佛海妖宅的传说里，很多地方不对劲，除去李秀珠和祖父两人所说的出入，单说莱尔这个英国人就很古怪。莱尔到佛海买卖茶叶，带了一个黄金盒子，带就带了，居然还让别人知道。那时候世道很乱，有钱不外露的道理谁都知道，怎么可能有人四处炫富？而盒子里住的妖怪的说法，又是怎么传出来的？

更令人费解的是，莱尔为什么忽然回到英国去，又为什么再也没到勐海来，难道他愿意放弃在佛海辛苦经营的一切？既然莱尔走了，他怎么没把黄金盒子带走，否则祖父不可能发现黄金盒子里的东西。可是，黄金盒子里到底有什么东西，为什么他们说的都不一样？

李秀珠是在勐海长大的，传说经过几十年的流传，或许已经有变化，和祖父的版本有出入并不奇怪。李秀珠善于察言观色，她看出我有点怀疑，所以就把小时候的经历抖出来，增加故事的可信度。原来，在李秀珠8岁时，她一个人赶着家里唯一的牛出门，路上牛被顽皮孩子惊吓，跑进了妖宅里。李秀珠虽然有点害怕，但那是家里唯一的牛，要是弄丢了，她回家肯定没好果子吃。当时是正午，李秀珠壮着胆子迈入宅子，谁知道那头牛却怎么也找不到了！

妖宅只有前门与后门，后门一直紧闭，前门又有路人经过，若那头牛走出宅子，村民肯定会看见。李秀珠惊慌失措地找了很久，但仍没有那头牛的踪影，仿佛它忽然消失在空气里了。宅子里一直很安静，没有半点吵闹声，牛如果遇到危险，为何吭都不吭一声？李秀珠是亲眼看着那头牛跑进宅子的，如果牛真的出事了，总该生见牛、死见尸。

“这事我可没骗你，就因为这件事，害得我被家里打得浑身疼，不信你看！”李秀珠说完，卷起衣袖，露出雪白的左臂，那里有一条暗红的伤痕，她说已经留在她身上整整20年了。

那道暗红的伤痕在雪白的肌肤上看起来很刺眼，我不禁为李秀珠难过，丢了一头牛就几乎被打死，难道自家的女儿比不过一头牛，仅仅因为女儿长大了终会嫁出去？李秀珠倒没有怨言，她觉得父母打得对，在偏僻的山村里，丢了一头牛很可能会饿死一家人，为此她一直自责到现在。

那晚，我和李秀珠聊到深夜，送走她时已经是凌晨三点多了。可是，我却没有一点倦意，心里浮出的那个念头越来越明显，想抛都抛不掉——我要去勐海，去找那个黄金盒子！如果找到黄金盒子，暂不说盒子里有什么东西，光是把盒子卖掉就能换一大笔钱。赵帅老爸身体越来越差，连住院的钱都交不上了，有了黄金盒子，别说住院费，恐怕脱胎换骨的手术都能做好几回了。

第二天，人模人样的赵帅又来看我，他每次来都引得其他女人观望，有些小姐还主动搭讪，想免费提供服务。赵帅没理那些女人，他径直过来找我，抱怨地下室太冷，搞不好会提早得关节炎。我经过一晚的思考，浑身燃起斗志，哪里还感觉到冰冷？赵帅听了我的话，他起先半信半疑，直到我讲了祖父的过往，并把《茶经》残卷摆在他面前，他才慢慢地相信了。