今天一早，贺利锋扮作出租车司机守候在江城大厦外，但出乎他意料的是，素来只有徐昌军跟随的苏雪峰意外地增加了三个保镖。然后是午餐漫长的等待。午餐结束后他发现整个下午将是苏雪峰跟鲁龙水的会谈，贺利锋决定放弃。赌王身边，永远比任何一位大哥拥有更多的保镖。

但是第二天上午，他同样发现三个保镖像影子似的跟在苏雪峰和徐昌军身后，他无隙可乘；下午，苏雪峰前往省城，贺利锋没有跟踪前去，他们没有异地作案的准备。

两天后，苏雪峰重新出现在他的视野，但依然是戒备森严。贺利锋开始恐惧起来。如果苏雪峰识破了他们的阴谋，那么，防守之后，必然是凌厉的反击。如果不能偷袭得手，他们绝对难以撼动威胜公司。

他再一次跟曹旭秘密见面，气氛非常压抑，但最后，他们都没有放弃。既然已经迈出了第一步，就没有回头的路，这是黑道铁律。贺利锋继续追踪，同时防备来自威胜公司的打击。在僵持一个月后，他们的坚持终于得到了回报，他们找到了苏雪峰一个月来如临大敌的原因，他们不得不承认，他们对于他们的对手，还是了解太少。他们哭笑不得。

那天下午苏雪峰跟鲁龙水正式见面，向明宇把他们拟定的条款恭敬地递给赌王，但鲁龙水一眼也没有看。整个下午他和苏雪峰都坐在落地窗前眺望景色，神态怡然，但相互间很少说话。他们算是比较熟悉的人，了解彼此的个性和彼此对于世界的认知，简短的交流足以完成整个谈判。苏雪峰不是老头子，他没有老头子的谦和，鲁龙水决定不再把他们的关系更进一步。不是所有的人都可以、都必须要做朋友的。能够合作，能够不成为敌人，已经是他们这个圈子最了不起的善意了。鲁龙水并不担心因此而得罪苏雪峰。他丝毫不惧怕这位在江城或者整个西部都算是实力最强的大哥。他的自信来源于他的专业。他是赌博王国独一无二的国王，无人可替代。他在他的王国中的人脉和号召力，还有用时间和金钱培养起来的诚信，是一块价值连城的金字招牌，任何大哥和后来者都望尘莫及，除非是疯了，否则他们绝不会和赌王翻脸，拔枪相向。虽然，他们会为了利润的分成斤斤计较甚至争吵。一般来说，威胜公司为他的赌场提供保护和疏通关系，保护在赌场中开展业务的高利贷公司，威胁竞争对手，阻击别人进入这个王国。威胜公司不需要投入一分钱，就能够分到四成左右的利润，特殊情况下，可以多一些，但不会超过一半。

细节的商讨工作由赌王的副手跟向明宇完成，他们都是虑事周密、非常有耐心的人，棋逢对手，因此费了整整一下午的时间。达成一致后，作为总结，鲁龙水在最后表态，他当着向明宇和他手下的面对苏雪峰庄重承诺，他将与苏雪峰一起守护他们的合作，预祝一帆风顺。苏雪峰用同样的话代表威胜公司回敬，会谈圆满结束。对于他们这个圈子来说，这种大人物的誓言远比书面的签字要有效得多。但是，处于喜悦中的苏雪峰没有注意到一个细节，鲁龙水的承诺中没有提到威胜公司，他向苏雪峰本人宣布守信，连老练的向明宇也忽略了这个信号，或者，这几年来，他们心中已经不知不觉地形成了苏雪峰完全可以替代威胜公司的概念。但这是错误的。

跟赌王会面的第二天下午，准备充分的苏雪峰兄弟、向明宇、徐昌军和几位保镖组成一个超强的阵容前往省城。

去之前在电话上联系过，苏南晚上有外事活动，他们的晚宴和晚上的娱乐活动由一位叫汪海洋的大哥全部承包，他是威胜公司在省城最紧密的合作伙伴，但几乎所有的省城大哥都会赶来参加。相对而言，省城的大哥们似乎更加文明，素质更高，他们衣冠楚楚，举止文雅，彼此间和气得像邻居一样，经常用居委会式的协商来代替他们本该使用的直接打击，私下里，他们被江城的大哥们讥笑为一群“假老练的城市大哥”。“假老练”是省城流行的一个俚语，意思是似是而非、装模作样，类似于评价小丑的贬义语。