萨拉·格林

尽管新自由主义传达了一种意识形态和自我宣传，它实质上是一种新的社会秩序。在这种社会秩序中，最富有的上层统治阶级的权利和收入是建立在倒退的觉醒上的。

——格瑞德·杜门尼尔和多明戈·李维，2005

解决住房紧缺和不平等的第一步是，尝试理解产生这种现象的经济体系。理解这一系统的关键，是找到新自由主义，作为一个意图重建经济精英的体系的说明。例如，戴维德·哈吴瑞所说的“新自由主义主要的实质性成果是重新分配财富和权力而不是创造新财富和新收入”。新自由主义的结果与绝对反对任何干预资本主义不平等财富分配初衷南辕北辙，它解除凯恩斯混合体制中的管制和重新分配体制，新自由主义通过在整体财富中拨出较大比例财富给富人，而使富人更富有。自然地，这样的理论总会使财富和有权力的支持者，认为那些执行新自由主义政策的人，支持了将财富从穷人手中转移到富人手中重新分配是不对的。新自由主义是如何被当做常识认可的？唯一可能的选择将在后面章节中解释。然而，新自由经济政策并不像他们的拥护者声称的那样，提供一种解决经济下滑的问题的有效途径，在当前危机爆发之前解除危机。新自由主义通常被描述成保持经济整体良好运转的必备良药。但是，它不仅仅造成贫富差距越来越大，还使很多人遭受了社会剥削。它的存在，还证实了一个糟糕的、极其冒险的经济持续增长的基础。无节制的市场鼓励投机资本或金融资本的发展，这些资本声名狼藉、损人利己又极其易变，它们的目标在于快速的短期回报而不是长期投资。20世纪最后30年，是以残酷的资产剥削为特征的。随着市场壁垒倒塌，泡沫经济破灭与经济危机快速蔓延，从总体来看，从20世纪70年代早期开始，世界人均GDP增长幅度并不引人注意，甚至在这次经济崩溃之前。

作为一种经济理论，新自由主义由朝圣山学院发展壮大，该学院成立于1947年。为保护20世纪新古典自由市场经济理论，由哈耶克发起成立了一个自由主义学术团体。他们的思想通过大部分美国公司领导组成的智囊团，尤其是米尔顿·弗里德曼和他的追随者在芝加哥的研究院得到广泛宣传。1973年，皮诺切特政变将智利变成一个残酷的实验室，来验证新自由主义信条，他们第一次有机会将这种想法付诸实践。20世纪80年代，在拉美进一步实验之后，新自由主义被占主导地位的资本主义经济欣然接受，用以对抗不断增长的左翼运动。尤其是里根时代，宣称新自由主义是民主社会解决经济危机的法宝。这个新体制受到国际商业界的热烈欢迎，特别是迅速繁殖的金融资本家，这些商业策略也得到了一些国际组织的支持，比如国际货币基金组织强制越来越多的国家执行这项新的规定。然而，新自由主义也反映出了当时的地理和历史现实，在他们相互学习的过程中，不同地区不仅分享金融资本带来的思想上和经济上的优势，还有这个组织的体制以及可行的政策。

对日益强大的商业精英重新分配是通过私有财产优先发展权付诸实践的，以及通过投机和大卫·哈维所谓的剥夺（或私有化）公共权利来促进财富积累。政府的角色就是要促进和保护这一进程。这种对于新自由主义的意义及实践的理解有助于解释住房现在的情况，而这本书集中关注住房问题。重要的是要记住，住房变化已经全面抨击工人阶级，这被视为是对新秩序的实际和潜在的抵抗来源，除了价格战。例如，玛格丽特·撒切尔对矿工的反对或是罗纳尔多·里根对空中交通管制员的反对，工人们来之不易的权利和地位面临着持久侵蚀。大规模的失业人口和临时工及越来越严重的毒品成瘾（越来越少的工作机会造成的结果），对工人阶级的权利和社区都有破坏性的影响。