直在抱怨日常工作的繁重和疲惫。他回答说，他生天凌晨两点从家里出发，三点至六点在宫内值班。作为内阁大臣，六点至九点全部在朝中议事。九点至十一点，作为兵部大臣，在兵部办公。作为刑部成员，十二点至下午两点，在刑部例行公务，每天下午，又要作为资深部长，在外务部工作到五六点钟。这是他的日常公务，除此之外，他还经常被指派参与特殊会议，这只能临进插空进行。这样，他几乎很少在晚上七八点钟之前到家。”这次谈话六个月之后，这位大臣去世了。不奇怪，他是由于工作过量、心力交瘁去世的。同样的原因，使中国许多官员过早结束了职业生涯。而他们若能继续工作，是有益于政府的。

我们已经说过，范围指勤劳者的人数和劳作的时间量。可以看出，中国人在这两方面都是巨大的。中国的一天，开始于天色朦胧中，而不是大亮时，中国皇帝上早朝时，欧洲的宫廷还沉睡在梦乡中。这对西方人来说，似乎不可思议，中国人却认为是很自然的事。上行下效，各地的臣民不同程度地模仿天子的行为。广州的铜匠，福州的锡铂匠，宁波的木匠，上海的磨坊工人，以及北方各省纺棉的和磨面的工人，都是起五更，睡半夜。天亮之前，旅行者就可以看到村民们已经来到离家数里的集镇，站立在黑暗中等待天明。