2000年6月8日，我和妻子小湘应哈佛大学的邀请，去美国参加女儿蔡天西的博士典礼。

长子蔡天文在康奈尔大学的博士典礼、次子蔡天武在罗彻斯特大学的博士典礼，因忙于红尘世事，我和妻子谢小湘都未能赴美参加，一直耿耿于怀。没有亲自体验自己为教子成才奋斗了那么多年的胜利场面，实在是人生的一大遗憾。所以，天西的博士典礼，我们必须要亲自去参加。天西也再三来电请求，哈佛大学也给我们发来了邀请函，邀请我们一定要亲自参加这个典礼，否则，庆典会变得没有意义。

典礼场面盛大、壮观，令我大开眼界。我从有关介绍资料中获悉，这座创立于公元1636年的世界名校，比美国的历史还长一百多年，先有哈佛，后有美利坚，一座哈佛大学的历史恰是美国历史的缩影。三百多年岁月中，哈佛培养出无数世界级名人和大亨――美国历史上40多位总统，其中有7位是哈佛大学的毕业生；哈佛还出过38位诺贝尔奖得主；美国800家最大上市公司中，有83家公司的总裁是哈佛大学的毕业生；当今世界首富比尔?盖茨、美国前国务卿基辛格、副总统戈尔、作家海伦?凯勒等都曾经就读于哈佛大学……

荣耀的历史使得哈佛人有一种非凡的自信和尊严，古典式的开幕仪式也许是哈佛人在颂扬自己值得骄傲的历史，而整个典礼的雄伟壮观似乎从一个侧面反映了哈佛人的自信和尊严。现场的氛围自始至终给人一种感觉，那就是哈佛的伟大。我从这伟大中引发出来的是对自己生不逢时的感叹。值得宽慰的是，有幸能亲眼看到自己的女儿在这个伟大的学府里荣登博士宝座，实在是我人生的最大的快乐。

我们这些年来企盼、等待的不就是这一天吗？这种成功的喜悦乃是心灵的最高享受和满足。对于一个未能亲自创造丰功伟绩的人来说，眼前的场景就代表了我一生的辉煌。父亲的夙愿由女儿轰轰烈烈地实现了。

庆典期间，天西的博士生导师教授和原系主任Marvin Zelen教授很热情地接待了我们。教授在哈佛大学已经有二十多年的教龄了，是哈佛大学生物统计专业的权威教授之一。他向我们详细介绍了天西的学业和其他各方面情况，夸赞天西是一位不可多得的优秀人才，发展前途无量。

当我们向他表示感谢时，他热情洋溢地说：

“作为老师，培养学生是我的事业，也是我的职责，所以无须感谢。倒是我要好好地感谢你们，因为你们为我输送了这么好的苗子，想得到一个真正优秀的学生是不容易的。”

那天晚上，我们商量好要请二位导师吃顿饭，表达一下我们的心意，这在中国算是“谢师”。但是，他们两位很客气，说我们是客人，应该主人请客才对，还说要为自己的得意门生天西送行。

在宴席上，两位教授诚恳地用英语问天文我是如何带领六个孩子走上成才之路的。在这些世界学术权威面前，我不好意思信口开河，只是很谦恭地说是孩子们有志气及老师教学有方。可是他们穷追不舍，说孩子们个个都成才，而且多为优秀的博士，光靠自己有志气是不够的，必定有一套科学的方法，非得要我说出来让他们借鉴。

天文告诉我，在这些人面前过分地谦虚会被看成是不礼貌。因此，我只得恭敬不如从命了。在天文的鼓励下，我作了较为宏观的介绍，提了五点切身体会：

一、把培养孩子成才看成是自己的人生事业，把它摆在日常事务中的第一位，必要时不惜牺牲其他一切。

二、用爱去营造良好的学习和成才氛围，用爱去培养和保护孩子的自尊和自信。

三、要孩子做到的事必须自己先做到。用斗志去激发斗志，用气概去培养气概，用道德去感化道德，用对伟大的追求去引导孩子走向伟大。

四、用苦难去磨炼意志，用富有哲理的故事渗透到孩子幼小心灵的深处，培养其执著的追求精神。