田乞说着忙招呼躲在一旁的田常过来。

田常行礼道：“小侄田常，拜见大司马！愿追随大司马左右，还望大司马恩准！”

穰苴看看田乞父子，心想：既同朝为官，不妨卖他个面子，遂点头道：“好，那我应了便是。”

田常大喜，跪倒叩头：“师父在上，受小徒一拜！”

穰苴收了三个徒弟，不日便开始授课。

“战道：不违时，不历民病，所以爱吾民也；不加丧，不因凶，所以爱夫其民也；冬夏不兴师，所以兼爱其民也。故，国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”

三个学生随声朗读。

“记住，以战止战才是上法。战而不好战，不忘战，不违时，不加丧，才能取得民心，得民心者才能得战之利。”

孙武和无咎认真听着。田常似乎心不在焉地想着什么。

穰苴发觉，问道：“田常，你在想什么？”

“学生在认真思索刚才老师所言啊。所谓好战必亡，忘战必危，冬夏不兴师，兼爱其民，乃是老师独创，学生从来不曾耳闻。老师深得战争精髓，爱民之道，学生深感受益匪浅，爱民之人方能成大业，得天下。学生愚钝，也只能领会皮毛而已啊！”

穰苴喜道：“你能这样领会，已算不易。”

无咎、孙武听了这阿谀奉承你之话都面露不屑。

穰苴结了本日课程，嘱咐三人要仔细温习。

孙武在前面走，田常却赶上来问道：“今日没与无咎同行？”

孙武不愿理睬田常，应付着：“他有事先走一步了。”

“孙武，我有一个提醒不知当讲不当讲？”

“请讲。”

“你以后不要和无咎走得太近。”

“为何？”

“我知你俩曾在战场上出生入死过，但再怎么说，他也是仇家的人啊！”

“我不愿纠缠家族恩怨，且无咎对我有救命之恩。”

“你太糊涂了！我觉得，无咎救你也是别有用心。当初是他父亲把你陷害入牢的，他后来看你可用，又使心计把你救出来，就是想让你对他心存感激，日后好为他所用。你想想，哪有儿子和父亲作对的？他们家没有什么好东西，你还是赶紧和他断交为妙！”

“你不要再说了，我知道无咎的为人，比你清楚。我不会和他断交的，你若再加挑拨，我便与你断交！”

孙武甩开田常，大步走开。

穰苴送走了学生，正在屋内整理兵法，田乞步入屋内，拿起一卷兵法翻阅。也不知看了没看便开口赞道：“好好！真乃古今第一兵法！”

穰苴笑道：“过奖了。”

“大司马不必过谦！遍观列国，此兵法独一无二，此中之真知灼见都是大司马由战争中深思熟虑所得，能在我齐国流传，乃是举国之幸事啊！”田乞极尽阿谀之词，无咎、孙武若是在场，便知道田常的溜须本事是哪里学来的了。

田乞又道：“大司马真是古今第一人，天下第一人啊！我齐国有大司马辅佐，必将再成霸业啊！”

“我看国相大人才是栋梁。”

“大司马此言正说中在下心事，只是不敢与外人道矣。”

“田乞大人有何心事啊，说来听听？”穰苴好奇之心大起。

“那在下就斗胆直言了。”

“但说无妨。”

“依在下之见，大司马应取代晏子之位！”

穰苴闻言大惊，忙道：“田大人不可妄言。”

田乞却道：“此等国之大事，在下哪敢妄言。晏子为国相多年，如今已是步入暮年，人老了，就越发昏聩。遇事常常不分黑白，不辨善恶，由上次孙武之事，大司马便可明了，只是不便明说罢了。而且晏子此人才疏学浅，哪能与大司马之才相提并论！在下日夜为此事烦扰，念及齐国将来，就不胜唏嘘。在下考虑多时，当今若兴齐国，唯一之法，就是大司马取代国相之位，在下愿追随身边，辅佐大司马，共谋桓公霸业，成就管仲之名！此乃国之大事，大司马万万不可推辞啊！”

田乞一番话说的穰苴心中豪情万丈，又隐隐觉得不妥，只是看着田乞，若有所思。

5

这一日，景公正要退朝。

田乞向鲍仲叔使眼色，鲍仲叔会意，奏道：“君上，微臣有一人举荐。”

景公命他奏来。

“今大司马带三个后生学习兵法，其中两人都身负官职，唯有田常一人至今未曾为官。田常学养深厚，且追随大司马多日，理应入朝为官。今新军军尉一职尚有空缺，臣举荐田常！”

国范听了忙道：“田常虽跟随大司马学习兵法，但并未参与战事，遽授以新军军尉，臣以为不可！”

景公照例先问晏婴。

“田常乃是田乞大人之子。知子莫若父，应该听听田乞大人的意思。”晏婴知是田乞捣鬼，又推给他。

“君上，国相大人所言不妥，自古举嫌须避亲，臣哪敢妄言。小儿日夜跟随大司马左右，还请大司马定夺。”田乞也非等闲，并不直言。

景公又问穰苴。

穰苴奏道：“君上，田常虽臣演习兵法多日，我看此人勤勉好学，天子聪颖，可当大任，微臣早有举荐之意，今鲍大人所言极是，微臣以为新军军尉一职，田常可当。”

高鸷道：“君上，臣以为不妥。新军军尉乃是我新军要职，必得有军事经验的将军方能当此大任，即便田常有好学之心，也须静待时日！”

“你们是说我不会看人？我穰苴虽不才，但身经百战，何人可用我自然心中有数！国高二位大人既然如此会看人用人，如何屡战屡败？败军之将，一派胡言！”

“好，好，好！大司马，既然你觉得田常为可造之才，寡人就依你之见，封他为新军军尉就是，即日颁布诏书，尽快上任！”

高鸷还要进言，被国范暗中拉住。晏婴不动声色，静观其变。

是夜，国范和高鸷又正在灯下密谋。

“穰苴这个家伙，怎么帮着田乞说话？”高鸷不满道。

“看来田家的动作很快啊。田乞利用同族的身份已经取得先机，这对我们很不利。只怕由此往后，田鲍在朝中越发势重啊！”

同时，景公也和晏婴在宫中商议。

“国相大人，今日为何不曾进言？”

“君上，晏婴也没想到田乞在如此短的时间，就已和大司马拉近关系。如此一来，田孙二家势力日甚，且有鲍家相辅，晏婴也在寻求对策啊。”

“依国相之见，寡人今日所为不妥？”

“君上略显急躁啊。晏婴劝君上以后要以退为进，不可轻易许诺，若难以推脱，可以给些虚名为妙……”

景公若有所思：“国相所言极是！寡人日后必定思而后行……”

这一夜，宫中和相府中都是彻夜灯火通明。