位于宣北区橡树街罗云寺附近的大红袍火锅，在东州已有些历史，这里经常是人满为患。滟秋想吃火锅，棉球一下就想到了这里。滟秋跟着棉球来到火锅店时，已是下午六点二十，棉球老早就订了座，他说这儿的老板跟他很熟。滟秋穿得艳光四射。棉球带她先是去痛痛快快泡了桑拿，还推了油，做了全身按摩。女技师在她身上柔软地动着手指的时候，滟秋再一次想起洪芳，想起洪芳跟她在这里享受的情景。五个月，时光改变了一切，她的泪情不自禁就流了下来。技师以为是服务得不好，连声跟她道歉，滟秋凄凉地笑笑，说：“不管你的事，你继续吧，我想起了一个人。”技师莫名其妙说：“男人靠不住的。”滟秋盯着她望了好长一会，突然问：“那你说，什么人靠得住？”技师慌忙摇头：“我也不好说的，在我心里，能靠住的还是自己。”

滟秋欣然一笑，她很感谢技师送给她这句话。是的，能靠住的还是自己。离开养生会馆，棉球又带她去购物，将她从头到尾包装了一番，滟秋就一点也看不出是刚从那种地方出来的了，她像一个港商，非常夺目地出现在东州街头。路过那家奢华的眼镜店，滟秋看中了一副墨镜，在里面的时候，她特别想戴一副墨镜，人应该把自己先包裹起来，躲在黑暗后面的才是高手，这是她在里面生出的深刻想法。棉球也不吝啬，花一万二千多，为她买下那副眼镜。滟秋觉得自己立马藏在了黑暗背后。

包房里就他们两个人，棉球说本想叫几个弟兄，为滟秋接风，又怕滟秋认生，索性就一个人为她接风了。滟秋的心情已好出许多，跟棉球说话，也不那么扭捏了，她道：“你的好我会记一辈子。”棉球哼哼了两声，笑说：“记什么记，应该的。”然后就望着她。

滟秋的身子再次颤动起来，棉球的目光似水，又似火，望得她一悸一悸，既舒服又紧张。她知道，她现在心里已有了这个男人，过去这段日子的奔波，让这个男人从遥远处一步步朝她走近，过去那些矇眬的影子，那些似是而非的东西，忽然间就变得清晰，变得强烈。

“棉球。”滟秋叫了一声，她的声音接近呢喃。

棉球的身子动了一下，看着滟秋的目光也变得火辣辣的。

“棉球。”滟秋又叫，她真想就这么一直叫下去，一千次一万次地唤他，这样她空落落的心才好受点。