向明宇坐回沙发打开电视，心不在焉。这是一段难熬的时间。似乎是在赌博，但是，并没有想象中那样凶险，徐南松不会指挥一群警察在他的情妇家中逮捕自己的，同样，他也不会在这时候通过勋城的黑社会来对付自己。苏威胜在行动之前就猜透了这个人，他不是真正有胆量的人。就算他曾经是一位意志坚定的硬汉，多年来权高位尊、灯红酒绿的生活也肯定对他有很大的影响，当苏威胜完全摆明身份和阵势跟他叫阵决斗时，他根本不敢应战。最后，来的不是警察，是徐南松的电话，他只在电话中说了一句话：“你回去吧。”

除非万不得已，苏威胜从来没有想过正面挑战政府的权威。当然，徐南松，他不能代表政府；但同时，在很多时候，他也可能代表政府，这是很奇怪的一种现象。苏威胜考虑过，一位勋城的市委书记不会对自己进行直接打击，即使徐南松通过他的影响，或者某种私人关系动用黑道力量，但这种力度有限，他所有的努力将会被威胜公司的势力，诸如周荣民之类的人加以抵消。除非这位市委书记是一位疾恶如仇、强硬的布尔什维克，他会把所有的一切向更高级别的省厅和公安部反映，这肯定会引起一场轩然大波，会成立针对威胜公司的专案组，这才是威胜公司需要在这一场斗争中承担的最大的风险。但是，这位市委书记显然不是这种人，既不清廉，又执著于个人小小的恩怨，证明他不是具有某种魄力的人。同时也证明苏南的岳父对于他的使用，应该是合理的。由此可以推断，从徐南松的角度出发，他也不会仅仅为了苏南掀起一场政治风暴，押上自己的政治前途，同时，还要押上他所有的一切——财产、荣誉、生命和他所有亲人的生命，这样的赌注他承受不起。综上所述，老头子下定决心，进行这场拯救行动，并同意向明宇用这种正面、直接的打击来解决这个棘手的难题。

威胜公司赢得了漂亮的一仗，向明宇班师回城，此行的所有人都得到奖赏，虽然，除了向明宇和苏雪峰外，包括徐昌军和苏平都不知道他们行动的目的是什么。向明宇得到了最高的奖励，一个生意稳定、利润丰厚的烟档。向明宇把它作为馈赠，转给他前妻的眼高手低、无所事事的弟弟。出于对徐南松的轻视，向明宇建议不再搭理这位市委书记，但苏威胜没有失信和吝惜，他在一个月后，派人继续给徐南松送去了一个两百万的存折。四个月后，苏南打电话来亲自向苏威胜表示感谢，并通报一个好消息，他调离勋城，任宁城副市长。他迈过了人生最重要的一道关口，虽然没有得到提升，但也没有遭遇挫折。

但苏威胜和他的联系并没有由此结束，一个看似偶然的机会，最终把他们彻底捆绑在一起，苏南成为威胜公司最有力的秘密王牌。

一天下午，苏平来到茶馆陪老头子聊天。苏平继承了苏氏族人那种方正的脸形，两道深黑的眉，当他微笑时，显得十分憨厚，讨人喜欢，能够欺骗和他打交道的人。实际上，他是一位非常精明的小伙子，这几年他的才能得到了检验，同时他本人也得到了老头子的信任和喜爱，职务迅速提升。似乎是漫不经心地提起，在盐城汇东新区鲁龙水的一个赌场里，有两个年轻女人手气出奇的好，一周总会光临一两次，几乎次次赢钱，最多的一次赢了四百八十万。这是他们保护的赌场，保安工作由苏平下面一个头目具体带人执行，他只需要间隔一定时间去做巡察。这个头目执行安全保卫工作的同时，附带经营一些没有风险的高利贷业务。

已经很少过问具体事务的老头子没有丧失应有的警惕和敏感。苏平是他亲手培养出来的年轻人，将来很可能成为他儿子最重要的助手之一，苏平不会无缘无故地讲述这些故事，不会纯粹只为娱乐一位长辈。他开始重视起来，追问整个事情始末。苏平吞吞吐吐地坦白，最初纯粹是出于一种好奇，对于总是赢钱的赌客，勉强算是赌场伙计的他们，天然带着一种敌意。尤其是这两个年轻女人，相貌寻常，穿着普通，但举手投足间透露出气势不凡，她们赌博的时候，对于巨额的输赢毫不在乎，镇定自若。苏平跟踪了她们。她们离开赌场的时候叫了的士，到达西湾饭店后，换了自己的车，跟几位男人一起离开。苏平加重了语气强调，她们的两辆车都挂着省城的牌照，其中一辆的车号数字很小，他通过省城的朋友查询过，是省委的车。

老头子有些吃惊，但不露声色。他像过去一样，沉默不语，眯起眼考虑了一会儿，让苏平去把局二找来。让他吃惊的不是省委的车，赌场中挥金如土的豪客大多有不凡的背景，老头子是对苏平的行动吃惊，苏平很可能要辜负他的希望了。

跟踪赌客，无论出于什么目的，都是赌场的禁忌，是不容许的行为。如果鲁龙水知道了，肯定会立刻驱逐或者惩罚苏平，然后向威胜公司问罪，甚至可能因此破坏他们之间的合作。苏平犯下了一个不可饶恕的错误。老头子仔细回想了苏平的一些事情，从他离开苏家湾投奔自己，在批发市场建议独自经营床上用品批发开始，他充分展露了他的聪明能干，但同时，也显示了某些不受控制的迹象。年轻人有野心，不能算是坏事，但如果走得太快，越过了某些界限，将是非常可怕的。苏平参与了勋城的行动，他虽然不知晓内幕，但是显然，他凭借自己的敏感，猜到了一些，因此，他才会这样冒失地行动，想以此讨好老头子。同时，老头子想得更深，他几乎完全猜到了苏平的心机。这些年老头子全力培养苏雪峰，任何人都看得出将来苏雪峰是威胜公司的继承人，是他们的大哥，但是现在，天天跟在苏雪峰身边寸步不离的是徐昌军，而不是苏平，这就是原因。老头子感到失望，徐昌军更多的是起保镖的作用，但苏平，他希望其将来能够成为局二或者向明宇一样的公司核心人物，未来的江城巨头。年轻人没有看清楚这一点，他有些急功近利，以为自己受到了冷落，想出奇招扭转局势，这种想法无可厚非，但他的行动绝对不能得到赞同。局二赶来后，对于苏平的不守规矩同样表示震惊，出于不能张扬的原因，他建议把苏平降级为普通头目，这样的惩罚明显过于轻松，但是局二理解老头子对这位苏姓子弟的期待。老头子接受了局二的意见，但是最后，他轻描淡写地指示：“多关照一下他。我怕他再惹出什么麻烦事来。”这句话让一向跟老头子有默契的局二大吃一惊，老头子是暗示他派人对苏平进行监视，似乎老头子从这件事中看到了某些不好的可能，不仅是惹麻烦这么简单。