到了厨房，伊拉龙把一石盘食物端到一张低矮的桌子上。蓝儿小心翼翼地望着他，生怕他再次发作。有几个人想要朝他走过来，但她抬起嘴唇喊了一声，把他们吓跑了。伊拉龙只顾吃饭，装作视而不见。最后，为了摆脱对穆塔的思念，他问：如今阿吉哈和双胞胎都不在了，你认为谁有这个本事领导沃顿国？

她犹豫片刻。或许你有这个本事，如果阿吉哈的临终遗言可以被理解为批准你接替这个领导岗位的话。几乎谁也不会反对你。不过，这不是明智之举。我觉得这么做只会招来麻烦。

我同意你的看法。但是，阿丽娅不会赞成。她会成为一个危险的敌人。矮人们用古语不会说谎，但他们对我们没有这种顾虑――只要对她有利，她会否认阿吉哈说过这样的话。不行，我不要那个位子……约蒙杜怎么样？

阿吉哈把他称为他的得力助手。不幸的是，我们对他或沃顿国的其他领袖人物了解不多。我们来这儿只有那么短短的时间。在不了解历史的情况下，我们不得不按照感觉和印象来做出判断。

伊拉龙把鱼和一团土豆泥拌在一起。别忘了罗特加和矮人族，他们在这件事上不会保持沉默。除了阿丽娅以外，精灵们在继承的问题上没有发言权―― 甚至要等决定做出以后才会让他们知道。但是，矮人族不可能 ―― 也不会 ―― 被搁置一边。罗特加拥护沃顿国，然而，要是有很多部落起来反对他，他也许会转而支持一个不适于担任这个职位的人。

那么，那个人会是谁呢？

一个很容易被操纵的人。他合上眼睛，往后一靠。他有可能是垡藤杜尔的任何人，实际上也是任何人。

他俩考虑了所面临的这些问题，考虑了很长时间。接着，蓝儿说，伊拉龙，有人想要见你。我吓不走他。

嗯？他费力地把眼睛睁开，为了适应光线眯着眼。一个脸色苍白的小伙子站在桌子跟前。小伙子打量着蓝儿，仿佛担心她会吃了他。“有什么事吗？”伊拉龙客气地问道。

小伙子吃了一惊，显得很慌张，然后鞠了个躬。“他们请您去长老会发表演说，鬼魂杀手。”

“他们是谁？”

小伙子听了这个问题显得更加慌张。“长 ―― 长老会……就是……我们 ―― 也就是说，沃顿国 ―― 选出来代表我们跟阿吉哈对话的人。他们是他信得过的顾问，现在他们希望见见您。这是个莫大的荣誉呢！”说完，他飞快地笑了笑。

“是你带我去吗？”

“没错儿。”

蓝儿疑心重重地朝伊拉龙看了一眼。他耸了耸肩，扔下没有吃完的食物，示意小伙子带路。他们一面走，小伙子一双明亮的眼睛望着萨若克，心里煞是羡慕，接着又不好意思地望着地上。

“你叫什么名字？”伊拉龙问道。

“贾沙，先生。”

“这个名字很好听。你送信送得不错，你应当感到自豪。”贾沙笑容满面，一跳一蹦地往前走去。

他们来到一扇凸形石门。贾沙把门推开了。里面是一个圆形的房间，带一个天蓝色的圆顶，上面装饰着星星。房间中央有一张大理石圆桌，上面镶嵌着工匠部落的饰章 ―― 十二颗星星围着一柄垂直的锤子。桌子周围坐着约蒙杜和另外两个人：一个高个子和一个大胖子；还有一个嘴唇皮发皱、两眼睛挤一起、满脸脂粉的女人；以及另一个头发厚实、神情庄重的女人，紧身马甲里露出一把匕首的柄。

“你可以走了。”约蒙杜对贾沙说。后者很快鞠了一躬出去了。

伊拉龙意识到大家在望着自己，便打量一下屋子，然后在一排空椅子的中央坐下来。这样，长老会的人不得不在位子上转过身去才能看到他。蓝儿蹲在他的背后，他的头顶上感觉得到她的气息。

约蒙杜稍稍起身，微微点头，然后又坐了下去。“谢谢你到这儿来，伊拉龙，尽管你自己受了伤。这位是乌默思。”他指了指高个子，“这位是福尔伯。”他指了指大胖子，“那两位是萨布莉和埃莉莎。”他指了指那两个女人。

伊拉龙侧过头，问道：“双胞胎呢，他们过去不也是长老会的成员吗？”

萨布莉猛地把头一摇，长长的指甲叩着桌子。“他们跟我们毫无关系。他们是蛞蝓 ―― 比蛞蝓还要糟糕 ―― 只是谋私利的蚂蟥。他们无意为沃顿国效力。所以，他们没有资格待在长老会。”伊拉龙在桌子的另一侧就能闻到她的香水味，那个味道很浓，很腻，像是腐烂的花朵。他想到这点不由得暗暗发笑。

“够了。我们不在这儿讨论双胞胎的事，”约蒙杜说，“我们面临一场危机，必须马上有效地加以应付。要是我们不选出阿吉哈的接班人，别人就会来接班。罗特加已经和我们联系过，表示了哀悼。尽管他彬彬有礼，这时候他肯定已经在制定自己的计划。我们还不要忘记那几个魔法师。他们大多数效忠于沃顿国，但即使在最好的时候，他们的行为也是难以捉摸的。因此，我们需要你的帮忙，伊拉龙，为阿吉哈的接班人提供合法性，无论他是谁。”

福尔伯费了好大的劲儿才立起身，两只肥胖的手支撑着桌子。“我们五个人已经决定支持谁了。我们相信，他是唯一合适的人。不过，”他举起一个粗大的指头，“在我们说出他的名字之前，你必须向我们保证，无论你同意还是不同意我们的意见，在这间屋里讨论的事都不准说出去。”