卡琳的故事听起来可能和你认识的某个人的故事很相似，或者和你自己的故事很相似。你可能会说：“我知道，独自躺在床上满脑子都是消极想法，做任何事情都没劲是什么感觉；我也知道，悔恨过去，害怕未来，生活在永远没有快乐的黑暗中是什么感觉。”像卡琳一样，你也可能觉得自己不讨人喜欢，梦想总是无法实现，找不到生活的出路。你甚至会认为自己终生都会孤身一人，没有友情；或者你可能相信即使有人认识你，也不会在乎你。和卡琳一样，你可能成天在一个内心挥之不去的声音中挣扎，这个声音对你说，你什么事情都做不了，将一事无成，你的生活中没有乐趣或意义。

假如确实如此，你也并不孤单。美国每年都有大约11%的人患上抑郁症，而且，19%的人会在一生中的某个时期忍受抑郁症之苦，这意味着抑郁症最终将影响6 000万美国人。就我个人所知，还没有一个人不受抑郁症的困扰 要么是自己患有抑郁症，要么是与之亲密的某个人患有抑郁症。几乎可以肯定，你生活中的某个人 家庭成员、亲密朋友或同事 在某个时期已成了抑郁症的受害者。抑郁症是世界范围的流行病，它使生命失去了欢愉和意义，甚至会谋杀生命。

很多没有严重到被诊断为抑郁症的人都有某些抑郁症状。事实上，在6个月的周期内，1/5的成年人与1/2的儿童和青少年都反映有某些抑郁症的症状。虽然抑郁症在幼儿中不是很普遍，但在青少年中却是个大问题，而且还呈上升的趋势。这给我们敲响了警钟，不仅因为我们希望青年时期应成为欢乐和乐观的人生阶段，还因为一半患有抑郁症的儿童将成长为抑郁的成年人。此外，不幸的是，年轻人的自杀率居高不下。

为什么我们比以往更加抑郁？心理学家琼·特文齐（Jean Twenge）发现，过去50年内抑郁症的增长与个人主义的蔓延和社会交往的减少是相对应的。在19世纪，几乎没人独自生活。然而，现在大约26%的家庭是单身家庭。在后面的章节中，我们将更仔细地审视孤单和人际关系问题是如何引发抑郁症的，其他历史和文化倾向也是帮凶之一。不断更新的时尚可能会使你感到自己正在落伍，电视上持续不断的坏消息可能会让你对生活感到悲观，建立在信任基础上的社区的减少可能带给你愤世嫉俗的世界观。此外，特拉齐认为，过高的期望和自恋倾向，也与焦虑症和抑郁症患者的增加有关。有自恋癖的人，会一味强调自己很棒，而不管实际做了什么。有自恋癖的年轻人在刚开始工作时沉浸在不切实际的虚幻期望中，他们幻想即刻成功。特文齐认为，权利意识和虚幻期望的出现，也跟焦虑和抑郁的出现相对应。我们期望的越多，感觉失去的就越多。

我们的文化已经变得越来越缺少社区感。20世纪50年代，蓝领阶层的人们还常常一起出去打保龄球，常常以他们的队服为荣。而现在，人们如果要打保龄球，也都是一个人去打。他们会坐在电视机前，着迷地观看别人在没完没了的电视节目中过“真实生活”。我们的人际交往已经大幅度地减少，而这也与焦虑症和抑郁症的蔓延有关。不断地搬家、换工作，不再将孩童时代的友谊延续到成年时代。工会、家长 教师组织、俱乐部、教堂、志愿者工作协会等市民组织的减少，让我们更加孤立，更加孤独，更加抑郁。我们已经越来越专注于自我，与他人的交往越来越少。

或许，了解到有成千上万的人知道惧怕白天是怎样一种感受，或别人在阳光下散步而自己却在昏暗的世界里悲伤前行是何感受时，我们会略感欣慰。但确实有个好消息，这就是如果你能得到正确的治疗，抑郁症是高度可控的。像卡琳一样，你可能会发现出路。你可以找到思考、行动和与人相处的新方法，你可能会非常吃惊地发现，你身上隐藏着一股勇气，这股勇气使你打开新生活的大门，穿过它，并且创建有意义的人生。