“出去！”她厉声说着，并站起身，用泥铲指着入侵者，“我今天不要苹果，我不在乎你卖得多么便宜。”

很显然，海伯顿夫人把来人当成了小贩。但是看到他身边没有手推车，又改变了想法。

“你打算抢劫这所房子，是不是？”她说，“那么，没这个必要，因为没什么可抢的东西。属于我父母的银勺子陪我的丈夫下葬了，这是很久以前的事了，我也没钱买新的。我是个孤独的老女人，却被你这种畜生欺骗。如果你能离开那个我辛辛苦苦花钱买下的篱笆，我将感激不尽。滚出去！”

海伯顿夫人突然感觉上不来气，于是停止了说话，站在那里挥动着泥铲，像条离开了水的鱼一样喘气。

“我亲爱的夫人，”篱笆前的男人温和地说，“您是--”

“不，我不是，”海伯顿夫人猛烈地反击，“我不是这个房子的成员，也不是学校的老师，我不负责回答这个问题。我是一个缴各种费用和税收的女人，我不嚼舌根，也不读那些垃圾报纸，也不关心俄国人，所以滚出去！”

“不读报纸？”那个男人用满意的腔调重复着，“啊！这可以说明问题。”

海伯顿夫人用怀疑的目光打量着这个入侵者。他是个魁梧的男人，长了一张快活的红脸，胡子刮得很干净，犀利、精明的灰眼珠一闪一闪的，像两颗星星。他穿了一件讲究的浅颜色的西装，还有一件浆洗得硬邦邦的白马甲，马甲上还别着一根粗大的金链子。总体来说，他给海伯顿夫人的印象是一个富有的生意人。她心想，他想干什么？

“你想要什么？”她突然问。

“奥利弗?怀特先生住在这里吗？”陌生人问。

“他住在这里，也不住在这里。”海伯顿夫人又说了一句警句，“我一个多星期没见到他了，所以我想他可能去喝酒了，和其他人一样。但是我会在报纸上登广告，我不能让他以为我是一块可以随意践踏的地毯。如果你是他的朋友，你可以告诉他，我说他是个畜生。男人不过如此，不出我所料。”

陌生人在她情绪爆发的时候平静地等待着，直到海伯顿夫人再次喘不上气，不得不停下来，他才安静地插了一嘴：

“我可以和您谈一谈吗？”

“谁阻止你说话了？”海伯顿夫人挑衅地说，“继续吧，我不期待从男人那里听到什么真话，但是你继续说吧。”

“呃，真的，”陌生人说着，抬头望了望万里无云的天空，用他的红绸子手绢擦了擦脸，“天气太热了，您知道--”

海伯顿夫人没等他说完，就走到大门前，突然把门拉开了。

“用你的腿走进来。”她说。陌生人照她说的做了，她在前面带路，并把他领进一间狭小但是很整洁的起居室。起居室里塞满了椅子套、羊毛垫和蜡花。壁炉架上摆着一排鸸鹋蛋，墙上挂着一把弯刀，一些落满灰尘的硬皮小书僵直地摆放在架子上，它们很可能只是用来装饰的，因为根本没有任何人动过的痕迹。