我双腿的顽疾在半个月之后才完全消退，再回对岸已与别时不同。我将我的水鬼额头钉上几颗螺，因为天气湿冷，这些腐物之上生出暗如油脂的苔藓。我已经备好故事，想要诉说水底阴郁冰冷的生活，那些苔藓就是岁月的象征。可惜这故事已经不重要了，我带着我的水鬼走在人群中央，望见几双眼睛不住地打量，本能地觉得不祥。

那一刻，何家那个管事的又提着自己琐碎而摇晃的步伐越过大半个院子去禀告何：“老爷，老爷，那小姑娘出现了……终于出现了。”

我打量着周围的人，他们看我的眼神倒不像豺狼虎豹，而是夜里山间那些忽明忽暗的眼睛——施契说那些眼神是这岛上的一群野猴，它们不敢靠近，只是伺机而动捡点儿剩余吃。对。是伺机而动的眼神，我不怕这样的眼神，我只是不知道他们想从我这儿拿走些什么。直至后来的场面变得无法控制，我仍不知何已经站在远处的高楼上看着我的一举一动，他如此试探不过是想找一个两全其美的方法。他想知道我够不够做他的棋子，并且，他不想贸然去恶人密布的岛屿与我父亲谈判——他是只惜命的老狐狸。

所以他借着这场大风过境散布风言风语，让城里的人都对我好奇，既要伺机捕捉，又要给我最后一番考验。我站在人群当中摇头摆手有点儿不自在的模样，因为那些人对我预备的苔藓故事并无兴趣，他们只是紧张地问“你是哪家的孩子”“你来自哪儿”，我讨厌这些问题，所以一个也不回答，大胆的男子就走过来要撩起我的面具，我想起施契说的山猫的样子，便忽而朝他们发出那种幼兽的低吠声。可这只是唬得了一时，男人们是不怕死的，就算神也未必怕——况且我还不是神，有女人胆小地拉住他们，而后用试探地口吻问我：“还会有狂风暴雨吗？”

这些天花乱坠莫名其妙的问题让我畏缩了。那一刻，我确实不知所措。幸好我还有我狰狞的面具，还有那些编故事的老头在人群里喊“别，别激怒海神啊”，我龇牙咧嘴地站在人群中央，想找机会逃跑，可是眼前围上了不少人。眼看局势无法控制，何的管事老头就领着一帮子人堂而皇之地出现了，他势如破竹豁开层层人墙站在我面前，对我客客气气说道：“我家老爷请您一聚。”

那时候我还不知道尽些礼数礼节，我想逃，但那老头的手腕上系着一只熟悉的玉虎，在我眼前荡来荡去的。我想起了律致的面孔，疑惑道：“这……你家老爷？”

现在想来他是故意戴上这玉虎诱我前往，否则我这九岁的孩子一定会撒腿而逃，那他苦心编纂的可能就都露馅儿了。我随他走了一段路，又爬了许多阶梯，登至高处，远空云朵仿佛唾手可得。我顺着红漆木栏杆往远处看，整座城镇都被囊括于眼下，而再远处的对岸也隐约辨得出几分，比如海岸、坦图家的房子、我的家、束之蒙的山洞……我很吃惊地看向远处，一点儿也不在意一旁端坐着打量我的何。他也不焦虑，伸手拦住了管事的催促我的意图，等我细细看完眼下瞬息万变的沧海桑田，而后转身看向他。但看到他那一刻我便觉得，完了。因为这个男人就是捉走律桢的男人，他认得我，不过我此刻戴着面具。对，幸好我戴着面具。所以他礼貌地问我“你叫什么名字”时，我仍然回答他“海神”。