５月８日，警方截获到爱尔兰共和军内部的一个电话，证实了恐怖行动已箭在弦上，一触即发。这一情况为特别空勤团的行动人员赢得了宝贵的时间。一支由警察与特别空勤团组成的联合分队立刻赶赴洛豪警察局，他们在最短时间里悄悄将那里的人员转移，并在四周设好了埋伏。狙击手们占好了有利的射击位置，其他特别空勤团队员们则分散开来，把守住各个路口，以防恐怖分子逃掉。

等到晚上大约７时２０分，一支由八名爱尔兰共和军成员组成的敢死队，开着一辆偷来的丰田面包车接近了洛豪警察局，后面紧跟着那辆ＪＣＢ挖掘推土车，在这辆车的车斗里放着盛满２００多公斤炸药的啤酒桶。按照恐怖分子事先的计划，５名枪手将先跳下面包车，向四周开火，这样，即使安全部队发现了他们，也无法截住行驶中的ＪＣＢ挖掘推土车。如果推土车能顺利通过大门，闯进了院子，届时，另外３名恐怖分子（１名司机与２名枪手）将在最后一分钟跳出推土车，向丰田车跑去，然后一齐逃走。好在警方与特别空勤团队员们早已料到他们会走这一步，所以，恐怖分子一进入事先设定的伏击区，他们就毫不留情地开火了。

几秒钟后，推土车上的炸药桶在乱枪中爆炸了。在强烈的冲击波下，最靠近洛豪警察局的一部分建筑物被炸毁，另一座１５米开外的建筑也被掀翻，大块的水泥、石灰、钢铁、木片四处飞扬。８名恐怖分子无一逃脱，全部丧身在火海之中。这时，未曾料到的情况发生了。一辆白色雪铁龙轿车载着两个人从外地开进了埋伏区。特别空勤团队员们误将他们视为爱尔兰共和军人员而向他们开了火。司机当场死亡，而乘客也受了重伤。经过事后调查，警方发现这两人与爱尔兰共和军毫无关系。误杀事件给整个行动带来了一丝遗憾，但不管怎么说，特别空勤团打了一场漂亮的歼灭战，他们没有给恐怖分子留下任何逃脱的机会。

战斗结束后，按照惯例，英国军队派出的直升机很快到达事发地点，将特别空勤团队员们撤离到安全区域。这么做的目的，是为了防止特空团队员暴露身份，因为现场很快就会被新闻媒体包围。

据说，在这次行动失败之后，爱尔兰共和军内部发生了严重的分歧。有些共和军领袖怀疑内部出了奸细，向英国安全部门透露了行动的细节。怀疑和猜忌的气氛，使爱尔兰共和军上上下下惶惶不安，忠诚是这个组织赖以幸存下去的基石之一，一旦它发生动摇，人心就会涣散。为了挽回局势，爱尔兰共和军进行了一次大规模的内部清洗和排查，并进一步加强了自身的安全保密措施。不用说，搜查内奸的努力毫无结果，于是，爱尔兰共和军的头头脑脑们开始寻找失败的根源。他们渐渐达成了这样的共识：连续进行同样类型的破坏行动，必定会给英军安全情报部门提供线索，要避免行动计划被安全部队识破，除了保密，行动本身应该更具有突然性。

没有人会怀疑，爱尔兰共和军迟早会对英国政府进行报复，在洛豪行动中失去８名重要成员，对他们来说是奇耻大辱。他们盼望着一场胜利，能向世人显示自己具有挑战性的存在，盼望着一场胜利能重新鼓起支持者们的信心。

经过一段时间的深思熟虑，爱尔兰共和军从众多可能目标中选择了直布罗陀。其中原因是多方面的。首先，他们认为直布罗陀是一个“软”目标，容易得手。这个英属殖民地位于伊比利亚半岛南端，濒临地中海，是著名的旅游胜地。直布罗陀驻有少量的英军部队，在贝尔法斯特执行任务的英军官兵，通常换防后会调到这个较为平静的地方执勤，这对他们从某种意义上说是放一次长假。在这里安全保卫相对松弛，驻守的英军在心理上都较松懈。这样的心理状态对于爱尔兰共和军来说，是最理想不过的，因为对手的松懈就意味着机会。此外，选择直布罗陀还有另一个重要原因，那就是它是当今世界上所剩无几的，能够代表大英帝国过去殖民帝国主义辉煌的地方之一，而在爱尔兰共和军看来，爱尔兰也是英国殖民统治的牺牲品。如果能在直布罗陀对英军驻地发动一次袭击，绝不仅仅是干掉几名英国士兵的问题，其政治影响不亚于往英国政府的心脏上插上了一把尖刀。